旭烈慎決定照著隱姐所述，先向飛曦報備一聲。
他看見郁鞠敏蘭疑似不情願地被領往他處，和其他人一同搜尋並搬運死者。他進而放寬心，騎上鳶尾，往外疾馳，一路上但見原本的台地彷彿裂化為岩石組成的廢墟零落散布。幸好他這條路還算暢通，他藉助鳶尾的腳力，只一下子就離開了這片區域。
縱鹿奔馳，他的心隨之開闊起來。前面，賀蘭飛曦的身軀龐大可見，旁邊嬌小的人影與其相襯，彷若一人煢然獨立。旭烈慎縱觀四周，則卻又是一番陰森光景了。
由於大量的黃土連年經由雨水，從苦旱斷崖的峭壁上沖刷而下，因而沿著峭壁邊緣便自然形成了一片鬆軟的泥土。腳踩下去，那種觸感和家鄉的土壤並無二致。然而一旦朝死地馳去，他就察覺到原本黃色的土壤被逐一替換成了烏黑而乾硬的細微顆粒，交界處黃黑交雜，彷彿兩個不同顏色的軍隊在爭奪同一片地盤一樣。他下鹿，用手掏起其中一塊黑土，發現這不太像一般的土壤，反而猶如一團喃喃呻吟的壞死中的細胞群，用手一捏，就幾乎化為齏粉。
平常的土壤富含著曾為生命的有機物質，而這裡的黑土卻像是被注入毒素後，再被棄置任其皺縮乾黑。
除了土質怪異之外，這裡植被稀疏、荒蕪人煙，放眼百里，毫無生命活動的跡象。如同那些握在手中的細微黑粉，一切都顯得缺乏生機而脆弱，雖還是有灌木或林木這兒那兒的生長著，卻是盡數枝幹細短、葉片纖薄，更很少有超過十尺高的樹木。儘管眼尖的話仍可發現嫩綠的樹葉，然而極目所見，死地中央就只有濃郁的黑，除此之外再無其他顏色。那一團黑在夕陽映照下，閃爍著森冷的光芒。
賀蘭飛曦顯是注意到他，而咆嘯起來，聲若洪鐘，他用腳下的蹄刨著泥土，一連串的動作代表著他真摯的喜悅。當然，這個音量對飛曦來說其實甚是平常，然而對一般的小人，像是旭烈慎他自己，就彷彿是從近距離內聽見敲響大鐘時會產生的那類低沉的回音。和馳騁家族對話永遠需要習慣。
見到如此反應，他的心中油然升起一股感動。
至於旁邊的星瞳，那準是被飛曦的大動作嚇到了，因為他先是吃驚地跳起來，兩隻手立在胸前凍住，活像突然被女巫石化的可憐村民，繼而一面雙手合在胸口試圖保持鎮定，一面順著動作看來，過一會兒，才不確定地揮了揮半舉起的手。
旭烈慎同樣揮手致意。
「吼吼，我剛剛還以為我看到鬼了，沒想到真的是你！」賀蘭飛曦說，他聲音大，嗓子熱情且伴著隆隆聲響。
「副將。」旭烈慎先是以手敬禮，接著微笑說道。「我原本也以為我死定了。」他來到巨腿附近，見到地上被刨出一座大坑，想是埋葬屍體之用。一直到這座墓塚，他才真正對已經發生的這場悲劇有了徹底的理解。
「唉，我們沒有時間了，所以只能這麼倉促的辦。」賀蘭飛曦見他望向這大坑一言不發，嘆息的說。
「嗯。」旭烈慎心裡飄過一絲淒涼，他發現自己自從甦醒，潛意識裡似乎一直在避開著那些屍體。它們壓在心底宛若歷歷夢魘，揮之不去。
「我其實還沒看過他們。」他承認，語氣彷彿在懺悔。
「……待會看看吧。」賀蘭飛曦低聲說道。「今天就得葬了他們，太陽太大了。」
兩人暗暗傷懷。日光西斜，黃色的光線漸漸轉為紅、橙、黃的漸層色調，渲染著天空和雲。
這時，旁邊的星瞳向他踏上幾步。
旭烈慎轉頭，寬慰地發現對方並沒受什麼傷，神態也是平靜如常，不如隱姐先前提到的那般激動難平。
星瞳感受到目光，才抬頭怯生生的說。「我還以為你死了。」
「不要咒我好嗎？」旭烈慎不禁啞然失笑。「我還可以活很久呢。」
「不是，我不是這個意思。」星瞳臉頰微紅，侷促地解釋。「我是說……很高興你沒有死。」
「嗯，我也是。」他把頭湊近星瞳臉龐瞧瞧。「你也沒受傷？」
「沒有。」星瞳小聲的說，泛紅的眼眶不敢對望。「我起來的時候，還以為自己變成鬼了，好可怕，幸好最後我們都沒事。」
「我到現在都不知道是什麼東西救了我們。」旭烈慎說。「也只能說是驍王保佑了。」
「慎，我也好奇。」賀蘭飛曦接話。「你是怎麼活下來的？」
「我是先在一個泥灘上醒來，旁邊就是懸崖。」旭烈慎想了一會說。「我沾了一身的泥，但抱歉，除此之外，我無法形容，那周圍只有岩石，然後我走了一陣，我見到了那個遍布屍體的地方，聽說你們就是在那裡醒來的……然後我還遇到了另外一個人。」
「你還遇到其他人？」賀蘭飛曦訝異的問。
「是的，只有一人。那人叫作郁鞠敏蘭，是個劣翼人，他說自己是這次通海貿易團的隨行歌手，因為其他人都有看過他，所以我想應該是沒有什麼問題……我們先是離開了那裡，往別的地方查看，後來才又遇到納哈平和柳下貴兩人，才再被他們帶了回來……最後是隱姐要我來這裡找你。」
「敏蘭我知道。」賀蘭飛曦點頭。「商長和我提過他。除此之外呢？任何落下時不尋常的事？」
旭烈慎搜索枯腸，他記起那個奇怪的匣子，以及從天而降的人影，他把前者的事說了，但是保留後者不談，他想那大概就只是自己的幻覺吧。
「你說的那個匣子應該不是通海，而是其他商家的東西。」賀蘭飛曦聽罷說道。「這次有其他商人跟著通海走，據說是做絲綢生意的，但除此之外我就一無所知了，鱷牙不太會過問買賣的細節……至於那個爪子，某個高級貨罷了，要賣給某個變態的恐厄買家之類，這種事不是沒有見過。」
「其實我也沒有到很懷疑，就是沒有見過那種詭異的東西而已。」旭烈慎對於這意料之內的答案，不以為意的說。
「那換我說吧。」賀蘭飛曦低沉而宏亮的說。「我們就是在你說的那個屍體堆中醒來，彼此離得很近，我雖然是第一個醒的，但完全不曉得發生了什麼——我的記憶只停留在從那懸崖落下的瞬間，以為自己就要回到驍王聖體裡了——接著因為對這裡一無所知，所以我決定先讓人去外面探查，但是一無所獲。」他又低沉的笑了幾聲。「沒有人，沒有房子，沒有任何有人曾生活過的痕跡，死地真是名不虛傳。」
「所以……我們活著，並不是副將你做了什麼嗎？」旭烈慎不禁悄然問道。
「我？」賀蘭飛曦哂笑道。「哈哈絕對不是，我可沒有這種讓人掉下來後，還能完整無缺的能力。從那高度墜落，我也必死無疑。」
旭烈慎稍顯失望，又有點難為情。他原本以為，講到最有可能讓他們得救的原因，那本非他們副將莫屬了。
「那有沒有可能是種魔法呢？」星瞳鼓起勇氣提問。
「是有可能。」賀蘭飛曦點頭。「很好的提問，但是，雖然魔法每人都會一些，但我們之中可沒這種人才，而如果是別人所為，那他又為什麼不在我們面前現身呢？為什麼要去掩飾自己的身分？」
「這也是我在想的，旱道會崩塌，應該只是意外。」旭烈慎也提出自己的論點。「而如果這也是敵人沒有預料到的部分，那我想也就只有一種可能性了……就可能是有一個或更多的敵人，他們用魔法救了他們自己，但也同時不經意的救到我們，然後醒來之後慌了手腳，就匆匆跑了。」
「嗯……這也有可能。」賀蘭飛曦不否定這個說法，他擺動自己的身子。「你們過來吧，我有個發現想讓你們看看。」
---------------------------------------------------------------------------------------------------
他們跟著前方的巨無霸，來到他用頭指著的一具四肢朝天的冰冷身軀，不同於其他殘破的屍體，這一具大致上完好無損。
旭烈慎緩步靠近，心中多少會怕看見的是自己熟悉的人，但那卻是一張全然陌生的臉。這名男性全身無毛，眼闔肉弛，身上穿有已經斑裂的棉質衣裳，底下的肉早已僵直。霎那間，被那個魯莽大漢拉下鹿來的記憶在他腦中一閃而過，隨後又是更早之前他與商長之間的對話，他忙說：
「我想起來了！今天早上，當我還有克捷在和商長聊天時，商長有提到路上發生了搶劫案，還有死地出現鬼影的傳言，當時我的第一個想法，其實是以為搶劫案是絮族人搞出來的，他們可能是想重演歷史，再從死地攻擊我們，但是，現在看來，恐怕並不是這樣。」他換了口氣續說。「我在戰鬥中，有看見一個敵人的臉，他的眼睛是黃色的，而大家都知道，絮族中的那些小人——我記得是叫冠人吧——他們的眼睛都是綠色。所以，這些攻擊我們的人，大概就不是絮族人，但……？」他停下話，不解地思索著。
「死地的鬼影？還有這回事……」賀蘭飛曦饒有興味的說。「你來看看這個人的眼睛吧。」
旭烈慎忙不迭地跪近那具屍體，星瞳也挨著他俯身，張大眼睛注視。他用手指將那人的眼皮撐開。
「棕色，竟然是棕色的！」屍體的瞳孔泛棕，早已沒了生氣，旭烈慎大驚之下，喃喃說道。「可是我記得我看到的肯定是黃色……」
「這不難理解。」賀蘭飛曦笑說。「我聽說最近有種藥水，可以讓人眼球短暫變色，當然，人死後它的效果就不靈光了吧。」
旭烈慎一邊側耳傾聽這段解釋，一邊飛速剝下這名死者的上衣。他剛把袖子扒開，就聽咯噔幾聲，一片硬薄皮革赫然掉落在地。
「原來如此……」旭烈慎回憶起那時伏在地面，驚恐地亂抓亂扒，然後指甲恰巧抓在那死去大漢的手臂上時，所感受到的粗糙觸感。他摸上這人的手臂，一片光滑。
終於，他既了解了敵人的真實身分，也知曉了他們用來掩飾的手段。
