麗迪亞小姐，即將在排練中初次展現歌喉。
真令人期待，不是嗎？
就連走廊上，彷彿所有人，突然都有個什麼理由，得經過排練室。
因憤怒而缺席昨天排練的卡洛塔，也出現了。
她指甲快把手上的劇本戳出十個洞。
她倒要看看，這位公爵情婦，是何德何能搶走她的角色——就算她只演首演，也是奇恥大辱——比克莉絲汀這個小丫頭被指定為女主角，更叫她憤怒。
靠那雙眼睛、靠那把扇子、靠幾個夜晚，就能偷走她在舞台上的十年嗎？
被指定的女主角，克莉絲汀，這小女生看著被目光包圍，卻依然自在優雅的麗迪亞。
麗迪亞小姐……真厲害。
如果是我，必然在這種情況下，感到坐立難安……她此刻似乎百無聊賴地審視著，自己的指甲修剪得是否完美。
啊！她抬頭看過來，她，對我笑了一下……
克莉絲汀不知道自己為什麼，在那雙上挑的大眼睛彎起來時，感覺有點臉紅。
她突然覺得，自己的裙擺似乎皺得有點明顯，明明，已經仔細打理了，但是……
原來，成熟的女人就是這樣嗎？
在麗迪亞看著克莉絲汀的時候，一個從不會臉紅的人，正盯著她。
麗迪亞現在武裝得很好。
昨晚找不到靈魂的蒼白影子——已然消失。
這女人，太會偽裝！
「您顯然是人。」
「您一個紳士……」她認為我是紳士。
想起她輕聲說：「如您所願，先生。」
她到底有幾張臉？
今晚，他會等著她來。到時候，她會被他好好拆解。
幽靈不再回憶讓他混亂的昨晚，而是將目光放到現在的她。
她搖著扇子，不介意眾人的目光灼灼盯著她看。
畢竟，被觀賞，她很熟練。
等到氣氛隱約躁動蒸騰起來，她收起扇子，站直。
所有人的視線跟心神此刻都放在麗迪亞身上。
她開口：「畫筆無用！除非能消滅貧窮。
用顏料，換成黃金、珠寶、法郎、鑽石、權勢。
羨慕的目光妝點我的裙擺，管他是否心痛。
至於那些——愛情、藝術的追求，我根本不想懂！」
一曲唱畢。
所有人靜默。
面面相覷。
尷尬，像滴入空間的墨水，緩緩散開。
卡洛塔的微笑越來越明顯，到最後，她嘴角都快咧到耳邊。
克莉絲汀偏頭，皺眉，摀住嘴巴，她不忍地移開視線。
終於，卡洛塔，這隻尾巴最近掉了很多羽毛的孔雀發聲：「哈哈哈！她在報稅嗎？」
麗迪亞問：「音準有錯嗎？」
卡洛塔住嘴。
沒有，音準全對。
麗迪亞再問：「拍子有錯漏嗎？」她環視一周。
被她掃到目光的人，搖搖頭，向後退一步。
沒有。
拍子也全對。
「所以，那還有什麼問題嗎？」麗迪亞搖開扇子，完美演繹「我不尷尬，尷尬的就是別人。」
等等！
小姐……妳難道認為……
這樣就能上台演出了嗎？！
苦命的經理路易，在角落撫額。劇院能再承受多少幽靈即將捲起的颶風？
麗迪亞的歌聲，極其平庸。
極其，沒——感——情。
她像一台精緻的人型八音盒，按排程吐出音符，這不是在唱歌——是在「執行」。
冰冷精準，沒有溫度。
甚至毫不介意的選了最容易讓人影射她身分的歌曲。
毫無波動。毫無投入。
而這——無疑是對幽靈最赤裸的藐視。
當全場沉默的那瞬間，暗道裡的幽靈也靜止了，就像一瞬間被冰凍住。
他覺得，自己血管在太陽穴突突跳著。他的手嵌入石壁縫隙，黑色皮手套下的手掌，青筋畢現。
那女人，就這樣，用正確的音準，正確的節拍，把一首歌用死人的方式唱出來。
而且——還毫不心虛！
葬禮的安魂彌撒都比她還有情感！
她簡直殺死音符。
如果她五音不全，他還能寬恕。但她——準得令人作嘔。
那副理所當然的樣子，空洞，無力，像是應付！
對，她就是在應付。
她竟敢，竟敢如此！
她是在玷污音樂。
他第一次覺得，或許套索不夠。他第一次考慮把人切成碎片。
至少令她安靜，比她的歌聲動聽。
這女人，簡直要逼瘋他。
他深吸幾口氣，想藉此平復在胸腔中跳得過快的心臟，然而沒有用。
他發誓，今晚，他會仔細地校、準她那空洞的嗓音，把音樂應該有的靈魂，灌注進她的聲線。
他會親手雕刻，讓她成為他手中，完美的樂器！
幽靈沒有繼續留下來看。
因為她的聲音彷彿一把鑷子，精準夾碎他腦中每一個完美的音符。
而排練仍在繼續。
當麗迪亞小姐的部分結束後，換成卡洛塔跟克莉絲汀。
天啊，所有人內心哀嚎。這簡直比斷頭台還殘酷。
麗迪亞小姐的尊嚴會在女主角跟女配角的嗓音下，喀嚓——死得透透的。
卡洛塔迫不及待。
是的，她等得夠久了！她的尊嚴；她為了技藝耗費的苦練；她的天賦；她這些歲月，都在叫囂、咆哮著！
即將洶湧噴出，化成利爪嘶咬公爵的情婦！
她幾乎用盡畢生的功力，而且——故意挑選了麗迪亞唱的那段。
唱完後，卡洛塔喘息，感覺酣暢淋漓。像是一頭母獅子，重新站上她的獵場。
看吧！不是我的問題！是她使了手段！
她得意掃視一圈。
但麗迪亞竟然拍拍手，大眼輕眨，口中讚嘆：「不愧是卡洛塔小姐！近距離，果然更好聽。」
孔雀小姐。
卡洛塔被她一噎，覺得自己像一拳打在棉花上。
但氣又發作不出來，於是怒氣沖沖、乒乒乓乓早退了。
克莉絲汀則略帶踟躇。
善良的女孩子，竟然有幾分施展不開。
但她畢竟天賦極高，而且受到嚴格訓練。
她的嗓音，彷彿天使之音，下凡傳道——極致的純粹。叫人聽了能跪倒在地。
麗迪亞閉上眼，狀若享受。
夜鶯小姐。
唱完後，克莉絲汀微微一瞥麗迪亞，像是有點心虛，跟內疚。
排練休息的時候，她和好友，芭蕾小女伶梅格湊在一起。
麗迪亞緩步靠近兩個女孩搭話。
一群工人搬運物品進來。
可能三位風格各異的漂亮女性聚在一起談天的畫面，實在太吸引人，就連工人也都忍不住張望，其中一個酒糟鼻工人不知道在同伴耳邊說了什麼，肩上被捶一拳。
麗迪亞回身看了一下，又轉身和兩個女孩對話。
她們看起來有點緊張。
「小夜鶯，妳唱得真好！」麗迪亞真誠讚美。
「啊！謝謝您！」女孩耳尖都紅了，她略感心虛：我是不是害麗迪亞小姐，丟……臉了？
「妳真的唱得很好。不需為了自己的才能而內疚，別人如果因而妒忌，那是她們自己的事情。」麗迪亞像是看穿了女孩的想法。
「也許妳應該感謝我，小夜鶯。」
「不然卡洛塔小姐的怒火……可不太好招架吧？」
梅格忍不住捂嘴笑出來。麗迪亞小姐真有趣，還很親切。
氣氛一下子輕鬆起來。
麗迪亞搖著扇子。
小夜鶯怎麼可能打得過孔雀？
看來，她接下來，還得繼續承擔砲火。
