通常麻黃鹼都會用來做為解鼻充血劑 decongestant，但是 dl-methylephedrine 並不會這樣做，而是作為止咳減喘的效果。
從藥理學來思考的話，decongestant 效果主要依賴於 α1-受體的激活，因為 α1-受體位於鼻黏膜血管平滑肌上，刺激後會引起血管收縮，減少充血。
Methylephedrine作為 α- 和 β-受體的弱 agonists，儘管機轉上相似於麻黃鹼（ephedrine），但 DL-Methylephedrine 由於結構上的甲基化修飾，可能降低了對 α1-受體的親和力或活化能力，Methylephedrine 對 β-受體（尤其是 β2-受體）的刺激作用可能相對較強。β2-受體的活化會導致平滑肌鬆弛和血管擴張，這與 α1-受體的血管收縮作用相反。
D- 和 L- 異構體的混合可能稀釋了對 α1-受體的有效結合能力，降低了整體的血管收縮能力。
DL-Methylephedrine 沒有顯著的 muscarinic agonist 或 antagonist 活性，因此其缺乏 decongestant 效果並非由副交感神經調節引起，而是交感神經受體作用的問題。
