第四節 群芳飯店
註明：本作品為試閱版本，僅公開部分章節。
換了一件深綠色的圓領連身裙，外穿一件黑色針織小外套，看了看手機的叫車APP，還有兩分鐘就到了，跟鑰匙放在真皮小包裡，就出門了。
剛鎖好門，車子就到了。上車後，從窗外看著街上的繁華熱鬧，從出生就沒好好看過這個地方——為了血脈的延續，一出生，不是男孩的我；爹不疼，娘不愛，祖父母更是失望透頂！尚且年幼的我們，在離第二大城很遠的郊外別墅，由兩個管家及一群保母帶大。
對這個出生成長的地方，從沒好好看過，也沒好好玩過，更沒真正認識它、瞭解它。仔細一想，若沒有就讀洛邑哲學系，不會認識幾個好朋友，不會去雪山裡探險，也不會掉進人工開鑿的屍洞，更不會想去馥堂的東西樓讀書；這一切會朝著完全未知的方向發展——也許還在西京城裡工作，也許會飛去西南方的大城市工作，也許會……也許……也許……天知道吶！
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拿出手機，完成支付後，跟司機道謝，便下車了。看著群芳飯店的大門和視線所及的範圍，整棟樓看起來十分復古，像是一九二零年的老建築！一走進去，我向櫃台報了姓名；一位女服務生非常有禮貌的，邊微笑招呼邊引導，往電梯走去。在離開大廳前，回眸環視整個大廳，十分復古，整體的華貴、典雅完全體現在天花板、懸樑、山水壁畫以及浮雕篆刻等細節處，不是一眼，便可驚嘆的「雕梁畫棟」！
「沐小姐，這邊請。」在服務生小姐親切和藹的呼喚中，趕忙回神走進電梯裡。
「這裡很像一九二零年的上海大飯店。」本是隨口一說，沒想到服務員小姐直接親切微笑，慢條斯理地介紹起這座飯店的歷史：這間飯店始建於一九一二年的上海，由來自安徽合肥的林家，先後在紐約與倫敦學習建築的林溯先生一手設計建造；建成後，取名為元貞大飯店。「元貞」是取自《易經》裡的「元，亨，利，貞」，以其中的兩個字命名，希望飯店往後能發展成國際知名的大飯店。
後來楊家的楊二姑在創建三景飯店不久，從將要前往新加坡發展的林先生手裡，買下元貞大飯店，並改名為群芳大飯店，意為「群芳開展」；原因是當時的女性，在較為西化的上海，獨立自主的意識漸漸萌芽、發展，女性不再是丈夫或家族的財產和附屬品，可以為「自己」而活。於是就有了「群芳開展」，這四個字的誕生。當然，因為還是處在風雲變幻的時代，習於「未雨綢繆」的楊二姑，就在這裡與新加坡、加拿大、紐約等國際著名的城市，買房或買地，將「群芳」開展到這些地方，形成國際的連鎖大飯店。
聽著服務員小姐的講解，不覺間，已從電梯出來，一路走到廂房門口；整個感覺，彷彿直接穿越到了一九二零年的大飯店，十分懷舊復古。
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沐芳宜和沐芳若各自點了幾道菜，現在用手機掃碼，可以看菜單也能點餐，修改菜單也比傳統的菜單要方便很多，前兩年還在用平板點餐，現在完全改為掃QR碼。
沐芳宜邊喝茶邊面露心事重重的模樣，沐芳若邊倒茶邊說：「那小丫頭很快就到了，別擔心。」
這話不僅沒安慰沐芳宜，反而使之更苦惱：「我不知道該怎麼開口，也不知道從何說起……十七歲一成年，每個月戶頭就會進帳兩萬七，一到二十歲就改成進帳五萬五千五百元。他一定不知道這些錢的內情。」
聽著五姊「絮絮叨叨」，滿眼愁苦的樣子，沐芳若淡然地說：「老實說就行了，實在不知道要從哪講起，就從你正要跳樓自殺的那天開始說吧，再遠的事，以後有空再慢慢跟他講。」
沒一會包廂的門被拉開，映入眼簾的是幾個星期前，剛告別的母親和媽媽。只見母親將一頭銀髮，梳理得很整齊，穿著較為寬鬆的京派旗袍，傳統的暗紋緹花，下擺寬鬆卻方正並開衩到小腿——像是現代的寬鬆懶人洋裝，一件穿上就可以出門了。
而媽媽也將一頭銀白色的清湯掛麵，梳理得很整齊，穿著一件寬鬆的淺灰色中式洋裝，看著十分休閒又有幾分正式。
圓桌上除了冒著如燭火的茶架及架上的茶壺外，還擺著幾副公筷、三個碗盤、三副私筷與三個漆黑的茶碗。
沐芳宜看著女兒將短髮綁成小馬尾，只穿著綠色連身裙和一件薄款小外套，帶著一個斜背小包就來了，十分簡單！明亮的雙眼流露出溫柔與慈藹，溫和地招呼道：「先坐下，喝杯茶吧！」完全沒有方才的愁苦和煩憂！
沐雍熙聽了，拉開圓桌裡，唯一一張空的椅子坐了下來，將小包掛在椅背上，問道：「等很久了嗎？」
「我們也是剛到，有點了人參雞湯、你喜歡的脆皮烤鴨和其他兩道菜，沒有點我們都不吃的大腸、豬舌、鴨血、腰花或牛舌等器官菜。」沐芳若邊說著邊給他倒了碗茶。
沐雍熙邊道謝，邊啜飲了幾口茶，就聽她們問道：「你想先從哪一件事開始聽？」、「不論哪一件事，都只是我們知道、理解的觀點，盡可能客觀地說給你聽，但是每說起一件事，就是一場一千零一夜——基於時代的差異，以及年齡上的差距，我們會連同背景的一些事一併說給你聽。這樣如何？」
聽完，略作思考後，說：「所以，今天只能講一件事，對嗎？」
沐芳宜和沐芳若相互看了一眼，一個臉色略沉，另一個臉色略有為難的說：「你想一次得知很多事，我們也只能超級簡答，但你一定聽的滿頭問號。」
聽罷，稍微想了想，本想問出最想問的問題：「既然父母不要我們，又為何生下來？還留下信託基金？」好一會才說：「從沒見過也不知道姓名的外公、外婆是怎麼樣的人？生母跟八個兄姊的年齡差距那麼大，應該不親近吧？既然如此，你們都理解她嗎？」
沐芳宜聽罷，說你的這些問題可以簡答，也能詳細說明。首先，人是很特殊、很複雜的動物，可以被詮釋卻無法被完全定義——人具有很多面向，只是面向的多或少；不少人多以傳統的價值觀，和帶有「惡」的本性、習性或行性在生活。不論是家人、朋友或同事等，都只能認識到幾個面向的「他」，我們對小九的認識與瞭解也是如此；這都是真實的「他」，只是我們沒辦法看到工作時的樣子、在家縱慾、頹廢、酗酒或痛苦等等的模樣。家庭內部的環境與正負面多寡的教養方式，對子女的影響可能很強也很深，也可能很弱又很淺，或不深也不淺；比如有的人出生在很貧窮，負面的環境與價值觀極強的家庭，卻能努力成長為一個正向積極，具有是非對錯觀念，心善又有責任的好青年。一個富裕家庭出生的孩子，父母和善、為人正派，家庭環境與價值觀十分正面，但孩子可能成長為跟街頭混混沒兩樣的高級版人渣。所以，沒有一定如何，就像盛姨曾說：「一個人的出生決定了他看世界的角度，但人生的經歷，使他能決定觀看的高低與寬窄。」
這也是外公、外婆最根本的不同，家庭的環境與價值觀對他們而言，或多或少都有影響，當你越聽越多事的時候，會感覺外公、外婆與小九在幾個方面很像的原因。
言歸正傳，外公與外婆是什麼樣的人？可以用幾句話和幾個詞彙來形容：外公是「懦弱自私」、「自我中心主義者」，是一個只拿錢回家的「傳統大男人」，對家裡的一切是知情卻冷眼相待，講話很容易不耐煩的旁觀者。外婆則是「佛口蛇心」、「利慾薰心」，私下對家人如「潑婦」、「悍婦」，時常「罵罵咧咧」，很容易不耐煩並生氣的講話，遣詞用字很強勢、苛刻又刻薄；屬於他能講別人、罵別人，不許家人講他、罵他或指正他，不然就歇斯底里、「齜牙咧嘴」跟對方嘶吼到底的人。但面對外人或來作客的人，則是十分理性，善於說話的語言藝術家。
沐雍熙邊聽母親如是說來，喝了一碗涼茶又倒了熱茶，邊疑惑邊忍不住說了句：「好極端呀！」
沐芳若「嗯」了一聲，並說等你聽到他們各自成長在甚麼的家庭環境，以及家人都是甚麼模樣後，會發現更多驚奇。
等服務生將餐點送上桌，悄聲離開後，沐芳若說外公叫沐茂庸，意思是豐功偉績，年紀比外公大的堂伯公叫沐茂行，意思是美好的德行。外曾祖父母奉行一妻一夫制，外曾祖父在外也沒有「紅顏知己」，育有二女四子，依序取名茂彥、茂勛、茂德、茂豫、茂庸和茂烈。若你有空可以去查這些名字的意思，都很相似、很特別，不會是小九、新八家、富二代跟現在的父母會給孩子取的名字。六名子女中，有三個很小就夭折了，另外兩個因戰爭時期生病、因空襲相繼去世，只有外公平安長大。外曾祖父母看似努力振作、努力生活，實際獨處時，總是很傷心的，卻幾乎不在外公面前顯露。他們只允許自己哭兩次：一次在孩子嚥氣、沒辦法活下來的時候；另一次是送孩子入土為安的時候。
在我們小時候，外曾祖父母並沒有說過沐氏和舒氏兩家的歷史，已故的大舅跟二舅也只跟我們說過外高祖父母的一些事；再早以前的事，我們猜測應該在外曾祖父母的遺物裡，但全部被外婆放一把火給燒光了！外大伯公跟外伯祖嬤，以及外姑太婆與外姑丈公的遺物裡，有找到相關的紀錄，外高祖父往上六代以耕讀入仕並在朝當官，其中有四代在翰林院任職，外高祖父的父親在朝任官卻是小官，官職小，權力也不大。沐家的人口非常少，除了戰爭、衛生環境條件不佳的主因外，包含外高祖父那一代往上五代都是單傳。至於相關的其他事，無從考據了！但能夠確信的是，外曾祖父母及上一輩，乃至上上幾輩都是受過完整的私塾教育和現代化教育的知識分子，他們是有道德、有原則的人。可外公不一樣，一點都不像外曾祖父母，這或許能說明家庭對外公的影響非常小。
「茂德跟茂豫是外公的姊姊嗎？」邊問邊看著手機上查到的意思問道。
只見媽媽的眼中流露出幾分意外之情，沒一會是滿意的笑容，道：「很多人都聽不出來，畢竟名字太中性了，但有些人看意思就知道了。」接續將茶一飲而盡，然後說外婆叫曹華萱，聽起來是很傳統的人，實際上也只是表面而已。在傳統的航運家族裡，父親除了「明媒正娶」的正室莊夫人，還有十五房姨太太，外婆是九姨太的第二個女兒。九姨太出生貧寒，自小就被賣到煙花巷，因為長相「天生麗質」，化了妝更美麗，對待男人，不僅嘴很甜也很會說話，據說在床上的技巧也不錯。後來，被曹老爺贖身，帶回家做了九姨太，過了兩三年舒心的日子；久而久之，曹老爺有些厭煩了，因為又納了其他新鮮的小花朵。
九姨太在私底下，是個脾氣非常暴躁，很容易不耐煩，說話苛刻又刻薄的人，對服侍的下人和子女不是打就是罵，把生活的不如意、生活的苦悶全發洩在這些弱小的人身上。除了情緒發洩，經常靠打牌來紓壓，但牌運很差，經常輸錢，這讓曹老爺更不喜歡他。至於為何帶回去，也只是看上了他的美貌跟床技，不是真心喜歡他。若九姨太受了丈夫的嫌棄或責罵又會把所受的氣，全發洩在下人跟子女的身上。不論曹老爺常不常來，九姨太在平日裡，經常嫌棄、抱怨、怒火朝天的發脾氣；服侍的下人與子女經常被迫成為出氣筒，時不時要承受她沒來由的脾氣，甚至是胡亂撒潑、胡鬧的爆脾氣。
雖然九姨太出生貧苦，被賣到煙花巷成了煙花女子，可他的五名兒女都接受了在當時看來，宛如貴族的教育。但大女兒和三女兒都成了曹老爺政商聯姻的工具：前者十六歲嫁給五十多歲的老頭，當十七房姨太；後者在十五歲，則是嫁給七十幾歲的老頭，成了十三房姨太。但後來都發生了血案，至於過程和原因之後再說。外婆生為二女兒，因為一雙大腳，讓曹老爺十分厭惡，也因此很難找到人家，就沒被選中成為聯姻的工具。
總之，因為妻妾多，相互爭風吃醋的事，經常上演，加上子女也不少，孩子之間為課業的高低相互攀比、為玩具的多寡相互爭執、為遊戲的輸贏相互打鬧、為糖果與零嘴等，相互爭執吵嚷，致使曹家非常熱鬧！
曹家真正不可撼動的是曹老夫人王氏與曹老爺，而不是正房夫人莊氏，因為他們的地位跟權力是在正房之上，一兩句話就能架空正房的權力。倘若莊氏的娘家足夠強大的話，這兩人在家裡的地位，應該能平起平坐；或者曹老爺在面對妻子時，可能得有幾分顧忌，因為會對自己的事業產生直接影響。只是這個問題成了永遠的謎，原因也會講很久，等之後再跟你說。除了正室，真正在管理那些妾的是受寵的二姨太與三姨太，他們可是個狠角色，爭吵起來可不會像村婦那樣直接動手、直接拉扯頭髮；而是讓下人拿工具直接動刑或是出暗招，大姨太因為某件事，氣得闖入三姨太的院子，不顧對方正在打牌，直接連搧了兩耳光，三姨太很氣憤卻不吵不鬧，冷著臉回屋去了。當天在吃晚飯時，大姨太直接口吐鮮血——飯菜裡混著細小的鐵絲，沒一會又跑到茅房狂瀉肚子，整個人幾乎虛脫。而曹老爺對這件事不甚在意，也不關心大姨太的傷勢跟情況，只說沒鬧出人命就好。
雖然管妾的二姨太與三姨太是個狠人，但正妻也不是個善類，看似熱情關切他人，十分和善的樣子，還有一些好八卦的性格；實則是在蒐集資訊，看準時機出一張嘴，短短幾句話就能殺人不見血，跟那些搬弄是非、攪弄風雲的太太，還是有層級上的區別。
當初，外公與外婆成婚，是看相片選親再讓媒婆說媒。雖然是一九三零至四零年代，仍有女孩纏足。外曾祖母曾說：「那時候的女孩子大多數必須纏足，不然就嫁不出去或只能嫁給貧賤的人家。但你們的爹也許是從妓院裡，看了女人的小腳覺得噁心，畢竟男人天生腳大；再看了你們的母親長得好看，又有幾分稚嫩的模樣，十分喜歡，還有一雙與他一樣的大腳丫，也不計較是妾生的，非娶不可。」跟你回憶這段往事，不由在想外曾祖母那時的心情，可現在也不知這是好是壞了。只知道外公是外曾祖父母唯一的孩子，即便「寬猛相濟」的教導，給予了全部的愛；可能外公的本性遠大於開明的外曾祖父母的教導，也可能這份愛對他來說過於沉重了。總之，我們在過往的接觸中，認為外公始終以本性生活，不論是學校教育，還是外曾祖父母的正面多於負面的教育，對他來說基本沒影響，也改變不了他的本性。
沐芳宜邊夾菜邊說：「外曾祖父母跟外公都曾說過：『前八個孩子一出生就給公婆養最好，她只想專注在權與利交織的遊戲中。』而外婆則說他不想當甚麼母親，也不想當賢妻良母，只想過自己想過的人生。」隨即感嘆一聲，那年代又是姨太太生的，跟家風開明的少數人家，在很多事情上，確實不一樣，沒辦法自己作主的事太多了！沒有裹腳，還能嫁到沐家當正室，這待遇幾乎比正房的子女要好一些；雖然十五歲一畢業就嫁人，連對象都沒見過，更不知真正的男歡女愛是甚麼，但在外婆看來這些都不算是多悲慘的前半生。外婆曾自述，唯一有的便是野心和對權力的渴望，在正房與兩位姨太太那裏學會算計、利用及作假帳如何不被抓到等等的本事；又在九姨娘手把手的教學中，學習如何喝酒、如何察言觀色，討男人歡心的本事，以及如何在床上取悅未來的丈夫。這在外人看來很悲慘，實際在事業上，給了她意想不到的幫助！
沐雍熙聽到這裡，不由皺眉疑惑：「這算幫助嗎？根本是學會這些，然後來實現自己的野心及對權力的渴望。」但並沒有問出口。
沐芳若接續道，外曾祖父母曾說外婆唯一盡到的責任，就是替沐家開枝散葉，並主動放棄養育八個兒女。不然，我們這代絕對會毀在外婆的手上，表面到處為非作歹、無惡不作，實際上淪為她的工具人、升階梯！
沐芳宜則說他們跟小九真正認識、有往來是在他二十初頭的時候，確切說是在母親給她訂親的那天。
沐芳若在一旁補充說：「那是我們第一次見到最小的妹妹，唯一在外婆、外公身邊養育長大的孩子。看樣子十分美麗動人，舉止像個淑女，但聊天不到五分鐘，就知道她是個古怪的『繡花枕頭』以及過度保護的溫室花。」
沐芳宜啜飲幾口茶後，緩緩說道，講一些題外話，本來外婆要給小九取叫沐臻，而小九要給苑瓊林取叫寧，給你取叫琳。但堂姑認為這些單名取得太俗氣、太難聽了，就將小九改成「芳蘭」，瓊林改取「重華」，你改叫「嬋媛」。至於，為何要給瓊林，取一個男生的名，還是舜帝的字；如此磅礡的名字，堂姑從沒解釋，我們也沒人問過。曾想過：「也許，堂姑希望這個本名能帶給她力量，而不是像穆家人說的『希望她是一個男生』。」隨即，聳了聳肩說：「如今，我也不確定了。」頓了頓說，可以確定母親跟小九的知識水平與文化層次，都很一般，識字並有讀過詩詞、西方小說等。但都是讀學校規定、要求的讀物，不是真正有學問的文化水平。
在吃脆皮烤鴨時，聽到母親跟媽媽的補充，瞬間面露又驚又疑惑的表情——這也轉得太快了吧？！不過原來取的名字，確實不怎麼樣，邊啜飲幾口茶解膩，邊問：「意思是九姨被養成很一言難盡、很無言的樣子嗎？」
沐芳若表示雖然這樣比喻不是很貼切，但你只要看過被洗腦或在極權主義的灌輸下，一昧講一些被洗腦的話，或做一些猶如政治機器的事，就知道實際要說的是甚麼了。稍微想了想，又說：「簡單說，就是無法靠自己長大的溫室花，被寵溺慣了的媽寶——不是『我媽說』、『我媽都怎麼樣』，永遠都是『我媽說』的媽寶，而是『永遠都是媽媽懷裡的嬰兒』，是指母親的洋娃娃、權慾的工具跟升階梯，沒有『自我』又從這一個極端走向另一個極端的大孩子。」
沐雍熙聽聞忍不住笑了，可沒一會又邊想邊疑惑：「升階梯」跟「鍍金娃娃」本都是在形容上世紀中上層的權與利的聯姻，家族以此躍升階層，鞏固利益而讓子女成為工具，沒有褒貶，但現在好像不大一樣。
「你們說的升階梯或洋娃娃，跟我想的一樣嗎？」
「我們說的是有貶抑的，但意思差不多，都是在講小九就是個無可救藥，讓人無語的『繡花枕頭』。」
一聽不免想起表姑婆在生前曾說：「人的本性跟觀念難改難變，總是難反省自己，多指責別人居多、多壓迫他人居多，實際沒有甚麼道理，就這樣活過一輩子。因此，法家政府才會大量任用文人，希望以此去愚知、愚見去愚眛。」就說生母令人一言難盡，或許不全是他的問題，但致使如此的人，也不一定是善類。
「外婆為了實現自己對權力的野心跟慾望，犧牲了非常多親人，小九這輩子沒清醒過，所做的一切只為了逃離母親，去過她想過的生活。」
「母親所謂的清醒是？」
沐芳宜解釋道，小九的性格有很多的問題，但她都沒意識到那會是個「問題」，連自己是誰、應該要往何處去都談不上，對外婆的深刻影響也沒自覺到是有問題的，只知道母親很愛她，卻不知這是「自以為是」——隱含條件跟目的的愛。小九一點也不清醒，從這個極端往另一個極端就能看出來，她在結婚後的所作所為都只為了脫離外婆的掌控，以及「外婆認為我不好，我就變得更爛更糟讓你看看」的思維模式。這樣的人不僅無法讓自己成長，就像小孩子故意跟大人作對的樣子，連成熟也沒有，完全是孩子氣。
沐芳若也說小九的前半生沒能力反抗外婆，無法與之抗衡，只能當個聽從、聽話，沒有「自我」的洋娃娃。結婚後，經歷不少打擊跟衝擊變得比結婚前更極端，闖了非常多禍事；給外婆招致很多的麻煩，還從外婆的海外帳戶偷走八千億美元，又讓外婆打官司、接受一系列的司法調查。最後讓外婆被法官以數罪併罰的方式，被判第三等刑罰：切除右手，鞭刑從十下改為三下——因法官考量外婆的年事已高的緣故，有期徒刑也從三十七年減為二十八年，刑滿二十五年才能申請假釋，繳納三千億的罰金。
聽到媽媽這麼說，完全驚訝到說不出話！沒想到好戲還在後頭，只聽母親緩緩說道：「外婆可以一次繳清卻不願意，結果是金額越滾越大，關押的刑期越來越長，假釋也變得『遙遙無期』。後來是外公瞞著外婆一次繳清罰金，刑期跟罰金才沒繼續延長增加。」
沐芳若在一旁解釋道，本來只要關二十八年，通知加繳納的期限一過——假設今天是期限的最後一天，午夜十二點一到；刑期馬上加到三十三年，金額從三千億立即變成五千億，法家政府的罪重刑更重，完全沒在開玩笑！但是比極權政府要仁慈多了，至少講道德、講原則、講底線，還嚴格遵守客觀的法律，只是狠勁不輸極權政府半分！
沐雍熙聽罷，瞬間咋舌！但又回憶以前上課，公民老師有講過因為第一屆文人總統程明夷曾說：「永遠不要低估人性」，加上前朝的極權政權不講道德、不講原則、沒有底線，不講客觀的法律，只講政府「自以為是」的法律，還做了太多人淪喪盡的大事；因此給了後來上台的法家政府，如何改變刑法的依據及許多黑暗人性的參考範本。第一等為死刑，法條明確規定什麼樣的罪刑，可以被判死，仍需視實際的情況而定。第二等為有期徒刑和終身監禁的無期徒刑。到了第三等及第四等，就改為以醫學的方式，實施酷刑。
以強姦罪來說，滿十四歲以上的初犯，最低可判二等中，三十七年的有期徒刑，鞭刑七到十二下，滿二十五年可申請假釋；最高能判到三等中的去勢，像太監那樣切掉生殖器，或是化學閹割，能實施最少七下，最多十五下的鞭刑，服刑四十年以上，至七十年以下的有期徒刑，關滿四十五年，可申請假釋。
若是累犯，或者輪姦罪，判案的方式有幾種：一、判一等的死刑，鞭刑十五下，打完後，直接槍決；二、判三等刑罰中的去勢、切除手或腿，其中之一，鞭刑十七下，有期徒刑五十五年以上，八十年以下，服刑滿五十年可申請假釋；三、判第四等刑罰，再摘除一隻眼，鞭刑二十五下，終身監禁。
不論是一等還是最高的四等，都需要實行鞭刑，最少三下，最多到二十五下，以不打死為底線；每天打一些，依照天數及犯人的情況打完鞭子。因此，不少人都說：「法家政府是鐵律，罪重刑更重，對中上層的權貴，在刑罰上一樣不會心慈手軟。」但法家政府不認為一昧罪重刑更重是好事，他們一面改善制度，一面堅持罪重刑更重的主張；稅金跟罰金也設立了不少，最少得繳八百到一千三百元，因行人違規，導致交通事故的罰金。
