「宗教裁判所」讓人聞風喪膽，但十六世紀的葡萄牙人卻很愛宗教裁判所。
「葡萄牙宗教裁判所」自創立以來，就在葡國享有無上的權威。儘管最高首長主裁判官由葡王任命，但任命後「葡王終身不得撤換」。整個宗教裁判所支配大量財產、審判不能由王權機構干預，人事也不由王國政府干涉，乃是宛如國中之國的存在。
葡萄牙宗教裁判所雖然也有辯護制度，但「允許匿名通報」、「特定狀況下可以刑求」、「被告不會知道具體控訴內容」，並且因為人手不足，被告往往會經年累月地羈押並被扣押資產。總體上說，葡萄牙宗教裁判所是個對被告極端不利、且「鼓勵誣告」的機構。
然而，多數的葡萄牙人卻非常尊敬宗教裁判所，甚至將其看做正義的使者。
這是因為，這些「大多數」深信，宗教裁判所不是對付他們的。這些正義使者的利劍，指向的是「新基督徒」，也就是被迫改信基督教的猶太人。
在十六世紀許多葡人眼中，新基督徒乃是罪惡的淵藪。葡人言之鑿鑿地說，他們假裝自己是基督徒，其實都是基督教社群內部的敵人。並且新基督徒往往同時在工商業頗有成就，他們龐大的財產更讓人妒恨。
於是，每當有大規模的宗教審判處刑，上至葡王，下至一般平民百姓，都看作是「純化世界」、「正義執行」的狂歡慶典。雖然有人質疑宗教裁判所的正當性，但終究是少數，隨隨便便就在眾聲喧嘩中淹沒了。
自然，宗教裁判所既然自詡為正義執行者，他們對處刑審理也是小心翼翼，多數也是輕罪處理，真正被送上火刑台的「新基督徒」沒那麼多。
但是，許多新基督徒在多年的羈押結束而重獲自由之後，經常會發現，他們的財產被宗教裁判所扣押之後，因為「種種理由」，已經被裁判所處分掉了。
他們被迫在牢內虛度人生最精華的時光，出來後一無所有，即使得到「清白」，人生也已經被糟蹋殆盡了。而導火線，或許只是某些鄰居忌妒的流言蜚語。
當然，主流的葡萄牙王國社會是不會同情他們的。
在多數人眼中，這些謠言與誣告的受害者，也只不過是對抗「邪惡陰謀」、「純化社會」時，一些必要的犧牲罷了。
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資料來源：
Anthony R. Disney, "A History of Portugal and the Portuguese Empire: From Beginnings to 1807", Cambridge University Press, 2009.
