相信所有玩過世紀帝國的人,都知道阿拉伯文明的特殊軍種是奴隸兵,這種設定並不是憑空出現的,歷史上阿拉伯奴隸兵不只是維持多個阿拉伯帝國的重要武力,更曾經自立政權,還多次擊退入侵的蒙古大軍。這些奴隸兵之中的高階軍官,不只手握重兵,還能封王拜相,位極人臣,但身份上卻仍是奴隸。這麼奇怪的制度,為什麼會出現,又為什麼會覆滅,實在令人非常好奇。眾所皆知,個人對於遊牧民族的軍事制度很有興趣,有機會都會閱讀相關書籍,但意外的是最後竟然是在看一本講政治制度起源的書中,找到了答案。
在法蘭西斯.福山先生所寫的鉅作「政治秩序的起源」中,談到了阿拉伯社會從部落逐步發展成為國家的歷史,也一併談到奴隸兵制度對阿拉伯政權的影響。這種被稱為馬木路克(Mamluk)的特殊體制,起源於阿巴斯王朝,其實跟阿拉伯社會的結構與穆斯林信仰有很大的關係。作者說,阿拉伯社會是由許多部落所組成,這些部落通常擁有非常緊密的血源與親屬關係,這也導致阿拉伯社會在國家化的過程中,受到部落文化的重大影響。即使到了今日,這樣的影響仍然明顯存在於現代化的阿拉伯國家中。