約在剛到聖塔非，住了四五天後的某天早晨，啃著自備千篇一律超商現成麵包配咖啡當早餐時，旅社的廚師阿利葉(Ariel)跑來跟我聊天，以我當時的語言能力，能聊的自然有限。
身為廚師的他或許終看不下去，用西語一臉嚴肅的跟我說：「歐卡，明天早上我們一起吃早餐，我弄炸麵餅（Hojaldre，其實當時聽不懂這是什麼）給你吃，妳不要再吃『胖』（西語的麵包跟台語發音一樣）了！」
在巴拿馬待久了就知道，炸麵餅是傳統巴拿馬早餐的主食，所有的家庭都會做，也都有自己的配方。
最基本的作法就是麵粉調水成麵糊後去炸，阿利葉的獨門配方則比較費工，麵糰以肉桂水調配、至少要前一天發好；根據他的說法，麵糰做好最好冰個2-3天再來炸是最完美的。
事實證明，阿利葉花費的所有力氣都是值得的，所有在聖塔非旅社吃過早餐炸麵餅的臺灣人都跟我說，這是他們在巴拿馬吃過最好吃的炸麵餅！看似家常不登大雅之堂的小小麵餅，在使館張秘書返台前的最愛巴拿馬食物評比甚至擠進前四名！
回到阿利葉邀請我吃早餐的那個早上，剛到新環境又菜又惶恐的我懷著一份忐忑的到廚房，他已經在廚房開始一天廚房的準備工作，看我出現就要我自己從咖啡機盛杯咖啡（平常供給客人喝是要付費的），然後他從冰箱拿出麵糰準備做炸麵餅，並讓我留在廚房看他示範，像是廚房體驗工作坊般，最後還手把手的教我，讓我自己炸了一個麵餅。
一杯咖啡兩片餅看來似乎微不足道，但在巴拿馬，其實沒有什麼理所當然人家對你好這樣的事情。通常他們就算拿著一大包食物也不會想要問你要不要吃，對於沒有那麼熟的人「分享」不在他們的文化習慣裡。
阿利葉和他的炸麵餅
初見第一眼覺得阿利葉非常嚴肅，一開始還有點擔心我得用他的廚房準備自己的食物、會不會跟他難以溝通相處。
結果兩年下來，阿利葉和他太太及兒子全家其實是在巴拿馬所有認識的人中，最像是我家人的存在。
不記得是什麼時候，阿利葉有天跟我說，歐卡你如果想喝咖啡就自己來裝（如果當天有煮的話），不用付錢給我、拍著胸脯說咖啡我招待你。
每當我下班回到旅社，會先拐進廚房儲放當天採買的食材，阿利葉就會跟我拉哈一下今天發生的大小瑣事，努力的用他的方式教我說些西語。看到我的表情不對會問我是不是怎麼了（那天台北捷運發生隨機砍人事件，有四個人不幸喪生）；如果我離開久一點他會跟我說他很想我、叫我多像個女孩家不要到處亂跑，看我一天到晚往山裡跑他說歐卡妳不是女人是野人吧…
看似鐵錚錚的硬漢，卻是最在意太太跟孩子的顧家好男人。
利用休息時間協助兒子製作表演道具的阿利葉
那個早晨他給我的炸麵餅，是我從巴拿馬人處得到第一份無求償的溫暖。
兩年間不知多少次，時不時的他會塞個炸麵餅給我，或是在我疲憊的長途交通自山上或外地歸來後，為我準備我簡單卻是熱騰騰的暖心食物。
在如此鄉下小旅社內的餐廳，阿利葉有時對細節的要求度專業得讓我驚詫。
比方供餐一定是熱食，什麼都得現做，人多時後面的客人就得等。
當旅社有超過二十人的大團體入住時，阿利葉仍堅持無論是沙拉或是主菜，出餐一定是一次全出。可想而知他也依照心中嚴格的時間表要求他的幫手們，何時該開始製作佐餐現打果汁、何時乘杯、何時幫沙拉淋醬及出菜.....
有天阿利葉帶點不好意思的問我，接下來有大團包場一周，早晚用餐時間前我可否協助他？我自然一口應承下來。
不知是因我僅為志願協助者、或是其他因素，即便有大團時他會雇用臨時幫手協助，但就我觀察到的結果：可以在他的廚房擔任近似二廚角色的，一直只有我：即便他忙到分身乏術時，會去幫他翻動鍋鏟，或是出主菜時負責其中一兩道菜的盛盤只有我。
暗想，也有可能廚房熱度高、忙碌的時後廚師脾氣大，其他人很容易遭殃，但他總不好意思對語言半通、自願協助的我大發雷霆吧？！
幾次團體進駐時練習同時顧三鍋鬆餅對我是種挑戰、當鬆餅沒翻好時真的很讓人懊惱，短時間做出一座山的鬆餅來真的是某種任務達成的成就感，即便累、整件事還是挺讓人開心的！
等客人的餐點都出完，我就會在廚房旁的小桌跟其他人一起用餐。在圓滿完成了供餐工作後、氣氛通常輕鬆愜意，大家會隨意開點玩笑或講講客人八卦（這次又有那個客人特別難搞等）。
同事艾力克知道偶而阿利葉會請我幫忙時，跟我說其實你不需要做這些的你知道吧？
我當然知道。
但，我只是想幫忙而已。旅社怎樣都提供我住宿、阿利葉從來沒有跟我計較過瓦斯或是電費什麼的支出、甚至偶而還會送我一些食材，何況大家對我都不錯；另方面，這是現成的實習機會，而或許因為沒有支薪又是偶而幫忙的性質，大家對我也很包容，能在沒那麼嚴厲的環境下學習，何樂不為呢？
離開聖塔非那天，阿利葉和我及他兒子Christopher合影留念
阿利葉給我的照顧關懷，最終成了我離開那天清楚意識到的，屬於我的聖塔非鄉愁。
