一、敬體和常體使用的場合
「敬體」顧名思義就是「尊敬」，用於需要表示敬意的人，通常是師長、上司、客戶、前輩、陌生人等。
「常體」顧名思義就是「平常」，用於平時講話的時候，包括家人、朋友、晚輩、平輩、下屬、寵物等。
二、為什麼教學上都先學「敬體」而非「常體」呢？
，畢竟禮多人不怪在學習日文的初期，由於尚未熟練，在和日本人說話時，難免因為文法或字彙能力的不足，而造成無法順利溝通、誤解的情況。「敬體」可以表示敬意，如果使用「敬體」來溝通的話，即使無法順利交談或是有誤會，也不會導致失禮，畢竟禮多人不怪。也就是說，先學「禮貌的說法(敬體)」再學「日常通俗的說法(常體)」，是為了符合實際會話情況下產生的學習模式。
舉例來說，如果有外國人前來問路，問說「告訴我，士林夜市怎麼走？」和「不好意思，煩請告訴我，士林夜市怎麼走？」，何種說話方式會讓你比較想回答對方，答案應該不言而喻。
三、文體特徵
以下舉「おいしい」、「心配（しんぱい）」、「学生（がくせい）」、「行（い）く」、「勉強（べんきょう）する」為例。
敬體：
形式為「です」、「ます」。
例如：おいしいです、心配です、学生です、行きます、勉強します
常體：
形式為「だ（である）」、「る」。
例如：おいしい、心配だ、学生だ、行く、勉強する
四、總結
綜上述，我們歸納出一個表格，二者的差異一目了然。
