朝聖之旅
關於信仰，從每次媽祖繞境風靡全台的新聞，對媽祖震攝四方的威力，就可以看出台灣人對其信仰有多虔誠。達哥的外婆在年輕時，就許下每年一訪的願望，她經常說道北港媽祖很靈驗。
數十年來，達哥的外婆經常自己坐夜車專程跑一趟，不然就是搭我們回南部的便車南下；這些年來我們總是陪她匆匆來去，老人家終於願意停下來走走，我也能為這趟朝聖之旅做個紀錄。北港孝子釘
今天整理照片時看到孝子釘的照片，這是流傳已久的傳奇故事；清朝道光年間，有一位由福建泉州來台的蕭姓孝子，他向媽祖娘娘許願，『如果聖母肯庇祐尋得失散的父母，鐵釘則能貫入石中』，然後拿起一根鐵釘，徒手就釘入朝天宮內的一塊青石，細長又易彎曲的鐵釘，竟然就這麼被徒手釘入石階內！相傳後來因為天助自助的行動力，蕭姓孝子如願，分別在雲林麥寮和彰化，相繼找到父母團聚。
信仰的力量
聽過篤信媽祖的朋友說，看到慈悲的媽祖娘娘，就像看到母親一樣，會不由自主地流下感動的淚水，也許是善願皆必祐，來朝聖的人潮從來沒有少過。
想當年求子，除了到嘉義朴子的配天宮求紅白花，也曾到了朝天宮祈求，之前也曾帶達哥來還了願，但他都忘了，現在紀錄下來，也算是為傳承信仰，做的一點努力吧!
北港朝天宮
朝天宮內除了聖母殿、聖父母殿、光明殿、觀音佛祖殿、三官殿、文昌殿、還有福德正神殿和註生娘娘殿，參拜方式設有立牌，也有服務人員在現場指引。
到了可以自己拿香、點香的年紀，達哥自告奮勇說他來點香，若遇到人潮多的時候，我想還是讓大人拿著比較安全。
參拜過程中，這小子停在金元寶這裡摸了很久，不知道是有什麼特別的願望?!
燒金紙也興緻勃勃的跟上，看來外婆的最佳陪拜搭檔，非你莫屬。
謝謝這日的好天氣，也謝謝保祐我們一踏平安抵達。
也許是急驚風的達外婆牽起的線，第一次覺得和媽祖娘娘這麼靠近。
說到拜拜她可是專業，總是一路衝衝衝的，我們只有跟著追上的份。
百年國定古蹟裏，除了信眾和旅客，一定還有更多值得留意的地方。
相信入了夜後的朝天宮，會有另一番靜謐的風貌。
期待明年再來，有機會可以感受到。
停車資訊
印象中每次來去都很趕時間，總是找了最靠近廟埕的商家購物，短暫停車，再快速入內拜拜後離去。這次難得老人家願意搭隔天的火車回家，不用趕火車似的，心情就是不一樣(哈哈!)，我們事前找好了朝聖酒店地下停車場停車，跟著指標走上樓，過個馬路就到朝天宮了。
這個酒店開在這真是相當方便阿，下次可以考慮住在這一晚，然後所有小吃都吃上一輪，才能算是完成深度之旅。
朝天宮香火鼎盛，連帶著周邊商圈，總是熱鬧滾滾。
週五下午近傍晚，達爸開了近半個台灣才抵達，雖然有些小吃店沒開，但難得第一次走在這街上，不覺得那麼擁擠。
北港名產
到北港老是買大餅，結果就是沒銷路，但該買的名產怎麼能少?花生和麻油一定要買的。
終於可以不用為了停車問題遷就，可以慢慢選擇被推薦的店家，還有一些騙鄉下小孩的古早味餅乾，還滿好買的阿!
華安飯店
隔天起床吃早餐時，竟下起超大的雨，還好為了方便老人家指定要搭的火車，前一晚夜宿雲林華安飯店，其地理位置就位在斗六火車站對面，如果只是需要短暫休憩一晚，對隔天要搭火車的旅人，真是很便利的一個選項。
華安飯店接待處是位在舊商辦大樓的九樓，其客房硬體設備是有一定限制了，在地下室停好車後，到一樓需換電梯再上樓，老飯店在福華飯店旗下經營，接待人員很親切，餐廳還開放宵夜時段(21:00-22:00)，附上自助式烤吐司、小餅乾和沖泡式麥片、茶飲等小點心，給家庭旅客一個睡前觀巿景、用點心、聊聊天的空間，感覺很不錯，如果只是需要落腳一晚，再以火車轉乘的旅人，是可以考慮的位宿點。
