開羅的市中心代表了一個完整的年代，當時的埃及展現出開放與包容的特質，接納來自不同國家、文化的人們。從穆罕默德·阿里時期開始，一直到納瑟總統結束執政的1970年，埃及推動了現代化建設，而市中心正是這項變革的縮影。隨著時代變遷，這裡從勞工與生產為主的城市轉型為商業與觀光的核心。今日的市中心，彷彿訴說著一段逝去的歷史——曾經的現代化夢想、國家工程計畫、多元文化交融的特點，甚至對宗教的開放解讀觀，都逐漸消逝。
(註：文章第一段改寫自「亞庫班公寓」中文版作者自序。)
開羅市中心-Talaat Harb Square
這座城市的白日與夜晚，像是兩個世界。夜晚，絢爛的燈光照亮街頭，喇叭聲與人潮交織成沸騰的生命力；然而，當晨光灑落，昨夜的喧囂彷彿只是夢境，靜謐的街道露出它隱藏的歷史輪廓。陽光輕撫著一棟棟歐風歷史建築，彷彿訴說著20世紀初的輝煌歲月。在這片時光交錯的街區，有一間見證無數歷史變遷的咖啡館——Café Riche。
Café Riche 自1908年開業以來，不僅是開羅市中心的社交地標，更是埃及文化與政治發展的重要舞台。1919年革命期間，這裡瀰漫的不僅是咖啡香，還有對民族獨立的渴望。當時的埃及仍處於英國殖民統治之下，政治動盪與社會變革風起雲湧，Café Riche 的地下室成為革命領袖與思想家們的秘密集結地。他們在這裡策劃行動、激辯未來，也在這裡見證埃及逐步走向獨立。據傳1952年的埃及革命發起者，也就是埃及的第二任總統──納瑟總統，也在Café Riche 裡策畫推翻埃及的最後一任國王──法魯克(King Farouk)。
Cafe Riche外觀
除了政治運動，Café Riche 也是埃及現代文學與藝術的搖籃。許多知名作家與詩人，如諾貝爾文學獎得主，納吉布·馬福茲（Naguib Mahfouz），都曾在這裡構思作品，將時代的風雲變遷融入文學之中。他們的討論與思考，最終成為埃及現代文學的重要基石。
這間咖啡館不僅吸引文人雅士，也成為藝術與音樂的交流場域。埃及傳奇歌手烏姆·卡爾蘇姆（Umm Kulthum）也曾在此演唱，她的歌聲影響了整個阿拉伯世界。電影導演與演員們則在這裡碰撞靈感，共同塑造埃及電影的黃金時代。
Café Riche的魅力，來自它跨越時代的多元性。在這裡，各行各業的人們聚集，不論背景與國籍，都能在同一張桌子前交流思想。這種氛圍，讓它不僅是一間咖啡館，更是埃及文化認同與民族意識形成的重要場所。
或許，它沒有最華麗的裝潢，也沒有令人驚豔的餐點，但店內掛滿歷史名人的照片，每一個角落都流露著歲月的痕跡。走進店內，隨意找個座位，點一杯咖啡，讓時間稍微慢下來，細細品味這間百年老店背後的故事。如果想小酌一杯，這裡也提供酒水，讓旅人得以在微醺之中感受開羅的另一面。
如今，Café Riche 依然矗立在開羅市中心，成為歷史與現代交織的文化地標。如果有機會造訪這間百年咖啡館，你最想在哪個角落坐下？是品味一杯咖啡，想像當年作家們的討論？還是細讀牆上照片，回顧這裡見證的革命歲月？
Cafe Riche內部
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