誰是愛德華·利爾？
利爾的才華引起了動物學會主席德比伯爵（Earl of Derby）的注意，他被邀請到伯爵在諾斯利莊園（Knowsley Hall）工作，在那裡伯爵建立了一個私人動物園，長達六、七年時間在那裡描繪動物插圖。然而，到了 1836 年，25 歲利爾開始感到工作的單調，加上視力下降和持續存在的健康問題，他再也無法細緻地畫出以往他能輕易勝任的繪畫細節，再加上英國讓人難以忍受的冬天，1837年，他作為動物插畫家的職業生涯，離開英國前往羅馬，並開始了他的旅行人生。
Howatke, by Edward Lear 1867
從1840年代開始，利爾進行了大量旅行，遊歷了地中海地區，包括希臘、西西里島、阿爾巴尼亞和埃及等地。李爾在個人筆記和圖畫中收集了他對義大利生活方式、民間傳統和古代古蹟之美的印象。這段時期誕生了他的兩部配圖豐富的作品：《羅馬及周邊景觀》（Views in Rome and its Environs，1841）和《圖繪意大利風光》（Illustrated Excursions in Italy，1846–7）。
利爾的旅遊生涯大約持續了40多年，最遠更去過印度以及鍚蘭地區，他的旅行一直持續到他生命的晚期。利爾在1871年定居在意大利的聖雷莫，但仍繼續進行短途旅行。直到1888年去世前，他仍一直保持創作。
《荒誕書》的面世
不過今天我們來說的是愛德華·利爾的《荒誕書》。
1846年，愛德華·利爾出版了《荒誕書》（A Book of Nonsense），這本作品成為荒誕文學的一個重要里程碑。這種通過刻意偏離本意，甚至以生造詞彙來製造滑稽效果。這本書源於利爾早年在諾斯利莊園工作時，為娛樂德比伯爵的孩子們而創作的附有插圖的詼諧韻文和故事。《荒誕書》直到創作15年後才正式結集出版。
書的首頁這樣寫到：
There was an Old Derry down Derry, Who loved to see little folks merry;
So he made them a book, and with laughter they shook
At the fun of that Derry down Derry.
有一位老德里在德里，他喜歡看到小朋友們快樂；
所以他為他們做了一本書，大家都因為那德里的趣事而笑得人仰馬翻。
《荒誕書》的特色與影響
EDWARD LEAR (1812-1888) English artist and novelist. One of his comic nonsense rhymes.
EDWARD LEAR (1812-1888) English artist. Coloured version of his Old Man with a beard from his 1888 A Book of Nonsense
《荒誕書》通過幽默和豐富的想像力，以文字與插圖為兒童文學開闢了新的道路，與傳統的說教式兒童文學形成鮮明對比。書中每首詩的開頭都以"There was an Old Man"或"There was an Old Person"等開始，描繪了許多古怪、格格不入的人物，例如「茂盛的鬍子」、「擁有很長的下巴」、「穿大帽子的女士」等。這些「怪胎如何戰勝沉悶現實」的角色和主題，或許反映了利爾對自己生活的看法。在當時的維多利亞時代，宗教教條作為孩子的道德規範，快樂常被視為輕浮的同義詞。所以當利爾筆下冒出了在做傻事的成年人，想像孩子們能夠無懼地開長輩的玩笑是多麼的快樂，李爾為他們提供了精神的解放。
這本書的成功證明了兒童（甚至還包括大人！）對幽默、想像力和語言遊戲的熱愛，兒童文學中也可以生出一支無厘頭文學流派。雖然利爾可能並非有意進行社會批評，但他的作品無可避免地反映了他所處的時代和社會環境。
利爾後來還推出了《荒誕書》的續集，也交出了《荒誕的歌、故事、植物和字母》（Nonsense Songs, Stories, Botany and Alphabets，1871），收錄了更長篇的故事，如浪漫故事《貓頭鷹和貓》、一棵棵長滿豬或提琴的植物書，或是附有插圖與押韻詩的字母書等。
利爾的多才多藝與創作熱情
事實證明利爾是一位才華洋溢的作家和藝術家，他不僅是最早以活鳥而非標本為模特繪製鳥類的主要藝術家之一，對後世的動物藝術創作產生了深遠的影響。儘管利爾飽受不同程度的健康困擾，包括癲癇症、支氣管炎、氣喘，並在晚年部分失明，但這些並未阻礙他的創作熱情。即使在身體狀況起伏不定的情況下，他仍在異國他鄉四處遊歷、持續工作。[from The Complete Nonsense of Edward Lear 一書] 利爾的作品以其獨特的語言運用和豐富的想像力聞名，跨越了年齡的界限，同時吸引了兒童和成人讀者的喜愛。他的創作不僅娛樂了讀者，也為兒童文學開闢了新的道路，影響深遠。
愛德華·利爾作品表
1. Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots (1832) - 這是Lear的第一本出版物，展示了他作為自然歷史插畫家的才能。
2. Views in Rome and its Environs (1841) – 羅馬風景畫集。
3. A Book of Nonsense (1846) - 這是Lear最著名的作品荒謬書，包含了他的許多無厘頭詩和插圖。
4. Journal of a Landscape Painter in Greece and Albania (1851) -希臘與阿爾巴尼亞的風景日記
5. Journal of a Landscape Painter in Southern Calabria (1852) 南卡拉布里亞的風景日記
6. The Book of Nonsense and More Nonsense (1862) - 原版《A Book of Nonsense》的擴展版。
7. Nonsense Songs, Stories, Botany, and Alphabets (1871)
8. More Nonsense, Pictures, Rhymes, Botany, etc. (1872)
9. Laughable Lyrics (1877)
參考資料
1.愛德華·利爾生平
https://artvee.com/dl/ibreem-11-00-am-2-february-1867/
2.《The Complete Nonsense of Edward Lear》by Jackson, Holbrook (EDT) ,1951
3. 大英圖書館的中文網站介紹《荒謬書》
https://www.britishlibrary.cn/zh-hk/works/book-of-nonsense/
4.《荒謬書》全書閱讀
https://en.wikisource.org/wiki/The_Book_of_Nonsense
5.《Nonsense Songs, Stories, Botany, and Alphabets (1871) 》全書閱讀
https://ufdc.ufl.edu/UF00026002/00001/thumbs
6. 利爾的動物跟風景畫作
https://artsandculture.google.com/entity/m02tkv?hl=en
