東羅馬名將「薩拉森人的白色死神」，尼基福魯斯二世皇帝，留下很多「人很難搞」的紀載，其中一件，發生於他跟保加利亞人的應對上。
東羅馬當時習慣付保護費給不同的敵人，花錢消災，保加利亞帝國也是這樣的潛在敵手之一。但在十世紀中葉兩國已經和平相處一段時間了，雖然會收保護費，但正式衝突蠻少的。但根據拜占庭帝國自己的紀錄者，「助祭」利奧（Leo the Deacons）留下的記載，當有一次，保加利亞派人來向尼基福魯斯二世皇帝慣例收費時，尼基福魯斯二世大怒，他對使節大吼大叫，說保加利亞是「咬皮革的斯基泰人」，威脅要派軍隊懲罰他們，最後還讓使節臉上挨了巴掌。
尼基福魯斯二世不久召集大軍，攻陷一連串保加利亞的邊境堡壘，但很快意識到，保加利亞多山的地形讓這一切軍事行動都沒有意義，他沒辦法深入，新拿的堡壘也守不住，於是就撤退回國了，徒勞無功的一場軍事行動。
他回去之後，改變心意，花了一大筆鉅款賄賂羅斯人，讓他們從北方去跟保加利亞互毆，才總算消氣。
換言之，整起事件就是「皇帝被保護費激怒，侮辱了本來可以當朋友的國家，開啟了場沒準備的戰爭，浪費一大筆資源後，另外花費一大筆錢買通別人去攻擊保加利亞」看起來蠻瞎的。
不過，芝加哥大學的拜占庭史學家Kaldellis則懷疑這個故事是後人編造的。他原話是這樣：
「真難相信尼基福魯斯會威脅要打一場他明顯沒好好準備的戰爭、攻擊一個正與東羅馬處於和平狀態的國家、然後在最後一刻才發現這個國家位於巴爾幹山地、而打完後保加利亞居然沒有任何回應、並且皇帝還花一大筆錢賄賂羅斯人攻擊保加利亞，好打亂他與保加利亞打算維持的和平協議。也很難令人置信，包含尼基福魯斯在內的羅馬人會忽然對一筆長年支付的保護費大發雷霆……」
「而且，為什麼利奧（紀錄者）不告訴我們，尼基福魯斯打下了哪些堡壘？總之這個故事有一大堆編造和扭曲的特徵。」
尼基福魯斯確實曾經賄賂羅斯人毆打保加利亞，不過Kaldellis認為這是出於其他的原因，然後被人移花接木到與保加利亞的衝突上。不過這是後話，我們日後再談。
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資料來源：
Anthony Kaldellis, "Streams of Gold, Rivers of BLood: The Rise and Fall of Byzantium, 955A.D. to the First Crusade."
