「這裡大概是很多人（甚至美國人）一輩子都不會去的地方」
我們在見習的最後一個月，拜訪了阿拉巴馬的觀光行銷部門，很好奇Alabama要怎麼推廣觀光? 畢竟在來這裡之前，我其實對這個州一無所知，而且在出發之前，我在網路上查到的資料顯示地區的治安不佳以及有犯罪率高的問題。當時懷著一顆忐忑的心，聽著Sweet Home Alabama這首歌的旋律，踏上美國南方的冒險之旅。
Sweet Home Alabama 南方溫暖的人們和屬於這裡的「第一次」
阿拉巴馬州位於美國南方，距離大城市亞特蘭大開車大約2.5小時，夾在許多較知名的州附近（北邊：田納西、東邊：喬治亞、西邊：密西西比、南邊：佛羅里達）。實際在阿拉巴馬的州首府蒙哥馬利生活與工作了四個月，感覺並沒有想象中的治安很差或是荒涼，但確實不是一個有能量與活力的城市。我們訪問了觀光行銷部門的經理，阿拉巴馬州最大的特色是什麼？他第一個提到的是阿拉巴馬的「好客文化」， 美國南方人的好客文化是他們最常提到的特色之一，這裡的人們願意慢下來和你聊天、分享哪裡有好吃的東西以及認識彼此，並且對外地人十分友善（這是真的，從銀行行員到博物館櫃檯人員都會非常熱情的推薦附近好吃的店家和好玩的地方）。
除此之外，經理提到：「People are kind of interested in the courageous culture that happened here. 」。阿拉巴馬最獨特且重要的地方在於，它是美國民權運動的重要發源地之一，並且在這裡曾經發生過很多歷史上的「第一次」。例如州首府蒙哥馬利是美國民權運動的重要起點、伯明翰則被稱為民權運動的搖籃，馬丁・路德・金恩博士與他的團隊曾在那裡規劃並推動整個運動的策略與行動。而亨茨維爾奠定了美國太空計畫的基礎與開端，而南邊的莫比爾，則能找到美國狂歡節（Mardi Gras）的起源地。這片土地上發生過許多歷史性的「第一次」，不只是民權與太空探索，也包括女性權利與特殊教育（代表人物為海倫凱勒）等領域的發展。
阿拉巴馬的觀光行銷部門送我們每人一本《Civil Rights Trail》
左：亨茨維爾（Huntsville）及右：伯明罕（Birmingham）以繪圖方式呈現城市特色
命運般的蒙哥馬利：從南方邦聯首府到民權運動的誕生地
蒙哥馬利市中心的商店較分散、人也不多，往外走一點會到州政府的行政區，行政區大部分的建築都是亮白色的，在太陽的照射底下有時在街道上會感到很刺眼。趁著上班休息的空擋，我會步行5分鐘到州議會大廈（Alabama State Capitol）散步，這裡曾是擁護蓄奴制度、種族隔離政策的南方邦聯的最初首都，當年 Jefferson Davis 就是在這棟建築的階梯前，宣誓就任南方邦聯總統。過去原本設有他的雕像，但隨著近年民權運動與公共討論的推進，這些象徵壓迫人權的紀念雕像已被移除。
然而，在州議會大廈的斜對角，是馬丁路德金曾擔任牧師的教堂- Dexter Avenue King Memorial Baptist Church，馬丁路德曾以這座教堂為基地發起「公車拒乘運動」，開啟美國民權運動歷史的第一章。兩個地點隔著短短一條街，分別象徵著美國從制度性種族迫害與不平等，以及走向民權運動的巨大轉折。走在這條街上，看見馬丁路德教堂前方的柏油路上，印著一個個人民的腳印，當時我深深地感受到，自由與民權是由無數勇敢的人站出來，在付出沈重代價後一步一步爭取來的。
我覺得蒙哥馬利為歷史劃出了一道清晰的界線，在舊有制度與觀念之間，標示出什麼必須被終結，也指引著人權發展前進的方向。即便身處黑暗之中，人們仍選擇克服恐懼，站出來對抗與爭取，向不公平說不，不再接受羞辱、歧視與不對等的對待。他們做出了示範：不再一再退讓，不再把壓迫視為理所當然，原來世界的進步，是從有人願意堅定且清楚地，對錯誤的事情說「不」開始。
過去的南方邦聯以及斜對面--馬丁路德發表拒乘公車運動演說的教堂
美國南方觀光策略上的結盟以及阿拉巴馬的「勇敢文化」
阿拉巴馬州並不是個熱門的旅遊地點，但它重要的歷史意義與價值，以及周圍有許多相對熱門的州(包含比較有名的Georgia、Louisiana、Mississippi、Tennessee..)，因此觀光行銷部門的經理也跟我們分享阿拉巴馬與其他州在觀光上結盟的策略， 例如與南方 12 個州共同組成Travel South，一起推廣整個區域。 對來美國南方旅遊的旅客來說，一般一次都會規畫三個州左右的旅遊，因此聯盟比單打獨鬥更強。對州政府而言，觀光與旅遊產生的住宿稅會回饋到州政府，讓州政府可以再編列預算推廣觀光與文化保存，比較可惜的是，在川普政府執政時期，美國聯邦政府退出參與聯合國教科文組織，不然阿拉巴馬州原本是有機會把「美國民權運動」的歷史現場以及路徑（Civil Rights Trail）進行世界遺產的申請。
「Domestically, They would say they don't want to go to Alabama, but once we overcome it, we say there's a courageous group of people here. They took a stand by keeping their seat. They used their voice for change.」
經理與我們分享，美國人國內旅遊一般比較不會想選擇阿拉巴馬，但發現他們其實對這裡曾經發生的「勇敢文化」感到好奇。一旦轉換說法，告訴他們：
「這裡有一群勇敢的人。」
「他們用自己的聲音帶來改變。」這樣的故事，就會在人們的心中產生共鳴。
阿拉巴馬州的明信片上，有馬丁路德、海倫凱勒、Rosa Park..等著名人物
結語
在聽經理跟我們分享阿拉巴馬州的時候，彷彿又讓我們回顧了這段時間，我們在假日去旅行時的回憶跟足跡，以及再次感受到這個地方的重要性與影響力。我其實以阿拉巴馬為傲，這個地方有太多意志堅定、有力量與勇氣，以及有智慧有骨氣的人了（包括馬丁路德、海倫凱勒、Rosa Parks..還有每個參與運動、付出血淚甚至犧牲生命的人們）。我站在那片土地上，感受那些人與事件在平行時空與我的地理位置重疊，覺得歷史的重量也貫穿了自己，感覺好不真實。
經過了不同的旅行與體驗，我發現“身而為人”在美國的文化與歷史中，扮演著很重要的角色。他們是一個高度理想性的國家，當有人提出願景與想法、人民開始產生信念、人們開始了行動，從黑奴解放到民權運動以及LGBTQ以及各種社會運動，從獨立宣言的人人平等開始，他們在各種巨大的歷史錯誤中學習，無數的人遭受暴力與犧牲、迫害與歧視，也有無數人選擇站出來發聲、為自己的全力展開行動，慢慢地這個國家越來越朝向「獨立宣言」中所謂的自由平等對齊。同時也慢慢地，這個國家以及人們從這些改變與進步中產生信心，而那種信心是對未來更好的盼望，是對於人民真的能夠做出改變的自信。而這也是美國的魅力所在，只要足夠的相信，有夠強烈的信念，理想終究會如同黑暗中的光芒那般無法令人忽視。
