居家醫療札記| 後悔放的鼻胃管

曾老太太80多歲，重度失智症，大部分時間臥床由外籍看護照顧，少數時間下床坐輪椅。

居家醫療訪視時，詢問患者身體狀況及藥物的使用，不同照顧者的資訊會有落差。大兒子家會自行調整藥物，另外給予中藥，較少幫患者翻身；小兒子傾向順其自然，希望減少藥物及管灌餵食。

幾次訪視下來，發現每回更換鼻胃管，老太太是抗拒的。我提出讓老太太接受安寧緩和照護的建議。小兒子欣然同意，不再放鼻胃管，改成手工餵食，也了解食量減少及嗆咳的問題。但他說，還是需要哥哥的同意，他沒辦法一個人做主。

大兒子打電話給我，不斷要求一定要放鼻胃管。他明白母親年老體衰，健康無法恢復也無進步可能，但他沒辦法承受，在餵食過程，如果媽媽不小心嗆到了怎麼辦? 如果因此血氧掉了而離開，這壓力太大他無法為此負責。

我同理大兒子的擔心和不捨，和他溝通許久，老太太其實不想放管子。然而，兒子十分堅持，平時也會說服病人接受他的照護方式。

一根管子懸在那裡，要放還是不放? 我想，「照顧家屬，也是照顧失能者的一部分」，我們離開家後，若是病人真的嗆咳，恐怕大兒子也會毫不猶豫送回醫院，再把管子插上去，更折騰。我們告訴老太太這段溝通的過程，詢問她的意見，沒想到她點頭，也許知道是兒子的意思，妥協順從地讓護理人員安裝了鼻胃管。

幾天後，老太太在家去世了。

原因不明，前一天生命徵象沒有什麼特別的變化，突然就走了。

我很懊惱，沒有堅持說服大兒子。竟讓病人在往生前幾天還承受放鼻胃管的辛苦。

但又會想，如果堅持不放，幾天後，老太太真的在餵食中嗆咳，甚至發燒、肺炎，家屬會不會責怪我? 或是從此心中留下遺憾和創傷，覺得沒有照顧好媽媽而害她離世? 兒子做了所有他能做的努力，是否就覺得無所愧疚了? 那另一個兒子呢? 會不會覺得母親始終在痛苦中活到最後一刻?

老太太雖然不能言語，也許心知肚明兄弟不睦的狀況，用她的妥協及受苦，免去兩兄弟的紛爭及大兒子的罪惡感。

如何生死兩相安? 我們還需要對死亡有更多的思考和準備，除了及早為自己做主，也要學習放手，學習什麼才是真正的為家人好。