日前姑姑來電，叫我們過去吃荔枝，原來姑丈買了一籃中國荔枝。這難得的遠方珍果除了找我們嘗新，預計隔天也與鄰居分享。
我和先生邊剝荔枝，邊和姑姑姑丈聊天。沒多久出現了一堆荔枝殼，多半是我的傑作，自己有點不好意思，嚷嚷荔枝吃多了容易上火，就此罷手。其實中國荔枝比台灣的遜色，談不上美味，但我好久好久沒吃荔枝，原以為並未特別思念，一旦遇上還是忍不住貪嘴。
我以前非常喜歡荔枝，在家看電視配荔枝，不知不覺一口氣吃掉一、兩公斤。然而，馬來西亞不出產荔枝，偶爾見到的泰國荔枝，看似不大新鮮，試吃一顆，籽大不甜，價格又高，也就罷了。荔枝剝了殼，晶瑩剔透、飽滿多汁，淡雅的香味在口中久久不散，深受台灣人喜愛。可惜產季短，每年大約只有一個月，偏偏又特別嬌嫩不耐儲存，隔天就不好吃了，即使放入冰櫥冷藏，兩三天一定要吃完，否則很容易發酸變味。再說，吃荔枝要即時，到了產季末期，剝了殼常見幾隻白色小蟲蠕動，再美味也吃不下。名種荔枝玉荷包，多汁籽小清甜又微酸，口感豐富，可惜價昂，一公斤至少馬幣十五元。但是，一般品種也不錯，荔枝只要新鮮就好吃。
杜牧詩：「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，可知楊貴妃愛吃荔枝一事在唐代人盡皆知。九百多年前，將產於四川或廣東的荔枝，飛馬疾馳一路送到千里之外的長安，滿足帝王家的口腹之慾。現代科技都難以保鮮的荔枝，唐朝人究竟是如何克服距離的限制，讓楊貴妃嚐到依然甜美的滋味？想想真是不可思議。
中國荔枝未必品質差，只是礙於長途運輸，必定提早採收，風味自然略遜一籌。如今我在馬六甲吃到中國荔枝，已是過去帝王等級的享受，無可挑剔。
