<閱讀筆記：あまから手帖 2025年7月號>
十多年前曾造訪神戶，喜歡當地那種帶著異國情調的海港風情，但如果問這麼多年後我對神戶印象最深的是哪裡，是一家叫做「L'ami」的餐廳。
當初在日本旅遊書上看到這家店，被那種一刀劃開會往兩邊攤平的蛋包飯吸引，於是把它排在抵達神戶的第一天晚餐。店不大，隱身在巷子裡，還好當時已經有GoogleMap，很快就順利在黃昏的天色中找到店門口。「L'ami」並不大間，只有圍繞著中間工作區域的兩排吧台座位，共十四個位子。還好到的夠早還有位子，但我們一行六個人坐進去之後也就差不多快滿了。
我們那次點了炸豬排、漢堡排，當然還有招牌的蛋包飯，每一道都非常好吃，無法形容第一次看到蛋包在面前劃開後向兩側流下攤平的激動，那個溫暖美味的小店，就這樣一直留在腦海裡。
但後來這麼多年中一直沒有機會再訪神戶，那天看到最近一期的「あまから手帖」的封面標題叫做「神戸のメモリー」，突然一個念頭閃現，該不會有那間「L'ami」吧？結果居然真的有，但卻是它已經在去年底歇業的消息，覺得好可惜啊！沒有機會再訪了。
然後仔細閱讀內文，才知道原來這間外表普通的小店，其實是當地的傳奇。老闆兼主廚土井平八先生，被雜誌譽為「神戶洋食的原點之一」，「旧オリエンタルホテル（舊東方飯店）（神戶）」出身。為什麼要多加一個「舊」呢？於明治3年（西元1870年）在神戶「舊（外國人）居留地」開幕的這家飯店，是全日本最古老等級的西式名門飯店，擁有一流的洋食料理。但在1995年阪神．淡路大地震時受損嚴重所以結束營業整個拆除，後來2010年原址再度開了一間東方飯店，但根據該飯店官網說，這個名稱授權期間已到，所以明年要換名字了。
總之，舊東方飯店的餐飲部門感覺就是神話一般的存在，是神戶洋食文化的象徵，也為神戶培養了眾多的人才，土井主廚就是其中之一。在2000年決定獨立開業時，他選擇了隱蔽的小巷子，可以普通的吃一頓午餐，也可以飲用紅酒好好吃頓飯，是可以輕鬆親炙名門旅館美味的好去處。
這樣一間被當地人由衷喜愛的店家，因為土井主廚年事已高（82歲），而迎來了終點。在最後一個營業日，早上七點就有客人來排隊，排最前面的是蒞臨長達14年的常客，他流著眼淚吃完那一餐（還被記者寫是「最後的晚餐」）。最後土井先生出完餐後，在門口跟客人們拍照握手，聆聽客人們道別的話語。
土井主廚說，這間店「僅此一代」。或許因為這樣，當有人說想跟他學「L’ami」的味道帶回老家的喫茶店時，主廚居然也答應了。這位矢形英明先生，是一間60年老鋪「喫茶エス」的第二代。他在「L'ami」修業兩年後，又去了義大利麵店當店長磨練經驗，當他回家接手喫茶店時，就把繼承自「L'ami」的蛋包飯、漢堡排和布丁放到菜單裡了。
據說現在有許多「L'ami」的老客人會去「喫茶エス」品嘗回憶中的滋味，土井主廚有時也會以客人的姿態上門，看來下次去神戶的時候可以把這間喫茶店放進名單裡了。
P.S. 找資料時一度有點迷惑，神戶的舊東方飯店跟橫濱的New Grand Hotel都被稱為日本洋食的起點，那到底誰比較早，或誰比較厲害？再查下去才發現，哎呀，原來都是自家人（？），New Grand Hotel的初代料理長Louis Beguex，後來成為舊東方飯店的老闆，這位被稱為「日本的法國料理之父」，培育無數餐飲人才。
