位於乾華十八王公廟地下室的十八王公墓，乃是因為路面不斷墊高所致，其實現墓地高度才是原本路面高度。
1870年，練氏居民在石門阿里磅海邊發現十七具屍體和一隻奄奄一息的黑狗，於是召集族人公議，決定將這些罹難者合葬於練氏公有墓地，合稱十八王公。
有一說是練氏族人在埋葬王公遺骸時，該黑狗跳入墓穴中殉主，所以黑狗成了第十八位王公。後因練氏族人每年在重陽節祭拜祖先時，會一同祭拜十八王公，故訂每年農曆九月九日為十八王公的例祭日。
日治末期，盟軍轟炸臺灣，十八王公廟所在區域，從未受到波及，有流傳是因為盟軍飛行員看到有惡犬對其吠叫，因此退走。看來臺灣二戰宮廟神蹟又添一樁，而且別處是投彈後沒爆，或者是投彈後被神明接住，這裡直接放棄不投，更厲害！
十八王公開基祖廟的義犬神像
1971年，政府決定徵收王公墓附近土地為核一廠用地，欲遷移墓地時，準備挖墳的兩名工作人員，一個腹痛，後診斷得了急性盲腸炎，另一個開怪手的，其怪手鍊條當斷裂，後擲筊請示，王公表示不想遷移，廟方於是在十八王公墓外搭設六角型塔以為保護。而核一廠建成後和王公廟比鄰，漸漸地廠方也視王公為其守護神。
而隨著種種靈驗事蹟的流傳，全臺各地來祭拜的香客越來越多，多到該廟變成24小時開放，也成為扒手集團的目標，甚至有來自巴基斯坦的扒手，專偷香客的錢，真是未曾想王公的威名竟如此「遠播」。
影視產業自然也不會放過這麼有吸引力的題材，於是有人拍了十八王公的電影和電視劇，並加上了王公是因為要來台投靠戴潮春，一同反清，被清兵追擊而自盡等情節。
另有人看上了王公廟的「商機」，在白沙灣附近另建「新十八王公廟」，並稱原廟之神靈現在在新廟中，原因是王公們覺得乾華祖廟太商業化，於是為了移風易俗，才決定搬到白沙灣新廟，這一點當然祖廟是不承認的。
此新廟我去過一次，地下室也是有一墓穴，不過幾年前該廟已經關閉，貼上招租的牌子。
1985年，當地交通流量年年增加，政府為解決交通問題，決定拓寬台二線，十八王公廟被迫遷移，1995年，由一名廖少將(負責當地海岸勤務)擲筊，獲王公允諾遷移至山上，另蓋大廟，並斥資七千萬元，塑了義犬大銅像一座，成了石門有名地標。有趣的是，當時廟方為了山上的新廟，共買了十八甲地，剛好每位王公分到一甲。
有關義犬大銅像據說是王公託夢給廟公要求興建，廟方擲筊請示欲建之銅像尺寸，從三層樓高開始問，一直問到十層樓才允筊，建成後的實際高度為29.903公尺。
結果因為臺二線拓寬計畫改變設計，不用繞經王公廟，直接改彎為直，蓋一跨海橋通過，於是變成山上山下各有一間王公廟的現象，山下稱開基王公廟，山上則稱茂林義犬銅像廟。
眾所周知，石門名產是肉粽，這門產業養活不少當地人，區公所也曾舉辦肉粽節，石門肉粽可說是當地的驕傲，不過，其實肉粽之興盛，是十八王公的功勞。
因為最初祭祀十八王公時，信徒們認為王公係海漂而來，怕他們會冷，祭拜時很貼心的用油飯、麻油雞供奉，以去除寒氣，後來改以粽葉包裹較為便利，這一習慣漸漸流傳下來後，隨著十八王公廟香火鼎盛，也衍生了肉粽商機，一項地方特色就這樣誕生了。
大家樂興盛時期，信徒紛紛湧向該廟求明牌，並入境隨俗以肉粽祭拜，廟旁肉粽攤越聚越多，據說最多時有將近百攤！亦有人說，因為此廟位於穿山甲穴，穿山甲愛吃螞蟻，所以信徒才會「蟻聚而來」，此又一民俗傳說的趣味。
前面講到，台二線後來變更設計，十八王公廟免於遷移，但有人說，這一變更依舊影響該廟香火，因為該路線的變更是在廟前興建王公橋，這樣車輛就可以直線行駛，不用繞經王公廟前，導致車流雖大，但不會在廟前停留，香客就少了。
不過我認為廟前攤販的亂象也是令人裹足不前的原因之一，個人就曾經因為被賣金紙的小販強塞金紙到懷中，而許久未再前往該廟，也曾有人「被導覽」，但導覽後拒絕購買金紙，被攤販辱罵。
過去一般認為會到此祭拜的香客，其成分主要是特種營業、百貨公司櫃姐、求明牌者，但其實是誤解，像有考生會來此祭拜義犬公求考運，甚至有職棒球員來求戰績。比如職棒元年，三商虎隊戰績不振，當家外野手黃世明曾到此祈求中止連敗，隔天三商虎便在涂鴻欽好投下，4比0完封統一獅，免於七連敗的命運。不但如此，黃世明該役四支三，三支都是二壘安打，打下兩分，超車王光輝，奪回打擊排行榜的榜首。
神威顯赫的十八王公，也曾遇過大膽刁民，1990年，有個住雲林褒忠的陳姓男子，聲稱濟公要他到十八王公廟挖墳，讓屍骨「重見天日」做功德，結果才挖一個小洞就被捕，後被法院判刑。
石門十八王公廟，促進了該地產業的發展，帶動了觀光，真可說是石門之寶。
