茶葉存放好困難? 茶行老闆透露關鍵
如何妥善保存茶葉，茶莊老闆表示，可以分為兩大步驟。（123RF）
臺灣喝茶人口眾多，平常家中存有茶葉的不在少數，逢年過節也常常收到茶葉禮盒，但是在高溫多溼的環境下，怎麼妥善存放茶葉，就成了一個重要課題。
從茶葉的特性來看，剛烘焙好的新茶通常帶有菁味與澀味，但這些味道會在儲藏一段時間後，隨著茶葉發生「後氧化作用」，而使菁味與澀味消除，轉變為醇厚、溫和的風味，茶葉也進入最佳賞味期。
注意環境溼度
隨著儲存時間逐漸拉長，若在良好的保存環境中，茶葉進一步陳化，可轉變為帶有歲月風味的陳年茶。但如果保存的環境過於潮溼，對於吸溼性很強的茶葉來說，只要含水率高於5%，茶葉本身的劣變速率便會加快，超過7%時，各種不好的味道也隨之出現，包括霉味、雜味、酸味等，劣化的茶葉也會使茶湯顏色變黃，滋味變差；含水率一超過12%，茶葉便會開始發霉。茶葉對於吸附異味也有很強的能力，若是存放的環境中有許多會發出異味的物質，那茶葉反而會變成高級的除臭劑。
存放之光線、溫度
另外，光線、溫度也是茶葉存放時需注意的因素，茶葉中的許多成分，在遇到光線照射時會產生作用，例如葉綠素會氧化脫色，使茶葉顏色不再翠綠；影響香味的不飽和脂肪酸遇光會被氧化，產生裂變；存放地點溫度過高，一來易使綠色外觀、茶湯顏色變褐，也會使香氣更易散失；過度接觸空氣則會使茶葉中的物質被氧化，品質劣化。
妥善保存兩步驟
對於如何妥善保存茶葉，豐禾茶莊老闆游豐吉表示，可以分為兩大步驟。
一、首先，判斷茶葉是否還能喝，再來考慮存放的問題。
已開封的茶葉接觸空氣、接觸水分，劣變的速度會加快，所以要先看外觀是否發霉，有發霉就表示不能喝了、要丟掉。若外觀沒有霉變，就聞看看是否有霉味、潮溼的味道或酸味，泡一些茶喝看看，試試味道有沒有跑掉，如果都沒有，那就表示儲藏的環境還算乾燥，可以再封起來存放。在沒有受潮的情況下，若是已存放一陣子的茶葉，隨著風味轉化，會出現類似青梅的味道，或是木質香、熟果香等其他醇厚的風味，這些都是老茶的特色。
★ DIY處理輕微受潮茶葉：
若是遇到輕微受潮的茶葉，一般民眾是否可以在家以簡單器具處理？游豐吉提供一個DIY的方法，就是將茶葉放進微波爐，以強火每次30秒慢慢讓水氣排掉。
至於未開封的茶葉，原則上就沒有太大的問題，「因為它抽真空，原則上只要控制不要讓茶葉被太陽照射，控制溫度不要太高，就不會有太大的問題。」游豐吉強調，另外還要檢查袋子是否有破損，那如果有破損，就當成已開封的茶葉來進行上述檢查流程。
二、確定茶葉都還能喝之後，再來就考慮如何存放。
游豐吉說，可以依個人想喝什麼樣的茶來選擇存放方式，想喝新鮮的茶，那就使用家用小型真空包裝機或真空罐，將茶葉抽真空後隔絕光照儲存；想要等茶經過時間的淬鍊轉變為老茶，那就以存放老茶的方式來處理。
以前的人習慣以陶罐、瓷罐收藏老茶，但游豐吉表示，他個人比較不建議用陶罐，因為臺灣的氣候太過潮溼，以陶罐儲放茶葉容易受潮，如果要用陶罐儲存，他建議可以在陶罐裡再套一、兩層塑膠袋，隔絕水氣。至於袋子中的茶葉是否要先抽真空？他表示要看環境來決定，如果不抽真空，就要更注意存放環境，一般建議要控制在25~28°C，最好是維持在25°C以下。此外，盡量放在房子的北邊，因為臺灣春天吹南風，會帶來水氣；樓層的話，因為一樓較為潮溼，要盡量放在二樓以上的樓層或離地面一段距離，但也不要放到頂樓，因為頂樓的溫度過高。
至於茶的種類以及存放方式，游豐吉表示，除非是綠茶和黃茶，不然存放方式都大同小異；綠茶和黃茶原則上是需要冷凍，最好是一買回來就送去冷凍，才能減緩它的氧化，在3年內都還喝得出新鮮的味道。
在茶葉的存放過程中，他表示，茶最難喝的時候就是第三年到第五年之間，因為在這期間的茶處於轉換中，風味不上不下，要新鮮度沒有新鮮度，也未完全轉換為老茶的醇厚感，「要嘛就三年內把它喝掉，不然就五年後再喝。」◇
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