一提起雀巢，人們往往會立刻聯想到奶粉、咖啡、巧克力等家喻戶曉的產品。但卻很少有人知道，這個橫跨全球、擁有一百五十多年歷史的食品帝國，最初的起點，其實源於一個對嬰兒生命的溫柔關懷。
雀巢的創辦人亨利・雀巢（Henri Nestlé），原名亨利・內斯特，出生於德國法蘭克福一個人口眾多的家庭，是十四個孩子中的第十一個。
1833年，內斯特家族因政治動盪與社會不安遷居瑞士，並定居於日內瓦湖畔的小鎮沃韋（Vevey）。年輕的亨利曾擔任藥劑師助手，因為當時他對化學與營養懷有濃厚興趣。
1843年，他在沃韋創立了一家礦泉水工廠，正式踏入食品與健康相關產業。然而真正改變他命運的關鍵，出現在1867年。
當時一位擔任醫師的朋友帶來了一名早產一個月、虛弱到幾乎無法進食的嬰兒。這名孩子已被原生家庭放棄，生命垂危。亨利・雀巢收留了他，並嘗試以自己研發的配方 : 以牛奶與穀物調製而成的「牛奶麥粉」餵食。奇蹟似地，嬰兒逐漸恢復健康成功存活了下來。
這個故事迅速在當地傳開，引起大量母親、助產士與醫師們紛紛關注這項產品。很快地，這種為無法進行母乳哺育嬰兒所設計的配方食品，被視為降低嬰兒死亡率的重要突破並迅速傳播到歐洲各地。
雀巢的第一項產品，不只是一項商品，更是一項拯救生命的發明。
「Nestlé」一詞在德語中意為「小小的鳥巢」，象徵守護、溫暖與生命的起點。這個意象後來成為雀巢的企業標誌，也奠定了品牌核心精神——關愛、安全、自然與營養。
同一時期，瑞士亦誕生了另一家重要企業。
1866年，英瑞煉乳公司（Anglo-Swiss Condensed Milk Company）在瑞士設立歐洲第一座煉乳工廠，與雀巢形成競合關係。
從1867年至1875年間，雀巢嬰兒配方奶粉的年銷量，從8,600罐暴增至超過100萬罐，一舉奠定品牌地位，也使雙方競爭日趨激烈。
1905年，這兩家企業選擇合併，成立「雀巢英瑞煉乳公司」為雀巢日後的全球擴張奠定規模基礎。第一次世界大戰時期，牛奶原料短缺反而成為推動企業成長的契機，使以牛奶和巧克力產品起家的雀巢得以迅速成長。
1929年，雀巢收購瑞士彼得・凱勒・柯勒巧克力公司，正式踏上多角化經營之路。
然而，1921年戰後需求下滑導致奶粉價格下跌、庫存積壓，雀巢迎來史上首次虧損。面對困境，雀巢選擇以創新突圍，陸續推出咖啡、全脂奶粉、巧克力麥芽飲料與白巧克力等新產品，成功翻轉局勢。
1947年，公司正式更名為「雀巢食品公司」（Nestlé S.A.），並在西歐與北美積極併購企業推動全球化布局。
速溶咖啡的成功，尤其讓雀巢在世界飲料市場占據關鍵地位。今日，全世界每天約消耗4.4億杯雀巢咖啡，雀巢晉升成為全球第二大飲料品牌。
隨著消費型態改變，年輕世代逐漸成為咖啡市場的新主力。
調查顯示，1995年至1998年間，年輕咖啡消費者比例成長5%，且更偏好卡布奇諾、拿鐵或風味咖啡。雀巢敏銳地捕捉這股趨勢，不僅調整產品線，也試圖營造「咖啡屋文化」，將咖啡從居家飲品，轉化為生活風格的象徵。
在科技與研發方面雀巢同樣不遺餘力。依據全球布局，雀巢已在世界各地設立27個研發中心，擁有約5,000名科學家，每年投入約新台幣400億元進行研究。無論產品生產於非洲、亞洲或歐美，皆遵循全球一致的品質標準。
面對製造與消費重心逐步轉向亞洲，雀巢率先於中國設立亞洲研發中心，並在乳源優良的東北地區建置大型工廠，不僅供應龐大的內需市場，也成為亞洲的重要生產與研發基地。雀巢預期，中國將成為全球最大市場，同時也是未來產品創新與供應的核心。
時至今日，雀巢總部仍坐落於瑞士沃韋，俯瞰湖光山色。
這座城市彷彿仍保留著亨利・雀巢當年的精神——對品質的敬畏，對生命的尊重。百餘年來，雀巢始終以「優質食品，美好生活」作為企業信念，將一個溫馨的鳥巢故事發展成跨越世代的全球傳奇。
一百多年來，即使市場不斷更迭、消費習慣快速變化，但雀巢能持續屹立的原因是它始終將企業規模建立在價值之上，不是追逐潮流，而是創造信任。
都說企業價值與創辦人息息相關，正是雀巢先生當年的選擇，造就了雀巢企業後來「共享」的價值理念。這也正是為什麼那個象徵守護的小小鳥巢，至今仍能在全球無數家庭的餐桌上，安靜卻穩定地存在。
資料參考 : Wiki、ofweek、nestle、sohu
