今天的讀書心得委託，收到的是與《遠月》、《Spectrum of Solace》、《夜沉於星空之下》同系列的作品──《不朽之輪：Pendulum of Portance》。
作者的故事都是同一個世界觀，照理來說可以獨立閱讀，但此次跟前作Spectrum of Solace的牽連甚深，有一些人物、事件重疊得厲害，我覺得先看過那本再回來（或者真要建議的話，請每一本按照順序都讀過去）會比較愉快──應該說能得到更多樂趣，會有很多「欸我認識你耶」的快樂。
......大家懂這種驚喜感嗎？還是只有臉盲如我會為此感到心情好？？
故事簡介
颯跟筮二人接下任務，要前往可能存有陰謀的地方，表面上是參與慶典作外交，暗地裡想要探究真相。然而各自背著「過去」的兩人，在這裡被迫面對那些自己都不清楚、不想面對、不知道的過往，進而重新審視自己、彼此，以及充滿未知的前路。
原來國族之間的歷史舊帳，從來都不是「過去」而已。
血債、恩怨、利益，
每個人的渴望、追求，又或者是憤怒，於「現在」糾纏，
爭搶著可能的「未來」。
開頭卡頓的齒輪
我曾多次稱讚過這位作者在「世界觀」上的塑造。能夠藉由器物、語言、信仰（這個尤為重要）、制度、人生觀，來細緻地區分出原創世界中各個民族的差異。特別是引入了「時間」的要素，讓同一個民族，也會因為不同時期的身分、國家認同，而塑造出截然不同的特性。
不過在《不朽之輪》的開頭，大概是為了說明一段複雜的歷史：
Ａ國奴役Ｂ國的人，所以有一群奴隸ｂ。
Ａ國自恃甚高，把所有Ａ跟Ｂ混血的ａｂ都看作垃圾，可以直接殺掉。
但ａｂ跟ｂ很像，Ｂ又遲早變成ｂ，所以Ａ除了Ａ之外誰都殺。
Ｂ國後來發展起來，打爆了Ａ國，解放了ｂ。
不過Ｂ跟ｂ多年來已經差別太大，所以Ｂ跟ｂ之間有衝突。
殘留的Ａ也被大家討厭。
然後混血的ａｂ依然被全世界討厭，幹。
這段歷史的濃縮約略是這樣。但小說中還介紹了Ａ、Ｂ、ｂ的組織、人物，幾個帶來關鍵轉折的事件與恩怨，並同步介紹本文的主要角色......
於是，誠如作者自己所言，我覺得前兩章滿卡的。大量的人名、地名、國族名同時出現，唯一慶幸地是名字都不長，對閱讀的負荷較少，否則真的有點痛苦。
不過這是一套齒輪。
等前兩章一過，第三章開始，立刻進入流暢的劇情，就算還有些暈頭轉向，也能夠被作者的寫作牽引著，像加了油的齒輪一般，有條不紊地滾動，翻過一頁一頁的故事。
......欸、不過如果您剛看完Spectrum of Solace的話，這個開場應該也會看得很順遂？
逐步揭密的過程
本文分為四個大章節，整體分配得超棒。
藉由轉換視角來「認識」世界
因為剛入世界的讀者有太多不知道的東西，但這裡又有太多歷史要說，怎麼辦呢？
作者很聰明地在各章節轉換著主要敘事者。
剛開始的敘事者是什麼都知道的颯，而他一直想要藏起過去的經歷。讀者不知道那是什麼，但我們會對奴隸、埃默鎮產生好奇。讀者也從這時開始「等待」那些逃避的事物被揭開的時刻。
於是當第二章節，視角從颯轉向筮時。雖然在筮的眼中，颯就是個懂很多，然後一直分享的小動物，很可愛。但讀者會意識到「不對勁」──他懂太多了。那些不是書本上的知識，而應該和颯的經歷有關。
我們在閱讀颯對筮的解釋，但同時也真正開始認識颯的生命。
題外話一下，我真的非常非常喜歡當中一個畫面：
颯介紹「轉世」時，一個個數過名字，最後說他們都是同一個，筮瞬間轉頭看向來路的雕像──就是這種角色「頓悟」的時刻，把所有線索都串在一起，一下子就把本文的主軸寫活了。
後續春耕季開始，觥籌交錯下的爾虞我詐，筮完全不懂──讀者也不懂。所以我們只能從筮的直覺中，感受到這裡「不對勁」，充滿惡意。
因為視角仍然在筮，所以讀者有了粗略的方向，以及相關的感受，但對真相的了解仍保留在「未知」。
接下來第三章，視角雙線進展開，進行解密。讀者同時看見颯跟筮的過去，還有各方人馬的目的。隨著人物匯集，整段「真相」也終於在此刻被揭開。
不過至此，我們只看到了事情的「什麼」與「如何」。
所以來到第四章，藉由人物的口，還有各自的抉擇，看見「為什麼」。
或者是說，再次問：為什麼走到這裡了？
為什麼要做這些事？
為什麼要經歷這一切？
為什麼人跟人不能好好相處？
為什麼颯跟筮不是一對啊？？？？？？（Ｘ）
結構井然
在寫《遠月》的心得時，我曾說那是一部很標準的英雄之旅。
那這一部應該是很完美的起承轉合，甚至剛好四段。
這四個章節的任務分別是：
- 埃默鎮：人物（或者說國族與政治角力）關係
- 春耕季：介紹轉世的神話、菸草商（國族之間的資源角力）
- 轉生之輪：人物全部匯合，進行殘酷的揭密，終於看見過去的「真相」
- 生生世世：回到現在，回首過去（重新詮釋意義），展眼未來
我甚至可以根據這個結構畫一個表格出來ㄛ（沒有人要求）
如果現在要上課，就是中間挖空，然後叫學生讀完之後填答ㄌ。
（再說一次沒有人要求這個東西.jpg）
（對不起.jpg）
尋找「正確」的路
滄高人一般的形象，批了現有制度一頓，給人好像挺有說服力的感覺，但他仍是基於個人的立場、私心行動──或者說，誰不是呢？沒有人能超然地判決一切，每個人都受自己的身分，還有當前的局勢所影響。
對現在的索格爾奴隸、索格爾人、法洛遺民、法赫里，又或者過去的他們，怎麼做才是「正義」？又真的有人想要正義嗎？還是要血債血還的復仇呢？而復仇又怎麼不算一種正義？以及在帝國統治下，有空間追求這些嗎？
如果用宏大的敘事，那永遠不可能放下過去──而且憑什麼要放下？
資源有限，成見已在，傷痕難掩。
......挖塞真的是忍不住寫下一句「如果可以簡單，誰想要複雜啊」這等大哉問等級的廢話來作註解欸。太難了救命。
颯最後選擇聚焦到個人的敘事上，回到人的個體選擇來談。
誠如滄對衛城軍的評價：成不了氣候。
一點一點的救濟站能成什麼事？沒有權，這些能幫一個是一個的妄想，能撐到什麼時候？又能造成什麼改變？
但「集體」不也是由每一個微小的個體所組成嗎？
颯的選擇無疑是理想主義，但那也是他做為一個個體，在巨大洪流下的選擇。
寫到這，我突然想到另一個題外話：
颯暴露在轉生之輪下，其實比想像中(?)還要更快恢復神智。他堅定地選擇了「颯」這個身分作為定錨──而這也是他為什麼後續「會」也「必定」走「個人」這條路吧？因為他選擇了現世，所以走了這條路。也因為他一開始就走了能做一點是一點的笨蛋道路，所以他能很快回歸到颯的身分來。
「我」是什麼？
話說回來，每次寫心得，我都花了很長的時間想心得標題。這篇前後經歷了「揭開秘密之後」、「恩怨因果」、「環環相扣的齒輪」幾個選擇。最後停在現在的標題：「我」是什麼？
不是「我是誰」，而「是什麼」。
每個人的現在，都是由過去的經歷所構成。
但像法洛人這樣，生生世世的記憶長存，那「我」到底是什麼？
當人被宗教、民族、文化、歷史所定義，好像就區分出了人我差異──人生來不同，確實，但人好像也沒有想像中的那麼不同。
小時候的颯，不懂民族之間的恩怨，他甚至看不出來膚色差異的意義。
但等他真正意識到時，痛苦也隨之而來。
能夠認識到個人的獨特是一件彌足珍貴的事，但意識到你我的不同又是一件多麼孤獨而痛苦的事。
要如何定義「我」？
是血緣嗎？是信仰嗎？
人又一定要抓著某個標籤不放嗎？
颯選擇了一個很累的道路，所以他不忍心拖筮下水，但他們還是會一起走下去的──反反覆覆地重新定義，時刻保持警醒，甚至要彼此提醒。因為永遠不可能抓到一個簡單而永恆的真理，所以只能抬起腳步，試圖無限靠近那個方向。
讓「我」是我。
結論
我推薦這本書嗎？一如既往地推薦。
但是這回在閱讀前，我覺得真的還是最好先看過《Spectrum of Solace》，讀起來會比較舒服，也才能最大化這本的價質。
是一部在國族、信仰、童年、個人掙扎上，描寫都十分出彩，且十分引人入勝的故事。
