相較於葡萄牙，西班牙帝國的北非政策其實比較務實。
在葡萄牙帝國的長期國策中，很多決策者是真心相信，他們有能力、而且也應該征服北非。所以，在百餘年的帝國光輝中，葡萄牙不斷徒勞無功地試著入侵摩洛哥內陸、建立更多的沿線堡壘——都是為了把主的事業帶到北非。
西班牙人的想法恰恰相反，北非對他們而言只算是三等戰區。
西班牙人對於直接控制廣闊的沙漠內陸，不抱有任何幻想。
相反地，他們以扶植當地穆斯林統治者為附庸的形式，維持西班牙的在地影響力。
對於西班牙人而言，北非真正值得長期控制的，只是那些沿海的港口要塞。所以西班牙領土，在北非永遠是以點狀形式分布。
因為若是這些港市由敵對勢力控制，西班牙的地中海航線會嚴重遭到海盜干擾，進而威脅到其分散在歐洲各地的領地控制能力。
而這也是後來的歷史發展：多虧了以海雷丁為首的鄂圖曼船長們，西班牙在北非的堡壘頻繁易手，西班牙帝國在北非的根基也就不太穩固。
西班牙帝國真正投注戰略資源要對付的對手，始終還是鄂圖曼帝國的大艦隊。北非只是這個大戰略要考略的因素之一，並不是其主體。
當葡萄牙國王賽巴斯提安，興致勃勃地要「恢復祖宗的光榮」，率領大軍遠征摩洛哥時，西班牙國王菲利浦二世還曾苦口婆心地給過忠言：
北非沒那個價值，你不要犯傻。
但賽巴斯提安年輕熱血，並沒有聽從這位政治經驗老到的親戚的建議。
最後賽巴斯提安王戰死在摩洛哥，阿維斯王朝絕嗣，幾年之後，葡萄牙王位的順位，意外變成了菲利浦二世的囊中物。
「十字軍狂熱」曾經是葡萄牙能在大海上闖出一片天的重要推手，到了最後，卻也變成葡萄牙本土王朝阿維斯的掘墓人，某種程度上說，也是挺諷刺的結局。
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圖片：1509年，西葡就北非影響範圍劃分勢力範圍
圖片來源：
Wiki Commons, "África del Norte Española.svg"
