《棺材》台灣版海報
自從貞子從電視中爬出來之後，日本的鬼片便在影壇迅速「爬」出一片天，從《七夜怪談》（リング，1998）、《鬼來電》（着信アリ，2004）到《咒怨》（呪怨，2003）等系列電影不僅賣出好票房及口碑，更成為好萊塢劇本荒之下的救星，縱使改編結果讓人不敢恭維，卻也證明了日本鬼片魅力。然而，或許是觀眾已經厭倦日本鬼片中，老是以女鬼充滿怨念的無盡復仇為故事主軸，近年的日本鬼片無論在題材或票房上皆呈現疲軟狀態。趁著鬼片在市場上仍有固定票房，同為亞洲地區的韓國及泰國就此接手，企圖為鬼片注入一股新血，開創出與日本不同風格的類型。
其中，又屬泰國還算經營得有聲有色，屢屢在口碑上創下佳績。數年前，一部由韓國、香港及泰國三地各自創作、集合而成的鬼片《三更》（Three，2002）便讓人感到驚艷。縱使我最喜歡的段落不是泰國所拍攝的〈輪迴〉（The Wheel），但對於宗教民俗的巧妙揉合運用，以及泰國傳統音樂的搭配之下，讓人有種不寒而慄的神秘感。甚者，因為人們對於宗教或者民間傳說多抱持著「寧可信其有」的想法，讓泰國鬼片在敘事上更增添了一層說服力。到了2002年的《鬼影》（Shutter，2002），即使宗教民俗色彩沒有那麼濃厚，且片中女鬼形象的塑造與《咒怨》的伽耶子極為相像，卻也在口耳相傳之下，成為鬼片迷必看的一部經典之作，更讓泰國出產的鬼片在市場上占了一席之地。綜合來看 ，無論是《三更》中的〈輪迴〉、《鬼影》，還是以「下蠱」這項民間風俗為主題的血腥虐殺片《邪降：惡魔的藝術》（Art of the Devil 2，2005）及其續作，皆隱含著「因果輪迴」及「善有善報，惡有惡報」的宗教思想。而《棺材》不僅同樣有這樣的警世意涵存在，片中女鬼的形象也延續了《七夜怪談》及《咒怨》裡大紅的「黑色長髮、白色連身衣和蒼白的臉孔」，更是一部跨國合作的電影：泰國的部分有《美麗拳王》（Beautiful Boxer，2003）的導演亞格差烏干騰（Ekachai Uekrongtham）、《鬼影》的男主角阿南達（Ananda Everingham）以及《邪降：惡魔的藝術》的女主角MAMEE；香港的部分則是由莫文蔚出線，並擔任本片的女主角，演出見鬼的驚嚇表情與尖叫聲。
誠如本片片名《棺材》，電影的開頭便向觀眾展示一項與「棺材」有關的泰國古老風俗：為了欺騙死神，逃離厄運，人們會躺在棺材中讓師父誦經祈福，好似自己已經從鬼門關前走了一遭，藉此死神就不會再找上門。此儀式在現代社會以科學的角度來看，肯定會覺得十分荒誕，甚至嗤之以鼻；然而，深究其中，除了如同秦始皇派遣徐福去求長生不老藥，較為私心的「長壽」目的之外，還有對在世親友的不捨與眷戀，更多則是對「死亡」的未知感到恐懼；其實，在台灣也存在著類似的風俗：如果家中在短時間內連續有兩個人過世，那麼在第二個人的棺材上會放置一尊稻草人連同火化。這是基於「有一就有二，有二就有三」的觀念，讓閻羅王知道我們家已經送走「第三個人」，藉以換取其餘家屬的平安。
姑且不論這些民間傳說的可信度與否，處於絕望狀態的人們能從中獲取慰藉卻也是不爭的事實。蘇（莫文蔚飾）即將與傑克邁入結婚禮堂前發現自己罹患肺癌，克里斯（Ananda Everingham飾）的女友麻里子因病至今仍躺在床上昏迷不醒，兩人為了自己所愛的人，不約而同參加這場詭異的儀式。儀式結束後，蘇的癌細胞莫名其妙消失無蹤，而麻里子也奇蹟似甦醒過來；然而，從死神手中逃脫的代價卻讓人難以想像，蘇、克里斯及麻里子三人從此被鬼魅纏身，生活上更出現許多難以解釋的現象。更可怕的是，自己所深愛的人也倍受牽連，捲入這場欺瞞死神的騙局中。
不管是棺材，抑或是這場儀式的意義，皆與「死亡」脫離不了干係。我很喜歡《棺材》的片頭與片尾相互呼應，以呈現出本片中心主旨的意象。片頭中，一隻手將一塊塊灰白的骨灰慢慢排列成人型，人便是依靠這些骨頭的堆疊、支撐才成為一個完整的人體；而人在死後經過烈焰的洗禮之下，一個完整的人體又再度回歸為這一塊塊碎石膏般的骨灰。生命的奧妙不就在於此嗎？在死亡之前，人人皆平等。就算是蘇一樣注意飲食、每天運動，甚至還擔任營養師幫別人調配飲食，她也同樣會面臨死亡的到來。諷刺的是，蘇竟然得到肺癌，而且還是在她即將踏進人生另一個幸福階段之前。或許是害怕死神的造訪，也或許是對自己的生命就此結束心有不甘，蘇總對此無法釋懷，進而當了落跑新娘到泰國散心。
如同克里斯所說：「若你看見生命，死亡就不是死亡。」生命的意義不在於長度，而是廣度。唯有瞭解並接受這個道理，才不會對死亡感到恐懼。最後，蘇再度踏進棺材，讓被打斷的命運之輪繼續轉動，同時也不再對未婚夫的鬼魂感到害怕，因為蘇瞭解到未婚夫只是想表示對她的愛與不捨，並沒有想要陷害她的意圖。片尾時，一瓣瓣艷紅的玫瑰花瓣灑落在由骨灰排列成的人型上，為「死亡」給人的陰暗恐怖氣息增添些許的溫暖與浪漫，更成為海報上的「Death is beautiful」最好的註解。《棺材》在一片以「嚇人」為中心準則的鬼片中，添加了泰國鬼片中的宗教警世意涵，以及如同《三更》之〈回家〉（Going Home）的淒美感人元素，讓鬼片有了新風貌和寬廣的發展空間。
【電影資料】
- 中文片名：棺材
- 英文片名：The coffin
- 導演：亞格差烏干騰（Ekachai Uekrongtham）
- 出品國：South Korea | Thailand | Singapore | USA
- 發行商：學者電影（台灣）
- 影片年份：2008
- 色彩：Color
- 片長：96min
