鐵砧山與劍井傳說
在臺灣中部的大甲鎮，有一座靜靜矗立的山嶺，名為「鐵砧山」。遠望其形，宛如古時鐵匠打鐵用的砧台，因此得名。山下有一口神祕古井，名為「劍井」。此井終年不竭，泉水清澈見底，井口四周由堅硬岩石環繞，彷彿是天工巧鑿而成，居民皆視其為神聖之地。
傳說在明鄭時期，北伐軍隊曾於鐵砧山駐營。為激勵士氣，將領親手將寶劍插入地面，不料數日後，劍處竟湧出清泉。士兵驚訝不已，認為是天地感應，遂將其命名為「劍井」。井水甘甜，被視為神水，據說能治百病、增勇氣，軍士們常以井水洗面、沐手，祈求勝利。然而，歷史記載中，明鄭時期關於大甲的紀錄不多，僅有屯田的相關文獻。鐵砧山劍井的故事，也許只是地方傳說的一部分。
鐵砧山鳳梨碉堡
在鐵砧山的廣闊草原上，矗立著一座斑駁的碉堡。外牆早已被歲月侵蝕，覆滿苔蘚與野草，但在夕陽餘暉下，它仍如沉默的守衛，凝視著整片山野。
在臺海局勢緊張的年代，軍方為監控海線動態，於此地設立砲兵觀測站。碉堡居高臨下，可俯瞰大甲、外埔及海岸線，是極佳的軍事觀測點。其結構以混凝土與石材加固，瞭望孔分向東、西、南三方，守望者可清楚觀察海潮與船隻往來。
大甲市街的形成
台灣許多市街的發展，都與媽祖廟的建立密不可分。1734 年，林成祖修築大甲圳，開始墾殖大甲。1770 年，林對丹等人捐建天后宮；1787 年擴建後改稱「鎮瀾宮」。由此可推斷，大甲市街大約在這時期成形。
1786 年林爽文事件爆發，淡水廳（今新竹市）曾被判軍佔領，後又被義民擊退。隔年六月，淡水同知徐夢麟南下鎮守大甲，於大甲溪北岸築軍營、鑄砲兩百座，使大甲成為剿亂的重鎮。
事後，晉江人王天父子因協助官軍平亂有功，受封「通議大夫」，並舉家遷居大甲。至清末與日治時期，據統計，大甲街約有半數資產屬於王家。
百姓感念神靈庇佑，遂贈鎮瀾宮「護國庇民」匾額。自此，大甲溪畔官兵駐守，地方安定，商業繁榮，逐漸成為中部重鎮。
大甲石堡的建立與拆除
林爽文事件後，全臺爆發分類械鬥。1816 年起，大甲開始築城防備。1825 年，官府推行清莊政策，將漳、泉、粵籍民眾分莊居住。1833 年再度爆發械鬥，官府再行清莊並實施連坐法，但衝突仍層出不窮。械鬥成為地方官員最頭痛的問題之一。
直到日本時代，隨著市區改正計畫推行，大甲城被拆除，取而代之的是郵局、電話所與市場。大正元年，大甲正式供電，成為台中縣最早通電的城市。1913 年水道竣工，大甲亦成為縣內第一個擁有自來水的城鎮。此時，王家再度慷慨捐出三百多坪池塘地，建立台灣基督長老教會。
大甲基督教長老教會的起源
大甲最早有宣教士的紀錄是，1872 年馬偕與李庥牧師自淡水南下，曾徒步入大甲，但真正展開宣教工作的是 1909 年，傳道師鍾阿妹設立佈道所之時。
馬鳴埔的士紳陳其祥，因家中長工每逢週日赴三義「拜上帝」而心生好奇。雖因吸食鴉片無法親往，他仍邀鍾阿妹到家中講解聖經。之後，更請鍾阿妹留駐大甲傳教。翌年四月三日，舉行第一次信徒受洗。
大甲的聖人——志賀哲太郎
在日治時期，有一位被大甲人尊稱為「大甲聖人」的教師——志賀哲太郎。他任教於大甲公學校（原設於文昌祠），一生奉獻二十六載，不僅教書育人，更深入學生家庭，鼓勵家長讓子女接受教育。對貧苦學生，他慷慨資助學費與文具，為他們開啟知識之門。
志賀尊重臺灣學生的文化背景，並對民族意識懷抱同情與理解。1924 年，一名學生因參與文化協會活動被校方退學。志賀向校長懇求寬宥，卻遭拒絕，甚至被威脅降職或免職。面對壓力與不公，他選擇以生命抗議。12 月 29 日清晨，志賀哲太郎在大甲溪畔脫下木屐，綁上石頭，縱身投水自盡。
他離世後，葬禮盛大空前，送葬隊伍綿延一公里。這位異鄉教師，以生命詮釋了「教育者的尊嚴與良知」。
大甲公學校最早設立於大甲文昌祠
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參考資料
台灣基督教長老教會：大甲教會簡史
大甲鎮志上：p318~p449
大甲鎮志下：p1371~p1372
維基百科：志賀哲太郎
大甲文昌祠：志賀哲太郎記念館
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