首先恭喜中華隊首度擊敗全職業球員組成之日本武士隊，拿下2024年世界棒球12強賽冠軍！
勇奪冠軍之中華隊（圖片來源：focustaiwan）
有別於整個台灣都將目光聚焦在這次12強賽事上，日本從組隊、選訓到整個賽事進行期間，國內給予的關注都不算多，先是選訓時強碰風靡全球的大谷翔平奪下世界大賽勝利，賽事開始之際，羅德強投佐佐木朗希正式宣布將跨海挑戰大聯盟，冠軍戰前夕，又巧遇神之子田中將大無預警離開樂天的重磅新聞，日本棒球迷要關心的事太多，根本無暇顧及12強賽事！
回過神來，日本武士國際賽場上的27連勝已被台灣英雄們無情斬斷。
本屆賽事之日本武士隊（圖片來源：NHK NEWS）
所以日本棒球退步了嗎？輸球的原因又是什麼呢？
第一個問題我認為是否定的，整屆賽事只輸一場球，要因此說日本退步，實在有些牽強，棒球不像籃球那般強弱分明，即使球員整體實力明顯占優，在短期賽也很可能因對方投手狀況太好而遭到封鎖，進而吞下一、兩場敗仗，如果球運不佳，敗仗正好出現在冠軍賽上，那也只能摸摸鼻子認栽了！
雖然不認為日本棒球退步，但細究整屆賽事，日本隊投、打表現確實都不比中華隊來得好，冠軍賽更是完全被輾壓，丟掉冠軍金盃，可說是一點也不冤枉。
那輸球的原因是什麼呢？首先當然是選材。
前面提到，日本國內對12強的重視程度不僅遠不及經典賽，甚至連國內球員動態、高校賽事都不如，加上日本棒協有意培養年輕球員，故這次日本武士隊的成員組成，很難稱作＂日本職棒一時之選＂，尤其野手部分，除了洋聯打擊王、國家隊常客的近藤健介未參加外，細川成也、長岡秀樹等攻擊能力出色的年輕球員也不在名單中，整個聯盟打擊率前十名竟只有辰己涼介跟牧秀悟在陣；長打者部分更慘烈，撇開鬧過醜聞的洋聯全壘打王山川穗高不算，上屆世界棒球經典賽成員、今年央聯全壘打前2名的村上宗隆、岡本和真皆缺席，整個先發打線只有牧秀悟長打率超過0.450，具長打威脅性的也僅栗原陵矢、森下翔太等寥寥數人。
攤開晉級超級循環賽的四支球隊，日本全壘打產量明顯落後其他三隊（日本7，美國12，中華10，委內瑞拉13），遇到像中華隊這種投手狀況超好的球隊，連續安打取分極為不易，若又缺乏能一棒重創對手的長程砲手，要逆轉戰局非常困難。
敲出滿貫砲的牧秀悟（圖片來源：日本武士隊推特）
第二個要談的問題，今年季中已有不少日本球評或退役球員提過，即日本職棒用球彈性過低！不僅嚴重降低投手封鎖打者的難度，更使比賽可看度大幅降低。
台灣幾年前曾出現過球太會彈的問題，導致一堆打者的數據都彷彿大谷上身，其中王柏融更創下連兩年打擊率破四成的恐怖紀錄，直接幫他彈開了日本職棒的大門！日職今年正好相反，超過規定打席數、且打擊率破三成者，全聯盟竟只有3人，其中還有2位是洋將，換言之，放眼整個日本，只有近藤健介一人能打到三成打擊率！
至於受惠的投手，滿足規定投球局數、防禦率低於2者共6人，低於3者更多達21人，這數字很多人聽了可能沒特別感覺，要知道，曾讓台灣人恨得牙癢癢的前日本強投松坂大輔，生涯拿過2次日職防禦率王，分別是2003年的2.83，以及2004年的2.90，而他獲得投手最高榮譽澤村賞的2001年則是3.60，這數字擺到今年賽季，將會是全聯盟第25名，而投滿規定局數的投手有幾人？正是25人，所以松坂很可能會因為投出墊底數據，季後慘遭球隊釋出！
本就享有投手王國美名，加上駭人的例行賽數據，讓這次日本武士投手陣看起來非常華麗，但比賽實際開打後，眾投手壓制能力顯然不如外界以為的那般鬼神，意識到不像日職比賽那麼好丟後，日本投手開始投得比較閃，不敢與強打者正面對決，以致特定幾場比賽四死球大幅增加，最終總計丟掉33分，防禦率3.33的成績，也遠不及中華隊丟23分、2.51的防禦率，冠軍賽吞敗並不讓人意外。
被譽為平成怪物的日本強投松坂大輔（圖片來源：西武獅官方推特）
第三個問題是打擊太過保守！日本球員向來精於選球，加上棒子黏，超級不容易被三振，面對控球不佳的投手時，即使缺乏長打能力，也能靠著四壞、短程安打、戰術推進等，搶下不少分數，但面對投手狀況極佳的中華隊，日本打者依舊習慣先看1球，被搶走好球數後再開始適應揮擊，碰出幾顆界外球後，最終勉強將球碰進場內出局，兩隊3場對戰，扣除中華隊半放掉的第二戰，預賽日本僅敲出6安打、得3分，冠軍賽更只有4安打，半分也回不來，2場比賽打擊率僅0.158，只能用慘不忍睹來形容。
最後當然就是總教練的調度問題，談到這個，很多人一定會馬上聯想到冠軍賽第五局，兩人在壘仍不換掉戶郷翔征，致其慘遭陳傑憲砲擊之憾事，從結果來看，不換投手當然是失敗的，但我實在不覺得這是個明顯錯誤的調度，戶郷是整個日本武士隊最強的投手，東京巨蛋更是其母隊讀賣巨人之主場，即使前面狀況稍有不穩，以戶郷的大賽經驗及三振能力，井端弘和總教練選擇相信他仍是可以理解的！況且以陳傑憲遇神殺神、見鬼殺鬼的好狀態，誰敢保證換牛棚上來就天下太平？
既然如此，那總教練調度問題在哪？棒次安排上的堅持恐怕才是致命傷！12強賽這種短期賽事，球員狀態好壞遠比例行賽成績來得重要，這從8年日職生涯加總僅17轟，對台灣卻敲出關鍵全壘打的源田壯亮，以及2024賽季全年僅2轟，卻在美國一役狂炸雙響砲及7分打點的小園海斗身上就可看出來！
這次擔任日本武士開路先鋒的桑原將志，狀態自始至終都相當低迷，根本可用自殺棒次形容，但井端弘和總教練堅持不換人，白白浪費掉打擊機會最多的一個棒次，另外辰己涼介在預賽15打數也僅敲出2安打，日本多次得分機會都葬送在他手上，總教練也選擇繼續貫徹信任野球，不僅不換人，連調整棒次都不願意，實在讓人摸不著頭緒。
話題不斷的辰己，以武士裝扮出席26日的日職頒獎典禮（圖片來源：TBS NEWS）
12強賽結束後，下個重要賽事便是2026的世界棒球經典賽，本屆12強賽的日本武士隊，僅5位是前次經典賽成員（戶郷翔征、高橋宏斗、大勢、源田壯亮、牧秀悟），若徵召不出意外，在大聯盟球員如宇宙大谷、山本由伸等人歸隊情況下，2026的日本武士隊應該也不會有太多這次12強賽成員，井端弘和總教練能否利用完全不同的食材，炒出新一波連勝菜餚，值得大家拭目以待。
