在東羅馬／拜占庭帝國中，理論上，「皇帝」本人，就是最高的軍事領袖。原本拉丁文的Imperator一詞，就已有著統帥（大指揮者）的意涵，已如前述。
理論畢竟不總是匹配現實。皇帝終究不會分身術，在忙於他務時，一個最高軍事代理，有時候是必要的。於是，其他職位就漸漸地視情況而可能變相成為了真正的帝國大元帥。例如，在十世紀時，帝國職業常備軍「Tagma系統」的隊長，Domestikos，就常扮演著這樣的角色。
只是，「誰才是真正的帝國大元帥？」，若按照學者Kaldellis的說法，於馬其頓王朝時，並沒有具體的規定，皇帝的意志很大程度左右了職務的角色。
也就是說，當皇帝很信任Domestikos、把兵權下放給他時，他就是大元帥。但當皇帝決心要自己領兵時，那皇帝才是真正的大元帥。
如果皇帝既不信任Domestikos、也沒空時，那他可能會乾脆創立一個新的職位，把親信塞到那裡擔任實質的大元帥職位。
有時候擔任Domestikos的將軍威望實在太強，即使皇帝不信任他、把他的職務降級，他依然會在軍隊中，享受接近於全軍總指揮的威望（例如在987年叛變的巴爾達斯．福卡斯，他被降級後依然在小亞細亞受到擁戴）
——所以，誰才是真正的帝國軍總指揮，那真是一個會隨時視情況、時間而變動的事情。不排除有些職務設立時原有擔任總指揮的意涵，但也會隨著歷史升升降降……
這就像是中文的「太尉」本來也是最高軍事長官，後來慢慢變成一個虛銜一樣，職位的涵義畢竟是變動的。
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圖片：二十世紀繪製的東羅馬十世紀名將插畫
圖片來源：
The Vinkhuijzen collection of military uniforms
資料來源：
Anthony Kaldellis, "Streams of Gold, Rivers of BLood: The Rise and Fall of Byzantium, 955A.D. to the First Crusade."
