我的年度目標之一是：每季創造一個新體驗，於是 Q2 我選擇參加白沙屯媽祖進香。
先前只有看過轉播、聽他人分享，但從來沒有參與過，也恰巧目前是自由工作者，時間較有彈性，就決定好好去體驗一次。
為此也做了功課，了解大致的過程與儀式、準備需求，也和參與過的朋友請教，最終決定從回程（也就是 5/4 半夜刈火結束）加入，後來實際下馬（aka. 結束）則是 5/5 一早，從北港走到斗南。
這 38 小時的經歷，過程神奇，而延續的副作用，則悄悄重塑了我的生活。
神奇的過程是這樣的
在高鐵嘉義站，幾分鐘就搭上免費接駁車。跟著人潮，順順走到朝天宮，擠得進去，也擠得出來。
用餐的店家一開始有很多空位，入座沒多久就全部客滿。找洗手間時，意外發現香客大樓開放的演藝廳，於是在一群早已鐵腿的人們中開始補眠（而我其實都還沒開始走）。
才走三小時就鐵腿的我，順利搭上"累了請上車"，直接前進到隊伍最前端，於是空出兩小時休息，等待神轎選擇方向。
未料神轎的各種停駕、擇廟地、午休，前後變成休息八小時，直接把半夜該睡的時數補回來。正午時刻，還被身邊的姐姐拎去開放冷氣的車上休息。
後續走往斗南的路上，即便太陽再大，沿路都有風。當晚被火鍋店收留過夜，甚至免費供餐。也因此遇到資深的香燈腳大哥大姐，分享各種秘訣與神奇故事。隔天一早還被拎去解鎖符令組的志工，意外獲得符令。
真正為進香體驗劃下句點的，是我延遲兩個半月的生理期終於報到，身體強制要求休息。
三個副作用
進香體驗結束一週後，我明顯感受到三個「副作用」：變得早睡早起、對身體狀態的感知更敏銳、更容許自己慢下來/停下來。這些變化看似微小，卻悄悄重塑了我的生活。
[1] 變得早睡早起：現在大約十點到十一點會開始有睡意，每天早上七點到八點就會自然醒。過往可能到半夜都會處於亢奮狀態，腦袋遲遲無法關機。
過去常以為，調整作息得靠強制力與意志力，但這次非理性的行走，反而讓身體拿回了節奏。
[2] 對身體狀態的感知更敏銳：我其實一直是個思緒跑得比身體快很多的人，會因為過度投入、用力，而忽略了身體當下的狀態與需要。
而這段時間，發現到就算思緒還是會想跑在前，在那個當下，我會更有意識地去觀察身體有什麼感受與反應，然後選擇較為平衡的行動。
[3] 容許自己慢下來/停下來：這特別出現在一對一諮詢裡，過往互動時，即便行為上可以做到有耐心地傾聽，以及停頓時等待，但內心深處，仍會想要以某種節奏推進，進而有各種內心小劇場。
這一週以來的晤談，我發現內心深處的那股「想要」淡化了，更能夠在傾聽時，內外都是一致地傾聽，而停頓時，就只是好好地等候，更處於那個當下，不求快。
如果問我未來是否還會再參與進香，我想我會。
但為的不是累積新體驗、結緣或信仰的實踐。
而是為了每年都有個機會，在短短的時間裡，去感受高密度的人情世故，以及那些理性難以介入的善意。
然後，重新審視自己之於龐大群體的關係，不急著找到意義，就靜靜觀察，那些隨著行走浮現的意念、回應與作為。
因為在那上萬人的隊伍中，我曾感到渺小，也因此被提醒：我無需證明什麼，僅僅存在，就已足夠。
