《樂土在上》是劉芷妤繼《女神自助餐》之後，再一次對於當下時代的文學反饋，故事描述以臺灣為藍圖的鯨島被祖國侵略後，施行一連串文化改造措施，致使鯨島成為以樂值為唯一皈依的烏托邦樂土。樂土在上，這句美好頌詞揭櫫了政府希望人民如何看待自我處境，可越發甜蜜的糖，通常帶來越發疼痛的牙。盡管探討的命題眾多，包括政治宣傳、貧富差距、成就數值化，但讀者可以很敏銳的發現，性別依然是書中的主戰場之一。
女性應該生活在怎麼樣的烏托邦裡
曾經想過，夢想與烏托邦的差別是什麼？前者比較像是朋友於酒席間隨口問起，瞬起隨滅，被遺落在嘴邊的一粒黏米──不外乎是更多充裕的財富與時間，普遍稱之為夢想，寄寓於斗室，也不怎麼好意思和他人說出口；可我們不常問，「你心目中的烏托邦是什麼？」，最大的差異在於，那或許不是自己能說的算了，那包括了舉目所見的其他餐食、顧客、環境、場域和文化都要能夠自足自適的大同文化，那是對於自我和他者間的完美想像：烏托邦從來不是一個人說了算，或說，以某一類群的思考邏輯能夠完美建立。
讓我們雞蛋裡面挑個骨頭，不論設想的細節如何，歷史上有名的烏托邦都出自於男性之手，女性應該活在怎麼樣的烏托邦裡，成了一題從未被思量的填空。這當中性別差異被隱沒，卻不能稱上弭平，早期對於人的定義尚未囊括女性，見不到其中的殊異與艱難，而於《樂土在上》中，作者描摹了幾個未來想像，回答了女性應該如何生活在這不可能實現的地方。
《樂》書中相關的有趣設定有二，一是作者假設了一段語言改造思考的過程，將與「水」相關的部首定調成最低等、噁心、令人為之退卻的詞彙。二是作者對於性別處境的反向嘲諷，他不從正向疾呼些什麼呼籲，只是單純給你看那可能更糟糕的未來。
小說中以水為惡的語言體系有《1984》中新語(New Language)的影子，所謂「戰爭即和平；自由即奴役；無知即力量」，語言塑造了思考的模型，思考影響了行動之渴望與恐懼。這是故事中的語言天才琥珀迫於祖國威壓而改造的語言系統，初讀會有些納悶，但配合上下文之後，你可以知道「湖底、濕、溺」等濕漉漉的字眼，全都相等於謾罵。作者讓水字旁的字鑲嵌於我們常見的髒字，替換掉那些習以為常的羞辱。譬如說：
你腦子進湖水嗎？
他老海的。
水撈的。
角色隨口一句咒罵詞，對於臺灣人而言，應該很容易可以替換成習以為常的相似詞，像翻翻看那樣，連結時常出現於生活中的國罵。是的，習以為常，如日日行經的招牌斑駁也無人注意，在此之前，我們是用什麼部首的字在罵人的？以女為部首，要找到罵人的字眼太容易了，姦、奸、嫌、婊、妒……更別提各種排列組合與實際應用，女性於文化中被汙名化的現實，在樂土中被替換掉了，卻成了最顯眼的提示。
而那些被替換掉的「女性」呢？他們從抽象語境中被抽離，化作更為實用的用途。故事中的女性服膺於同一套樂值體系，追逐高樂值成了生活中的唯一目標，要嘛成為類似直播主的「陪伴女孩」，「因為女孩們本來就適合這種輕鬆不費力的軟性工作，好保護她們天真純潔的天性」（頁２４），用低於實際智商的對話邏輯和觀眾互動；要嘛就等著一個高樂值的單身男性，待嫁入對方家庭，便會以高樂值那方為準，共享同一樂值。婚後，樂土並不樂見傳統的守貞，而是鼓勵女性婚後多和他人繁衍，才能締造更高的樂值，一夫一妻制在樂土反倒會被視為異類，成了悠悠之口茶餘飯後的碎嘴。
只有自己能開的玩笑
從女到水，是由內至外的擴張，或說思考監控的偉大功勛。統治者(通常同義於男性)終於不再輕視或謾罵身旁的異性，那太花時間與心力了，統治者最終將其統括、收攏進腹裡消化，成為不具思考的族類：女性只需負責維繫人類生命存續最低最低的條件，就像是一種社會體制下的器官。當然，書中角色縱使最初蒙受此種價值觀綁架，最終也嘗試逃離樂土令人作嘔的單一準則，逃到近乎原始的水返腳聚落，學習更粗糙、卻也更具生氣的未來生存方式。
只是行文至此，不免思量，這確實是極其挑釁的設計，這裡頭甚至有些喜劇性質，讓書中的扁平女性角色說出那些過分的言論，有種「好啊！既然你們都如此厭女，索性就讓大家看看，貶低女性到極端的社會面貌會是什麼樣子」。並非懂得笑就不會恨了，而是觸發了某種心理防衛機制的怒極反笑，既笑其荒謬，也笑其中有無法遣懷的悲哀──這是只有身為女性才能寫出的，既惡毒又聖潔的玩笑。
性別議題近幾年在臺灣愈發成了激烈交鋒的場域，從一杯咖啡的emoji到楊舒雅的〈Rule男Freestyle〉，男女之間仍在找尋彼此能夠忍受的言論平衡，到底怎麼樣說話才不會冒犯到他者、才不會掀起非我群者的傷痂，成為這個世代最基本的禮儀。試想，若《樂土在上》的設定是由男性作家寫出，很大機率會遭到撻伐，會翻出政治不正確的段落貼上網被說噁男，就算用創作的自由論來辯解也難以豁免；同理，女性作家若創作出全然貶抑男性的劇情設定，讀者難保不會認為女性創作者在借題發揮，只不過是在丟出自己的情緒垃圾──只因你不是那樣的身分、不是那樣的性別，這樣的寫法只會引火燒身。
這也是我認為《樂土在上》最難得之處，它在自身創作者的身分和科幻假想的窄廊中，走出一路曲折：放大女性的困境，開一個只有自己能開的、不合時宜的玩笑，他人訴諸於口是冒犯，我敢於說出口是冒險。只有自己才能寫自己的故事，並非一句蒼白呼籲，而是現今動輒政治正確環境中一句紮實厚重的定理，你擁有撰寫自身傷口的最優先資格。
誰的烏托邦？
回到樂土，我們所探討的早已不是「女性應該生活在怎麼樣的烏托邦」，而是「這個烏托邦是誰的烏托邦？」甲之蜜糖，乙之砒霜，沒有全然公平的社經體系，剩下的就是看誰佔哪個階層，可以佔比較多便宜。以性別來說，擁有較多自主權的男性似乎較佔優勢，可對於那些生存於底層的低樂值男性來說，生活還不如依附於高樂值男性的貴婦們愉悅。再放大一點來看，鯨島的烏托邦也僅是個培養皿，溫馴於祖國的文化滲透政策底下，視水為猛獸劇毒，以樂值為唯一準則的生活，可以算是烏托邦嗎？
以水為惡的意涵是什麼呢？對生活在陸地上的人類來說，水波漫漫意味著限制、嚇阻與禁忌。在水中，我們沒辦法自由自在的呼吸和移動，那是對我們而言陌生的場域。之於島國人民如鯨島而言，水域代表著潛在的危險和邊界，可同時，也象徵了未知的旅途和收穫，當人們被教導你應該要懼怕水，懼怕那些不熟悉的環境，懼怕更多一些想像的未來，那我們就會永遠被困在同一標準下的現在。
樂土在上的封面是一片海洋，水在此不再乘載著罪惡和汙穢，而是純然的美麗瀲灩，如同見證鯨島歷史的琥珀最後所說的，「樂土在上，彼星為證，改變就要發生，而她終於不再靜靜坐在被改變的那一邊。」
