佛學的起源與發展(1)—佛陀本人

佛陀是人不是神

眾所皆知，佛學的創立者是佛陀。「佛陀」這個詞是梵文或巴利文的 "Buddha"（बुद्ध）的音譯（註1），有時也會略過「陀」（dha）這個發音，簡稱為「佛」。而佛這個字的意思是「覺悟的人」。這邊有兩個重點「覺悟」和「人」。

佛是覺悟的「人」，這說明了佛教和一般宗教的不同。相較於多數宗教有神的概念，原始佛教並沒有神這種概念。現在很多人把佛當作神，燒香拜佛祈求平安、中樂透或是想和林志玲吃飯—這是本文作者的心願—其實是一種誤解。

佛是「覺悟」的人，因此佛學可以說是「教導人們覺悟的方法的一門學問」。它的核心是要教導人們「成佛」之道。「成佛」聽起來很厲害，但是所謂「成佛」的意思並不是要變某種具有神力的神祇，而是要成為一個「覺悟」的「人」。

既然是要成為一個覺悟的人，理論上「成佛」是每個人都作得到的；所以佛學經典中有很多句子表明這種人人都能成佛的概念，例如：「一切眾生，悉有佛性」（註2）、「心、佛、眾生，三無差別」（註3）等等。如果你去看某些佛學研究所的入學考題，有一個常見的題目是：「佛教說一切是苦，這是否表明了佛教是悲觀的？」用常識來判斷就知道，這一題的答案一定要寫佛教並不悲觀，否則你不可能錄取。但是為什麼？既然一切都是苦的，怎麼還能叫人不悲觀？其中一個理由就是「眾生皆有佛性」。人人都能成佛這個想法的確非常光明且帶給人希望。因為，如果我說「一切眾生，悉能打NBA」、「一切眾生，悉能像郭台銘一樣有錢」你會相信嗎？當然不會，因為只有160公分怎麼打NBA？沒有具足某些條件怎麼成為富豪？但是「一切眾生，悉有佛性」卻告訴我們，「成佛」這麼超脫世俗的事情，反而是人人都有機會作到的。如果佛陀再世，他會告訴你：我很確定你打不了NBA、也成不了有錢人，但是你有機會成佛。這實在太光明了。

簡單來說，「佛」這個稱號表明了：(1)他只是個覺悟的人，不是神；而這也是佛學的重要精神。(2)只要努力，人人都可以覺悟，佛陀只是比我們早了..….大約3000年先覺悟而已。

（待續）

註1：梵文和巴利文是古印度的兩種重要語言，因此許多原始佛學著作都是以這兩種語言去書寫。它們可以被簡單但不精確地理解為：梵文是當時上流社會（如婆羅門階級、祭司、學者）所使用的語言，而巴利文則更接近一般庶民日常使用的語言。這邊有個特別之處是，佛陀雖是王子，但是他選擇用更通俗的語言來弘法。而後來佛教分裂成上座部和下座部，更接近佛學傳統的上座部（小乘、南傳佛教）的經典也是沿用巴利文書寫，而主張革新的下座部以及其所影響的北傳的大乘佛教，則多用梵文。

註2：《涅槃經》

註3：《華嚴經》