知識體系的積累
在一個文明中，總會堆積出大量文化素材：像是被傳誦的故事、歷史事件、知名人物的言行，以及各種被視為智慧的格言、典故、習俗、觀念。隨著時間推進，這些文化的知識體系會越堆越多，資訊量也變得愈發龐大。舉例來說，唐朝的人可能只需要理解秦漢以前的歷史；而我們現代人接觸的資料，涵蓋了更多人物、事件，以及它們延續至今的影響，總量可能是古人的好幾倍。光是想了解與傳承這些內容，就得花上不少時間。
中華文明相較於其他文明，延續時間特別長，因此其文化負載也更加厚重。而在世界的其他地方，某些新興文明才剛從部落與蠻荒的時代走出，尚未累積那麼多歷史與資料量。那樣的文明又會展現出什麼樣貌？我想從資訊量的角度出發，探索我對文明發展的一些個人猜測。
核心與邊陲的關係
許多古文明在早期就曾蓬勃發展，但到了後來，被自身累積的制度與傳統層層包裹、反而綁住了手腳。與此同時，原本遠離文明中心的區域——那些曾經被視為蠻族居地或邊陲地帶的地方——反而擁有更多開創新興文明的動能與潛力。
像是西亞、印度、中原這些古文明的核心區域，在歷史上曾有過燦爛輝煌的時期，但最終都不可避免地經歷了衰退。這也顯示出，並不是越早發展就一定能保持領先；相反地，當文明發展到某個程度後，反而容易陷入制度或創新能力的天花板。隨著時局變化，不論是經濟、文化，或地緣實力，都可能被其他原本落後的區域追上，甚至超越。
文明的區位轉移
這種文明重心轉移的現象，其實在歷史上屢見不鮮。許多曾經高度發展的地區，隨著時間推移，那些原本獨特而領先的優勢，往往會逐漸被其他地區追上，差距也因此縮小甚至消失。
這背後，可能是因為我們經常高估了文化或區域間的差異所帶來的發展落差，卻低估了人類本身的共通性。很多差異其實只是地理或結構性的因素，例如制度、資源、歷史背景，而不是某些族群或文化在本質上「更優越」。例如，已開發國家的現況，可能只是經濟條件、教育體系與政治制度長期演變的結果，而非人們本質上的差異。
創新和制度演化通常是緩慢且困難的過程，但對於後來者而言，一旦條件成熟，模仿與吸收往往會快得多。從這個角度來看，所謂的領先，其實往往只是暫時性的優勢，一旦外部條件變動，動能就有可能轉移。
我們可以在歷史上看到很多這樣的例子：最早的農業文明誕生於兩河流域等地區，而後來原本位於古代文明邊緣的希臘文化，開始崛起並主導整個地中海世界。之後，羅馬從希臘文明的邊陲地區崛起，成為新的強權。中世紀後，地中海文明的重心又逐漸被西歐取代，特別是英法德荷等地成為後來的現代化發源地。到了近代，二戰後的美國則取代了歐洲列強的全球主導地位。
亞洲也是如此。自古以來作為東亞核心的中華地區，在近代被率先現代化的日本所超越；接著，亞洲四小龍——韓國、台灣、香港、新加坡——在戰後迅速工業化，成為世界矚目的發展典範；而到了近幾十年，中國經過改革開放，再次成為全球經濟體系中舉足輕重的角色。
這些例子都顯示，文明發展的動能，會隨著時間與條件的變化，不斷轉移到原本的邊陲地區。
創新的阻力
如果從「資訊量」的角度來看，我認為這種現象可以體現在整個文明的各個層面上。無論是社會制度、科技，還是各個專業領域，隨著時間推進，知識不斷擴展，也不斷堆積。
在一個知識領域剛誕生的時候，通常是比較直觀、清晰的。就像電腦科技在初期剛發展的年代，許多非專業人士也能快速掌握整個系統的運作與機械的構造。早期的技術仍在形成階段，學習與參與的門檻相對低。
但發展到今天，這些技術已經層層堆疊，建立起龐大而複雜的結構。現代人若想掌握電腦科技的全貌，往往需要多年學習，因為你得先接受許多早期成果所建立的前提，這些東西已經不是當年那種「從零開始創造」的狀態了。
當知識體系成熟到一定程度，它會開始出現脫節。後人無法親身體會當初發明時的問題意識與思考過程，只是接手前人留下來的成果與制度，並在這些框架下學習與操作。久而久之，這些知識最後往往被定型為「標準做法」與「慣性操作」。原本充滿動能的創造性資訊，開始變成保守、僵化的包袱，甚至成為阻礙創新與進步的力量。
更關鍵的是，這些龐大的資訊量裡，常常混雜著大量早已脫離語境、無法應用的「失效知識」。但因為我們不了解當初的背景與原始前提，也難以判斷哪些部分仍然有效、哪些只是歷史遺留。我們繼承了一座文明的大山，卻無法輕易拆解它。
就像千年前的哲學家往往能憑直覺與經驗，思考深層的人類問題，但現代人若想從哲學出發，往往要先讀無數經典，熟悉各家體系與論證方式，才能「開始」。這種現象也出現在科技上，例如傳統人工智慧領域長期受限於既有的範式，直到大語言模型等新方法出現，才真正打破舊有結構，重新點燃這個領域的想像力與行動潛能。
自我更新的能力
我認為，無論是古代還是現代，無論是整個社會、一個組織，甚至是個人，只要從資訊量的角度來看，都會發現一個相似的現象：隨著時間推進，我們會不斷積累知識與經驗，但這些累積未必都能帶來幫助，反而有時會成為一種負擔。
正因如此，我們需要不斷地「自我更新」，就像人體需要代謝一樣。有時候，我們必須有意識地忘記一些根深蒂固的「常識」，用一種回到本質、重新拆解的方式來思考問題。
如果能將這種思維方式內化成一種能力，那我們在面對許多現實問題時，就不再只是沿用舊有的邏輯，反而能以接近「初學者」的眼光，重新看待脈絡，發現本質。這樣的思維能幫助我們擺脫知識沉積的拖累，甚至在陌生領域中以「無招勝有招」的方式找到創新的切入點。
唯有如此，我們才能持續進化，不斷維持真正的核心優勢，並在自己的領域中，保持領先並持續突破。
