20世紀80年代中期,在美國聖路易斯附近的一座小城,一個名叫傑克·多西(Jack Dorsey)的年輕人,性格內向,卻能在父親的辦公桌前一坐數小時,沉浸於老式IBM個人電腦的世界,獨自學習編程。
當時的傑克·派屈克·多西( Jack Patrick Dorsey ) ,尚未成為Twitter的創辦人,而是對紐約這座繁華都市心生嚮往。他著迷於那裡的車流、人群與商業區的喧囂,並試圖將這一切搬到電腦上。他開始依照紙質地圖,一步步在電腦上描繪街道與街區,並使用浮點數標記城市的繁華地帶。
「城市總是讓我充滿激情與嚮往。」多年後,33歲的多西回憶道,“漫步其中,就能感受到它的活力與生命力。所以我想把這種感覺刻畫出來。”
然而,單純的想像並不能改變世界,多西花費了數年時間,編寫調度出租車、救護車與消防車的軟件,試圖讓城市運行更有條理。這些經歷最終促使他開發了一款讓人們可以隨時更新日常活動的通訊工具——Twitter。此後,他又創立了移動支付公司Square,致力於改變小型企業與客戶的交易方式。
夢想的道路並非一帆風順。多西曾因與管理層意見不合,被迫辭去Twitter的領導職務,這對他而言是沉重的打擊,因為Twitter幾乎是他夢想的極致表達。而Square的前景亦未明朗,儘管投資人看好,但在創業初期便遭遇諸多困難。
即便如此,多西依舊保持低調,專注於事業發展。他很少談及財富,據悉,當Twitter市值接近15億美元時,他的股份已達1億多美元。但多西自稱,他的工資僅夠支付健康保險。他的生活方式也頗為自由,時常在世界各地穿梭,沒有固定住所,偶爾租住在紐約或舊金山的商業區。
作為慈善活動的支持者,他積極利用自身產品為“慈善·水”和“社區臨界點”等公益項目籌集資金,前者專為第三世界地區打水井,後者則幫助抗擊海灣地區的貧困。
多西性格內向,聲音柔和,時常沉思,幾乎不會大聲說話。他認為,這與童年時期的言語障礙有關。
「小時候,我腦海中能清楚地拼讀出要說的話,但卻無法順暢地表達。」他說,「這讓我在與人交流時變得謹慎,努力確保每個詞都精確無誤。」
為了克服障礙,他主動尋求治療,並參加學校的演講比賽。這種直面問題並尋找解決方案的做法,成為他日後面對挑戰時的習慣。
多西出身於中產階級家庭,是家中長子。他的父親是一名醫療設備工程師,經常四處奔波工作。家庭數次搬遷,讓多西養成了獨自探索城市的習慣,他會搭乘公共交通工具四處遊走,以便熟悉環境。
「這或許是一種自我保護機制。」他的母親瑪西婭說,「他喜歡認路,讓自己對新環境產生安全感。」
這種對城市的痴迷,延續至成年後。每當搬到新城市,他總會帶著弟弟們去鐵路站拍照。甚至有一次從歐洲返回美國時,他的行李中裝滿了付費電話與火車的照片。
如果不是選擇用電腦表達對城市的熱愛,多西或許會成為一名城市規劃師。青少年時期,他透過電子公告板系統查閱數據,並在電子地圖上標記警車、送貨車與消防車的移動路線。
「無意間,我創建了一幅城市運行的完整圖景。”多西回憶道,“我的房間裡掛滿了電子地圖。」
15歲時,他便進入Mira數字發行公司實習。初次見到老闆吉姆·麥克爾維(Jim McKelvey)時,他輕拍對方肩膀說了聲:「Hi。」然而,對方因忙碌未理會,讓他稍等片刻。四十五分鐘後,當麥克爾維走出來時,發現多西仍站在原地,一動不動,足足等了一小時。
儘管沉默寡言,但多西的編程能力卻令人驚艷。他能準確無誤地完成指令,並迅速晉升,甚至成為許多30歲員工的上司。當被問及他的職位時,麥克爾維笑著回答:「夏季實習助理。」
此後,多西憑藉技術天賦,為紐約調度管理服務公司修復網站安全漏洞,獲得工作機會。他曾短暫就讀密蘇里科技大學,後轉入紐約大學,但在距離畢業僅一學期時輟學。
2000年,他參與創立舊金山網絡調度公司dNet.com,然而公司因網絡泡沫破裂而倒閉。此後,多西輾轉於各地,從事合同編程工作,甚至學習按摩療法。
直到2005年底,他才在埃文·威廉姆斯(Evan Williams)創辦的Odeo公司找到一份穩定的工作。然而,該公司前景黯淡,促使多西開始實現自己的夢想:開發一個讓人們可以隨時共享個人資訊的系統,並將信息字數限制為140字。
2006年3月21日,他在@jack帳號上發出了世界上第一條Twitter信息:「Twitter剛剛成立。」
隨後,Twitter迅速崛起,從2007年初每日5000條信息,增長至數千萬條。三位創始人成為媒體寵兒,多西甚至受邀為聖路易斯紅雀隊與芝加哥小熊隊的比賽開球。
2008年底,他與威廉姆斯對調職位,轉任董事會主席。但據知情人士透露,他因管理問題被要求辭職。
Twitter之外,他創立的Square亦備受矚目,獲得千萬美元投資,並試圖透過簡便的設備與應用程式,改變信用卡支付方式。然而,公司面臨技術與信用風險挑戰,競爭對手如Intuit與VeriFone已搶先布局市場。
業界對此看法不一,有人認為Square的商業模式過於天真,但投資者基德則表示:「Twitter改變了傳播方式,Square則將改變支付方式。」
多西被認為更擅長創新,而非企業管理。對此,他坦然回應:「我在不斷學習與成長,未來仍有很長的路要走。」
資料參考 : hksilicon、BBC、Twitter