我醒來時，發現整個世界已經被變得面目全非。厚重的雪花在窗外緩緩飄落，為這個小鎮增添了一層厚厚的白色毯子。當我下樓時，旅館老闆帶著既興奮又擔憂的表情迎接了我。
大雪封山
「早安，先生，」他搖著頭，似乎還在驚嘆不已。「我們好幾年沒見過這麼大的雪了。孩子們可樂壞了，但恐怕您得被困在這裡一陣子了。路幾乎都被封住了。」
我點了點頭，心裡隱隱有些失落。我的即興逃離計畫突然變成了一場不情願的延長住宿。正當我思索著這一變故時，約翰從他的房間走了出來，簡短地朝我點了點頭。我回以同樣的動作，我們之間默契地保持著距離，昨晚那令人不安的揭露仍然在我們之間懸而未解。我轉回身對旅館老闆問道：「這裡有什麼可以做的嗎？有什麼景點可以去看看？」
老闆的臉上露出一抹苦笑。「哎呀，先生，恐怕要讓您失望了。我們這裡真的是偏僻得很。在天氣好的日子裡，人們會開車到格林角看風景，或者去麥克勒格餐廳買巧克力餅乾。但是在這種天氣下？」他無奈地指了指窗外飛舞的雪花。
格林角的日落
突然，他的眼睛亮了起來，似乎想起了什麼當地的傳聞。「啊，對了！我們這附近有條『眼淚之路』。從這裡走過去就可以到。不過，在這種天氣下走這條路……可能會太過於『還原歷史』，你懂的。」他笑著開了個玩笑，試圖緩解這條路悲慘歷史帶來的沉重感。
我搖了搖頭，「我想我不會去走那條路，這不是我過聖誕節的理想活動。」
老闆大笑，爽朗而無壓力。「沒錯，沒人特意來這裡就是為了走那條路。」他的眼睛突然睜大，像是想起了什麼。「哦，對了，上個月有個女孩，騎著自行車一路從吉布森堡來的，你能相信嗎？那孩子在我們這兒附近爆了胎，還趕上了傾盆大雨。她渾身濕透，拖著那輛自行車，真是可憐的樣子！那毅力真讓人佩服，但天哪，挑這麼一天騎車，真是……」
當他描述的時候，我忽然感到一陣熟悉感。瑪格麗特。那一定是她。我幾乎能想像出她被雨淋透、沮喪卻固執地繼續前行的模樣，理想主義在旅途的艱辛現實中經受著考驗。有那麼一瞬間，我對她為自己信仰而承受的不便感到敬佩，她願意忍受不適，只為了一個她深信的理想。
但隨即，我提醒自己，不由得輕輕搖了搖頭。我在想什麼？這可是那個時常因過度熱衷而顯得有些荒謬的瑪格麗特，將世界看得如此黑白分明，從不允許任何灰色地帶的人。然而……她的堅定不移，是否也有值得敬佩的一面？她願意為自己的信念付出行動，無論這些信念有多麼不切實際。
我嘆了口氣，接受了這一天將被迫度過在無所事事中的現實。透過窗戶，我看到孩子們在雪地裡嬉戲打鬧，他們的笑聲被厚厚的玻璃阻隔，顯得有些模糊。這種快樂與我內心逐漸升起的幽閉恐懼感形成了鮮明對比。
我呆立在那裡，凝視著飄落的雪花，心中盤算著有限的選擇。我無法擺脫這場雪暴的不僅僅是天氣，它感覺像是宇宙故意設計的一個陰謀，要將我困在這個古怪的小鎮裡，這裡充滿了世紀舊事和神秘訪客。
就在此時，我看到約翰在雪地裡艱難地走向他的車，從裡面拿出一個大皮箱。當我意識到那個皮箱和那晚安潔莉娜用的，以及卡彭照片下展示的皮箱一模一樣時，我的呼吸不禁停滯了一瞬。這個巧合讓我脊背一陣發涼，完全無關冬天的寒冷。
約翰似乎感覺到了我的目光。他轉過身，給了我一個淡淡的微笑，但這微笑絲毫無法舒緩我越來越強烈的不安。他一句話也沒說，提起皮箱便消失在了他的房間裡。
我僵在原地，腦海中一片混亂。被困在一個大雪封路的小鎮，身邊是一個可能涉及犯罪的人，而這一切又與一個已經去世百年的黑幫老大的遺產產生了某種聯繫——這情景像極了廉價的犯罪小說。若不是情況如此真實且可能危險，我差點要笑出聲來。
我的選擇有什麼？我可以試圖揭穿約翰，但揭穿什麼呢？向誰揭穿？旅館老闆嗎？還是當地那不存在的治安機構？揭穿他有什麼用？因為他有一個可疑的皮箱？
也許我可以嘗試和他講道理，弄清楚事情的真相。但他昨晚那些含糊不清的話，關於「銷售那些毀滅人的夢想」讓我猶豫不決。我真的想捲入他這些黑暗的事務中嗎？
最有吸引力的選擇似乎是逃跑，想辦法離開這個被大雪覆蓋的小鎮，回到我那枯燥無味但至少安全的學術生活中去。但在這種天氣下，道路完全無法通行，逃跑幾乎成了一個不可能的選項。
我站在那裡，為這幾個毫無吸引力的選擇苦惱時，卡彭的照片再次吸引了我的目光。那位黑幫老大凍結的微笑似乎在嘲笑我的猶豫不決。我幾乎能聽到他的聲音：「這個世界上，你不是錘子，就是釘子。確保你是錘子。」
我深吸了一口氣，試圖讓自己冷靜下來。我是一個學者，天哪，不是偵探，也不是義警。我根本不該捲入這種事情裡。可這個謎團卻牢牢抓住了我，無論如何都無法釋懷。
我望著窗外不斷飄落的雪花，將整個世界覆蓋在白色的帷幕之下，我意識到，不論是好是壞，我已經捲入了其中。現在的問題是，我該怎麼應對？
無奈地嘆了口氣，我走回了自己的房間。
坐在房間裡，我茫然地盯著牆壁，腦海中沒有一個清晰的計劃。絕望之下，我再次撥打了亞力士的電話，結果依然如預料般無人接聽。
「這還真是亞力士，」我翻了個白眼，低聲嘟囔著。「大概正在忙著曬太陽或者忙著搭訕，根本不會去看手機。這樣的朋友，在危機時刻可真靠不住。」
嘆了口氣，我倒在了床上，內心充滿焦慮與猶豫不決的漩渦。在這樣的情況下，我到底能向誰求助呢？
出於習慣，我打開了Instagram，試圖找些分散注意力的東西。亞力士的動態依然沒有更新——毫無疑問，他正沉浸在地中海的冒險中，根本不會發帖。艾米莉倒是更新了不少。
她最新的照片立刻吸引了我的目光。照片裡她站在一座壯觀的紀念碑前，那座建築看起來像是一座巨大的門，它那簡潔的線條與背後雪景形成了強烈的對比。
但真正讓我吃驚的是照片下的說明，全是日文，簡單地寫著：「わからない？」
出於好奇，我將這段文字粘貼到Google翻譯裡。翻譯立刻跳了出來：「你不明白嗎？」
我盯著螢幕，一股混合著困惑與挫敗感的情緒湧上心頭。艾米莉到底在搞什麼鬼？這又是一個她神秘的留言嗎？為什麼感覺這句話像是專門對我說的？
「ワカラナイ，」我小聲嘀咕著，嘗試著發音。「不，艾米莉，我確實不明白。我根本不明白這一切。」
