義大利裔美籍企業家李．艾科卡（Lee Iacocca）於2019年7月2日辭世，享壽94歲。他因巴金森氏症在家中安詳離世，為美國汽車工業寫下一個落幕的傳奇章節。他一生橫跨福特與克萊斯勒兩大汽車巨頭 : 既是經典「福特野馬」的推手，也是在危急關頭力挽狂瀾、讓克萊斯勒起死回生的關鍵人物。
艾科卡1924年出生於美國賓州，父母皆為義大利移民。他的父親曾小有成就，卻在經濟大蕭條中一夕失去所有。這段家族記憶在艾科卡心中留下深刻印記，也點燃了他對成功與翻身的渴望。
父親對汽車的熱愛更深深影響了他。他擁有一輛最早期的福特T型車，是埃倫敦鎮上少數幾個會開車的人之一。父親總在空閒時研究、改裝車輛。年幼的艾科卡耳濡目染，從此與汽車結下不解之緣。16歲那年，他在父親的鼓勵下考取駕照，成為鎮上最早會開福特車的年輕人。
1945年，艾科卡自利哈伊大學完成工程、商業與心理學訓練畢業，並在眾多選項中選擇加入福特汽車公司。隨後，他又赴普林斯頓大學深造一年。1946年，年僅21歲的他來到汽車之城底特律，從見習工程師起步開始踏上不凡的職涯。「比起機器，我更想與人一起工作。」
1956年，艾科卡轉任費城地區銷售副經理。這時，福特公司推出了56型新車，公司發給艾柯卡一部介紹該車安全裝置的廣告影片，以放映給汽車商看。影片的解說詞介紹說：這種防震的安全墊很有效，如果你從二樓把雞蛋扔到安全墊上，雞蛋會從墊子上彈起來而不會破碎。
艾柯卡過於相信解說詞的真實性，為追求推銷宣傳工作的戲劇效果，他決定在有1100個汽車推銷商參加的地區推銷會上，搞一次實物表演。眾目睽睽之下，他把新型安全墊鋪在地板上，然後帶著一紙盒雞蛋爬上高梯子，親自作擲蛋表演。第一個雞蛋落下來，落在地板上，雞蛋碎了，引起一場哄堂大笑。直到第五個雞蛋才算成功，博得觀眾滿堂喝采。
這場失敗的擲蛋秀，反而讓他悟出銷售的真諦：任何示範與承諾，都必須事前反覆驗證，因為信任來自萬無一失的準備。
1964年，艾科卡主導開發的「福特野馬」在紐約世界博覽會亮相。自此一炮而紅。
上市首年銷量便高達41.9萬輛，創下美國汽車史紀錄，兩年內為福特帶來11億美元純利。
一時間，「野馬」風行美國。「野馬」二字成了發財致富的象徵，各行各業爭先恐後地搶用「野馬」的標誌。「野馬」車推出不到一年，就出現了幾百家「野馬」俱樂部，還有「野馬」太陽鏡、「野馬」鑰匙鏈、「野馬」帽及「野馬」玩具等。艾柯卡這一巨大的成功，使他成了聞名遐邇的「野馬之父」。
然而，成功同時也會帶來權力的陰影。艾科卡的聲望日隆，逐漸引發福特家族掌門人亨利．福特的猜忌。
1970年代中期，艾科卡遭到一連串羞辱與削權：親信被解僱、職位被降級，甚至被秘密調查。這些看似零碎的打擊，最終在1978年前後將他逼離福特。
命運的低谷，卻成了下一段高峰的起點。第二次石油危機與日本車廠崛起，使克萊斯勒陷入破產邊緣。艾科卡臨危受命出任執行長，並宣示在公司轉虧為盈前僅領1美元年薪。1979年，他成功說服美國政府提供15億美元貸款擔保；隨後推出K系列車款，迅速獲得市場青睞。
1982年，克萊斯勒轉虧為盈，隔年更提前清償所有貸款，完成美國企業史上最具代表性的重生案例。
1984年，艾科卡出版自傳《反敗為勝》，銷量突破650萬冊，連續38週盤踞暢銷榜。他在全球最受景仰人物的排名中，僅次於教宗與美國總統雷根。1992年自克萊斯勒退休後，他仍以顧問身分活躍於公眾視野，甚至成為品牌形象的最佳代言。
時至今日，野馬已發展至第六代，全球累計生產超過一千萬輛。汽車產業分析師指出，艾科卡或許不是工程天才，卻是世界級的銷售員與領導者。克萊斯勒在其辭世時的聲明如此總結：
「艾科卡是公司與整個汽車產業的偉大領袖。」
李．艾科既非工程天才，也非經營神話，卻總能在關鍵時刻做出果斷選擇，將信念化為行動。從野馬跑車掀起美國文化風潮，他一次次站在失敗邊緣，卻選擇迎難而上。
從不自怨自艾，而是用紀律、勇氣與說服力為自己爭取第二次機會。正如他所相信的：世界從不保證成功，但永遠獎賞那些不肯退場的人。
資料參考 : Wiki、《反敗為勝》、bailushuyuan
