在歐洲海上探險的歷史上，瓦斯科．達伽馬是首次繞過好望角抵達印度的英雄，對葡萄牙帝國的鑄造有舉足輕重的貢獻。
但另一方面，對於印度洋世界的人們來說，達伽馬是宛如外太空飛來的惡魔，燒殺擄掠，乃是十六世紀初最恐怖的大海賊。這是因為，達伽馬為了破壞印度洋的穆斯林貿易、並強壓上葡萄牙對這片大海的支配權，他的艦隊會掠奪「所有不聽從葡萄牙指令的船隻」，包含平民船隻在內。
有一次達伽馬的艦隊發現了艘滿載穆斯林男女的大船艦，剛從麥加朝聖回來，葡萄牙艦隊馬上發砲，強迫這艘船停下後，將之洗劫一空。
跟著，對著這艘約有兩三百名男女老少乘客的船隻，達伽馬冷酷地下令：縱火燒船，不留活口。
船上的婦女孩童哭天搶地的求救，達伽馬則心如鐵石，看著熊熊的烈焰，把這些平民全數吞沒。葡萄牙惡魔的凶名，就這樣在印度洋立下了。
須知的是，當時葡萄牙還是個頗受十字軍精神感染的國度，國王曼努埃爾一世也深深著迷於「光復耶路撒冷」的幻想。
達伽馬本人，也是修院騎士團「聖地亞哥騎士團」（Ordem Militar de Sant'Iago ）與「基督騎士團」（Ordem de Cristo）的一員，從小飽受修院騎士的宗教戰士訓練。
十字軍的聖戰鐵拳，也就這樣隨著達伽馬的船隊遠渡重洋，砸在本來與之毫無干係的印度洋世界上了。
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圖片：達伽馬
圖片來源：
Wiki Commons, "Vasco da Gama - 1838.png"
資料來源：
羽田正，《東印度公司與亞洲的海洋》，八旗出版社，2018，頁48-49。
Anthony R. Disney, "A History of Portugal and the Portuguese Empire: From Beginnings to 1807", Cambridge University Press, 2009.
