一樁由特定人士介紹的指名委託，讓司法部門直接找上克莉絲汀。夏赫德·黎鴻的遺體被竊案原本只是冷門小案，結果在AIPD深入調查後意外牽出一條詭異的線索：贓物流向一間專營骨董文物的外貿公司。所有線索，監視器畫面、通聯紀錄和金流痕跡，都指向那家公司。
但當司法單位實際突襲搜查時，卻一無所獲，沒有任何具體證據。
克莉絲汀與司法調查員金‧哈德約在一間街角咖啡廳碰面。他身材超過兩米，穿著筆挺的海軍藍西裝，戴著黑色墨鏡，一臉嚴肅，看來像是那種會把桌子掀翻的狠角色。但剛坐下，西洋鏡就當場破裂。
店員立刻端上一份巨無霸草莓抹茶冰淇淋聖代，還附帶一句：「霍克太太請客。」
哈德臉上瞬間僵住。
克莉絲汀面無表情地看著他，讓機械手臂端起黑咖啡輕啜一口，冷冷道：「別演了。接這種案子的調查員，不用假裝自己多硬派。」
調查員手指顫抖地摘下墨鏡，那副原本試圖營造出的霸氣形象，隨著他眼中的愁容瞬間瓦解。
「請恕在下無禮，夫人。」他低聲說。
克莉絲汀不為所動，語氣如冰，「顯然你沒聽從介紹人，艾德蒙‧柯溫的建議：別多此一舉地偽裝。」
「非常抱歉，夫人。」他垂下頭。
她啜了口咖啡，有的案件就是這樣，需要求助卻又不怎麼情願的委託人，預約的其實是心理醫生，「那麼，艾德蒙有沒有告訴你，我通常是為了什麼被請出來的？」
「讓委託人接受一個他其實早就知道，卻無法接受的結果。」哈德低聲回答。
「很好。」克莉絲汀緩緩點頭，眼光銳利如刃，「所以你來，是想要我給你什麼？」
哈德抬起頭，聲音微弱卻堅定：「一個能接受的結果。」然後他傳給克莉絲汀一個稍微可笑的調查報告。
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調查簡報摘錄：關於「■■■■■■國際貿易有限公司」近期異常活動觀察紀錄
編號：AIPD-F■■■■■■ / 分類等級：（待查）
調查負責人：情報分析官■■■■■■
1. 公司背景概述
- 公司名稱：■■■■■■國際貿易有限公司（■■■■■■ International Trading Co.）
- 註冊性質：進出口貿易，主營古董文物與文化資產中介交易
- 地址：■■■■■■■■■■■■22樓至25樓（含屋頂平台）
- 涉案關聯：涉嫌為黎鴻遺體失竊案的潛在贓物流通渠道之一
2. 調查期間異常行為概述
- 事件時間：6月1日至6月4日
- 活動形式：連續三天三夜的大型屋頂烤肉派對
- 活動性質：未公開、不對外宣傳，未申請合法活動許可，現場封閉
3. 不尋常採購紀錄與物流行為
- 高級食材與大量備貨：
- 進口肋眼牛排（A5等級）超過50公斤
- 活體海鮮與冷藏肉類合計約20公斤
- 高價乾式熟成肉、野味與珍稀內臟部位（品項未註明）
- 酒精類採購總價超額，包含限量年份葡萄酒與烈酒
- 設備租賃與場佈：
- 專業戶外烤爐／煙燻機
- 冷藏櫃與氣味中和設備
- 夜間照明與隔熱天幕，配備熱感監控遮蔽裝置
- 派對期間樓層間電梯管制，禁止非內部人員進出
4. 可疑點分析
- 該公司無宴請傳統、亦無對外社交活動紀錄
- 大量食材與設備使用無財務報表支出對應，疑似使用現金交易或轉帳偽裝
- 派對參與者中有數十名無入境紀錄者，推測為未登記外籍人士
- 無法解釋的深夜貨物搬運與垃圾集中焚燒行為，疑似銷毀證據或生物殘留物
備註與建議
事件性質與規模與其公司規模不符，明顯存在刻意掩護非法行為之可能。建議申請過往空拍記錄與紅外線監控交叉比對，調查是否進行非法遺體處理、或文物改造與清洗行動。
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克莉絲汀看著他，讓機械手臂將咖啡杯和碟子放回桌上，「你們查了三週，拿出報告說這家公司辦了三天三夜的…」她再次確認一下內容，語氣刻意慢條斯理，「奢華過頭的烤肉派對？」哈德低頭不語。
「太乾淨了，金流乾淨，通訊紀錄乾淨，甚至連監視器都乾淨得像剛開張的咖啡廳。」她瞥了他一眼，「就像他們根本知道會被查。」
「我們沒有找到…任何文檔、紀錄、內部伺服器存取紀錄也幾乎是空的…」
「沒錯。」她打斷他，語氣冷得像刀。「因為你們錯在一開始就假設，他們會用數位記錄。」
哈德抬頭，眼神困惑，「不用數位資料？那要怎麼經營公司？」
「嗯…」克莉絲汀覺得在對牛彈琴，如果是奈森、艾德蒙甚至是32B早就知道她要說什麼了，「能跟夏赫德·黎鴻扯上關係的公司，怎麼會信任資訊裝置呢？他們用紙，紙本記錄、紙本清單、紙本賬冊，然後你們看著他們辦了一場派對，用『燃料』燒烤食物，卻沒發現裡頭混著碎紙和檔案。」
哈德臉色煞白：「你是說…？」
「你們的證據早就變成炭烤牛排用的火苗了。」克莉絲汀手指在扶手上劃了幾下，語氣平靜到近乎輕蔑，「他們的確是搞了一場盛大的烤肉派對。讓你們汲汲營營的去查食材、金流與租賃紀錄，除了那堆木炭灰。」短暫沉默之後，克莉絲汀淡淡補了一句：「這就是你的答案。」
金‧哈德先是不可置信，「不可能…我們查得很仔細，怎麼會沒發現這點？」接著對克莉絲汀的答案感到憤怒，「當我們的面燒證據？在屋頂上？！開什麼玩笑？」然後若有所思地捏著下巴，「也許還能從垃圾處理廠撿回一點灰燼分析…」終於他抱著額頭，「天啊…我讓整個行動變成了鬧劇。」最後他只能無奈地接受，「我知道了。這案子該讓你接手了，夫人。」
「接手？」克莉絲汀笑了一下：「結案了。」
「怎麼會這樣…」
「吃點聖代吧，可以安慰人心。」克莉絲汀用機械手臂拍拍他的肩膀說，「一開始就說了，我請客。」在看著調查員一把辛酸地用湯匙將聖代舀入口後，克莉絲汀駛著輪椅輕輕地離開咖啡廳。
看似潦草的結案，其實一開始就已經沒有結果了。艾德蒙‧柯溫在作介紹人時，付上只有克莉絲汀才能讀取的密件，大致上內容是：這位菜鳥調查員是親戚的小孩，遇到的困難卻不肯放棄，艾德蒙在聽金描述案件時，早就猜到結果，他認為要克莉絲汀「溫柔地」告知實情。
