以書店為背景的小說，多如天上繁星，有戀愛情節的也不在少數，然而這本2014年出版的小說，卻是我心頭珍藏，它躲過好幾次的書櫃斷捨離，一直陪伴在我身邊，承載著我那一年在聯誼戰場上的回憶。
▍以書擇友的浪漫理想
當時，我正巧也和女主角愛蜜莉亞一樣，正在經歷人生的「一點點失望」。每個周末，都以尷尬的一分鐘自我介紹開始，接著是五分鐘的換桌小會談，最後以寫心儀的小卡片收場。
每每從戰場上敗退時，回家只想躲在安全的書窩中，
想著到底要怎樣才能遇見「對」的人。
親友們也總問:「你的擇偶條件有哪些?要多高?收入多少?學歷怎樣?」
每次被逼問這個問題時，我總是浮現書中的一段敘述:
“如果你問愛蜜莉亞，究竟怎樣的男人，她才看得上眼呢?
她會回答:「也許一點《傲慢與偏見》的達西，加上一點《簡愛》的羅徹斯特先生，再加一點《麥田捕手》的霍登.考菲德，還有一丁點《羅莉塔》的韓伯特」。”
我也超想要在聯誼網站上的自我介紹區，寫上這樣一段!
因為對這本書太過癡迷，我甚至在現實中模仿起愛蜜莉亞那套獨門的擇偶關卡。
在每一次的聯誼要結束前，愛蜜莉亞都會問對方:「影響你生命最大的一本書是什麼?」她把這個問題，當作一個試驗，如果對方答出來了，就會繼續下一次的約會;答不出來，就謝謝再聯絡。
某一回的聯誼，我真的在小桌會談中，問了大家:「你最近讀了哪些書?」結果，場中的大家一臉錯愕，心想我是來亂的嗎?還是主辦單位安排的攪局者，是來考驗大家臨場反應的。
過了數十秒鐘，有人開玩笑的問說:「可以回答『臉書』嗎?」
有人回:「嗯…公務人員的高考題本，這個算嗎?」(參加者多是公務人員)
接著是一連串的聖經、佛經…等答案。
唯一算得上是『書籍』的，是某位在郵局上班的男性，分享了他最近讀的井上雄彥作品《REAL》。
後來我也沒有再問過任何人有關閱讀的問題。
不過，《 A. J.的書店人生》的男女主角(書店老闆和出版社銷售員)可幸運多了。他們真的因為書籍而遇上彼此，雖然第一次的見面，男主角艾傑，針對愛蜜莉亞的推薦書籍，大大砲轟了一番。但隨著業務的往來，加上後來另一個神秘棄嬰—瑪雅的出現，這三個人有了交集。
▍不太完美的角色，不太完美的人生
嘉布莉.麗文書中的每個角色，都不是典型的男女主角，喪妻的男主角艾傑，尖酸刻薄又喪志，如果他在聯誼現場，大概會是那個把氣氛搞得最僵的人。愛蜜莉亞絕非大家認知中的美女，艾傑對她第一眼印象是—「那個高大的蒲公英女孩」。
書中的第二位男主角-藍比亞斯警官，離過婚，個性孤僻。而艾傑的小姨子—妮克，則是對丈夫的出軌一再容忍、不願面對真相的可憐女子。而書中的「暢銷作家」—丹尼爾，則是一個不折不扣的渣男。
儘管他們各自有各自的缺點，古怪任性、執拗偏激、自大不完美、還有小小的邪惡面，但將這些特色全融合在一塊，成就了一個相當立體的角色。
每一天，這些人兒都努力的活下去，也努力找到方法，面對自己人生中的「失望」。
這本書最讓我著迷的，就是嘉布莉.麗文描寫的「遇見」。這些不完美的靈魂，因為書，因為這家島嶼書店，而「遇見」不完美的另外一半，完整了一個故事。
▍現實中的遇見
雖然沒有像小說中描述的一樣，憑藉著閱讀的喜好，找到對的人(事實上我日後遇到的另一半，也完全不看書)，但這段經驗，總讓我在翻閱小說時，想起那段面面相覷的聯誼時光，以及當時渴望『遇見』某個人的純粹心情。
因此，這本書在我的書櫃裡有了特殊的重量。它不只是小說，它還承載了我當時的焦慮、渴望與勇敢。
書名:A. J.的書店人生
作者:嘉布莉.麗文
出版社:商周出版社
