1830年代，愛爾蘭的生活條件很惡劣。數以百萬的人民在租來的土地辛苦地耕耘。馬鈴薯是當時主要的食物來源，馬鈴薯收成好壞決定人們的生活品質。1845年，因為真菌引起的植物疾病，導致馬鈴薯集體潰爛。這個病害使得接下來幾年的馬鈴薯收成銳減，是19世紀以來，歐洲最嚴重的饑荒，約一百萬的人因此喪命，被稱為愛爾蘭大饑荒(Great Famine)。
當時，許多人搭船移民到加拿大、美國和澳洲，只為尋求好一點的生活。加上「1838愛爾蘭濟貧法」通過後，地主可以藉由提供資金幫助佃農和其家庭移民，減少須繳納的濟貧稅。有了地主的金援，讓出走家鄉的人數上升，總計大概兩百萬人離開愛爾蘭。然而，移民並非想像中容易。船上擁擠惡劣的環境、旅程中食物與乾淨水源的缺乏，使得許多人營養不良。這些虛弱的人在霍亂、傷寒、痢疾等傳染性疾病肆虐下，大多沒辦法戰勝病魔。
到達加拿大後，生病的人被隔離。雖然有這個機制，有些移民卻是離開隔離處所後才開始有傳染病的症狀，他們帶著病菌到了蒙特婁、多倫多、金斯頓和渥太華。隨著一批批愛爾蘭人的抵達，港口附近的隔離處所和醫院人滿為患，一些醫護人員和自願幫忙的加拿大人也被病菌感染。存活下來的愛爾蘭人為了緬懷那群勇敢移民卻因病身故的國人，在當時主要上岸處附近豎立凱爾特十字架(Celtic Cross)紀念碑，例如新布藍斯維克省的鷓鴣島(Partridge Island)和魁北克省的格羅斯島(Grosse Île)。
2021年加拿大的人口普查中，愛爾蘭人約有四百四十萬人，和蘇格蘭人並列加拿大第三大族群。第一和第二分別為加拿大人(五百七十萬人)和英國人(五百三十萬人)。加拿大政府於2022年宣布每年三月為愛爾蘭傳統月(Irish Heritage Month)，有些地方在三月會舉辦愛爾蘭傳統月的活動，請詳：St. Patrick's Day Events in Canada。歡迎有參加活動的格友分享心得，讓今年沒辦法參加的我過過乾癮！
參考資料：
Irish Immigrants in Canada by Julie Kentner
Canada's Irish Pioneers Their Story by Lucille H. Campey
The Canadian census: A rich portrait of the country's religious and ethnocultural diversity
