【鐵牛阿爸的打拚歲月 #01】
你能想像一個九歲的孩子把自己「賣掉」換兩袋米嗎？
如果換成現在，大概會上社會新聞頭條。但在我爸那個年代，這只是生存的日常。
花蓮深山裡的唯一客家人
我父親生於1961年，花蓮縣一個連Google地圖都找不到的小村子。
村子有多小？不到一百戶人家。更特別的是，我們家竟然是這一百戶中唯一的客家人。
想像一下那種感覺就像是在一群說台語的人中，突然冒出一個講客家話的家庭。既特別，也格外孤立。
家裡的狀況不太好。阿公長年酗酒，用現在的話說，就是個「甩手掌櫃」式的爸爸。而家裡孩子卻一個接一個地來；我爸是老大，後面還有兩個弟弟、四個妹妹。
七張嘴要吃飯，每天睜開眼第一個問題就是：今天還有米嗎？
九歲男孩的沉重決定
那是1970年，我父親九歲那年。
他做了一個讓人心疼的決定：把自己「賣」給別人家當長工，換回兩袋米。
九歲耶！現在的孩子九歲在做什麼？可能還在為功課哭鬧，或者纏著爸媽買最新的玩具。但我父親九歲就學會了用自己瘦小的身體，承擔起養家的責任。
我常常想，那個小男孩站在家門口，看著那兩袋米被扛進家裡的時候，心情是什麼？
驕傲嗎？因為拯救了全家。 害怕嗎？因為要離開家人。 還是早就學會了把這些情感收起來，只專注於「讓家人吃飽」這件事？
最靠得住的，只有自己
也許就是從那個時候開始，父親明白了一個殘酷但實用的道理：這個世界上，最靠得住的只有自己。
這個信念，後來影響了他一輩子。
不管是被關公選中當乩身卻堅決拒絕，還是24歲車禍後重新站起來，或者是從工地小工變成爆米香老闆——他從來不指望別人的幫助，也從來不向命運低頭。
有時候我想，如果沒有九歲那年的經歷，我父親會是什麼樣子？會更溫柔一些嗎？會更容易依賴別人嗎？
但也許，正是因為那兩袋米的重量，讓他學會了承擔；正是因為那麼小就離家，讓他明白了什麼叫做責任。
小結：關於父愛的初始密碼
現在想想，那個九歲的決定，其實就是父愛的初始密碼。
從那時候開始，他就知道什麼叫做「為了家人可以做任何事」。這個密碼，後來複製到他對我們的愛裡——為了讓我們好好讀書，他花光所有積蓄；為了讓我們吃好一點，他從災難級廚師變成滿漢全席大師。
他很少說愛我們，但他用一輩子在證明愛我們。
下一篇預告： 你知道嗎？我爸還曾經被關公選中當乩身，但他居然敢拒絕神明！這個史上最叛逆的乩身故事，我下次跟你們說...
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這是《鐵牛阿爸的打拚歲月》系列的第一篇，一個關於台灣父親的真實故事。每週更新，記得追蹤我的vocus ☕
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