埃及考古學家發現一隻距今3300年的牛趾骨哨子，這個哨子被認為是警察用來看守皇家陵墓工人的工具。這隻哨子於2008年在阿赫塔頓古城(Akhetaten，今阿瑪納[Amarna])遺址中出土，但直到最近才被鑑定。這是已知的第一隻古埃及骨哨，為研究古代日常生活與安全控制提供全新的線索。
根據發表在《國際骨頭考古學期刊(International Journal of Osteoarchaeology)》上的一項研究，這只哨子是在一個名為「石村(Stone Village)」的工人聚落邊緣當中的一座小型石頭建築中發現的。這隻獨特的哨子來自一頭幼牛，骨頭上鑽有一個孔洞。
為了驗證這隻哨子是由趾骨製成的假設，研究人員使用數位顯微鏡與微距攝影技術檢查該物體的磨損與痕跡，並將其與世界各地發現的類似物體進行比較。他們還用一塊現代牛趾骨製作一個複製品。當吹響鑽開的孔洞時，它會發出響亮而尖銳的聲音。這表明它可能被用來發出訊號，並由保全人員使用。研究團隊認為，由於哨子出土的位置，它很可能是被用來監視建築皇家陵墓的工人。石村位於一座皇家墓地附近，該地區以戒備森嚴而聞名。它也是唯一在可能作為保全人員睡覺或駐紮的建築物中所發現的物品。
研究人員在研究論文中指出：「將這件小型文物與阿瑪納東部邊境的考古學與地景脈絡聯繫起來，它提醒我們，在日常生活中，社會控制可能涉及感官與心理層面。」
他們排除了其他可能性，例如哨子被視為一種樂器，這是因為它只能發出單一音調。他們還發現，由於缺乏相應的磨損痕跡，因此它不太可能是遊戲用具、容器或小雕像。
在工人聚落發現骨哨，暗示著未來可能還有更重要的發現。雖然考古發掘通常集中在皇家陵墓與神廟，但在普通人居住的遺址中也有很多值得研究的地方。這些地方可以為我們提供了解古埃及日常生活的新視角。同時，其他一些先前被忽視的物品中也可能隱藏著大量有價值的訊息，有助於我們更全面地了解古埃及的歷史。
延伸資訊：米雪兒‧C‧蘭利(Michelle C. Langley)等，〈首度發現埃及王朝時期骨哨用途(First Identification of Bone Whistle‐Use in Dynastic Egypt)〉，《國際骨頭考古學期刊》(202)。DOI：10.1002/oa.70026
A tiny cow bone whistle may have been used by ancient Egyptian 'police'
