（2018.10.17）
熟悉選舉，提昇青少年的政治參與度
德國重視政治教育，不是紙上談兵。為了有健康的政治文化，德國動員政府部門投入政治教育工作，希望校園學童提早接觸政治教育。而他們的政治教育不是公民與道德的書本教材，也不是把大家帶去教育營洗腦，而是讓未來的公民嫻熟公民事務，舉辦模擬選舉，討論公共事務。
近來收到中學學校老師來信，說明八年級的兒子要到市區中學去參加18歲以下的U18（unter 18）選舉。10月5日，學校利用上課時間，由老師帶八與九年級學生到另一個中學學校去參與模擬選舉。德國人要年滿18歲，才可以有資格選舉，德國政府為了讓未成年人能提早了解公眾事務，熟悉選舉的程序與目的，提昇青少年對公共事務的興趣，中央政府部會或邦政府特地在正式選舉的前9天，舉行年紀小於18歲的孩童與青少年選舉，讓未成年人可以提早參與政治、了解政治，候選人也藉此了解潛在選舉人的需求。這個未成年的模擬選舉是從1996年開始舉辦，無論是中央的國會議員選舉、地方邦政府以及歐洲議會選舉，都會在選舉日之前9天舉辦一場給18歲以下孩童與青少年的模擬選舉。選務主管機構獎勵學童青少年自己做選舉的隔離投票間，還有投票箱，越有創意越好，做好的投票箱還可以拍照，以照片寄去選務機構參加甄選得獎。選務機構為鼓勵參與意願，多從寬鬆的的創意設計來鼓勵青少年參與，減少不必要的規定條件。
基本上任何年齡小於18歲的人都可以登記參加模擬選舉。大部分參加選舉者，多是年齡比較接近18歲的青少年來參加，讓他們提早熟悉選舉的流程。
U18的流程
要籌辦一個選務，須要有相當熱情。許多籌辦青少年選舉的單位都是與青少年有關的機構，如一般學校或運動協會，而與選務相關的費用，則由選務部門撥預算來負擔。這次學校要帶學生去參加選舉，選舉的地點就是一所市區的中學，它是五年級到十二年級的中學生學校。這個中學，在一般選舉的時候即是投票所。所以把一般投票所的中學學校作為模擬選舉場地之用，更是理所當然。學校在網頁上還說明，他們為籌辦選舉活動，特別把選務籌備工作策劃為3天活動來做。他們鼓勵學生設計並製作開票所需要的器材，以及設計海報標語用以鼓勵投票，在籌備活動中的每個環節，都是帶動學生對民主選舉流程的了解。
在模擬籌辦選舉活動中，政府選務單位只是擔任輔導的角色。想要籌辦選舉的機構，必須事前向政府選務單位登記。當候選人確定後，圈選的選票上就可以把候選人的名字印出，候選人名單可參考官方網頁。選票的印製是從網路下載選務機構的格式來印製。
通常要參加選舉的人必須事前登記或由學校團體登記，讓籌辦單位印製足夠的選票以做圈選。選舉時間的開放也和一般時間一樣，從早上10：00到晚上6：00。選舉完之後必須唱票、開票，把結果公開；模擬選舉的程序與一般選舉一樣。
U18選舉活動
模擬選舉的活動可以有多樣化的規劃。籌辦的單位會邀請不同政黨理念的政治人物來參談討論與交換意見，讓模擬選民有機會了解候選人的意見，並與他們做直接的交流。兒子的學校是由老師帶八年級九年級學生到投票所投票。模擬投票的前一日，學校老師和學生討論選舉議題，介紹黨派，讓學生理解各政黨所代表的理念之不同。
其實籌辦與參與選舉活動的過程，才是整個政治教育的宗旨。在參與選舉的過程中，青少年必須要學會把自己的意見表達出來，讓他們的問題可以被政治人物關注與回覆，並且他們可以在思辨中充分討論所關心的事務，對於當今時事主題的先後急迫性，得到充分討論與釐清，每個政黨的宗旨與代表的理念也會被了解，培養年輕人關心時事教育，避免盲目信仰個別政治人物，學會檢驗政治人物，讓政治可以透明而貼近生活，才能培養未來公民對政治有正確的認知與態度，這是德國政府為何要花經費鼓勵年輕人參與沒有實質意義選舉的目的。
Speed Dating 限時會談
在選舉活動中，為了有效率而清楚了解候選人的理念，當天的選舉日有些學校會舉行與政治人物會談的活動。「Speed Dating」是安排候選人和選舉人限定會談時間，讓每個選舉人有同樣的時間詢問候選人問題，讓選舉人對候選人有直接接觸的印象。
去（2017）年的國會選舉，全德國有21萬5000人參加模擬選舉，青少年開票出來結果，已經預告德國另類選擇黨極右派勢力的崛起，而綠黨也拿到比正式選舉更多的票。只是真正開票出來，成年人支持右派的比例高達青少年的2倍，綠黨少拿模擬選舉票數的2倍。學童與青少年雖沒有正式的選票，但是他們判斷力在模擬選舉中的表現其實比成人更好。
德國過去獨裁無道的希特勒時代過去了，他們深深了解政治的參與是要教育的。盲從聽信政治人物的結果，就是國家最大的災難。德國的政治教育的重點，不在於你要聽從誰的指令，不是你是誰的粉絲，而是要擁有獨立思想與思辨的能力。而這是他們認為杜絕獨裁、不再重倒暗黑歷史覆轍最好的辦法。
從模擬選舉中逐漸培養學童與青少年獨立思考的能力，是國家不可撼動的民主資產。主辦選舉的中學，門上貼著一個標語寫著：「一個獨立自主而沒有做政治教育的民族是一個拿著火在把玩的孩童，這民族的房子正處於隨時有被火燒的危險。」（Ohne politische Erziehung ist das souveräne Volk ein Kind, das mit dem Feuer spielt und jeden Augenblick sein Haus in Gefahr bringt）以此共勉之。
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