一位創作者問我，編輯的技能是什麼？這陣子我正在補奇幻小說編輯的技能，對於這一題很有感，想透過這封電子報聊聊。
我認為，編輯必須先是讀者，像是推理小說編輯大多因為熱愛推理，對於經典作品與時下出版不陌生，先以此為基礎，進入產業後學的是其他技能，呈現而外的是「初稿變成定稿」的過程（時間從半年到數年都有可能）包括：初步判斷作品的魅力點、研究是否已經有人寫過類似主題？哪些地方該修改，哪些不需執著；作者有修稿意願嗎？有時間修稿嗎？等等全都是編輯前期要做的判斷，與作者的溝通。過程中反覆拷問，彼此折磨，對作品沒有愛，是做不下去的。
接著是一段短而緊繃的編書期，則是基於對市場的理解與推估，一整套作品面世的計算：發給適合的設計師、該買圖還是找繪師、寫文案、在成本控制下如何作最好的裝幀包裝、思考定價、通路說書等等等。
獨立的看稿編輯不用進入後面那段編書期，但是對市場的理解與讀者的想像是必須技能。具備這項技能就是先當一個讀者。
以我自己為例。去年下半年免費諮詢中，接觸了幾位奇幻小說作者，讓我意識到這是一塊我不熟但是有興趣的領域。我將奇幻小說中的濫觴經典《魔戒》、重要作品《哈利波特》《迷霧之子》《地海》，與華文流行作品都找來讀，如九把刀不同系列、護玄、御我、水泉、瀟湘神等（過程中發現，日本奇幻居然是我原本最熟的品項）。
我是暴力閱讀者，三七二十一全都抓來，自然會知道有些作者是我誤解了，或者釐清奇幻小說與輕小說的不同。一個作者我會讀他早期與晚期作品，這樣就能看到系列一開始的面貌與作者的成長（或是歪斜）。閱讀還在持續中，也歡迎推薦好作品給我。
拉出時間線能看到經典如何影響之後的作者，以及近期作品跟當代讀者接上線的關鍵是什麼。以書籍作為閱讀基礎的好處是，不管我覺得他寫得好不好，或我自己喜不喜歡，暢銷作品是事實，肯定有讀者喜歡且願意付費的關鍵。
定錨理解讀市場大概的口味，再回頭看網文作品，也能抓到不一樣的閱讀需求。網路小說需要更直接快速地滿足當下的需求，不管是懸疑、溫暖、甜寵、虐心，任務危機，幾乎是每兩三千字就要有讓讀者能按下「閱讀下一章」的動力。不管什麼文類，網路小說持續的懸念與節奏感都很重要。以我是獨立看稿編輯的角度，我會很在意的是，前面三千字是否有讀者非看不可的內容。
先分享到這裡。下一期或許可以從作品舉一些例子，或跟你分享一位神秘作家專訪（終於！）
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