「乖女孩症候群」讓許多女生到了三、四十歲，都還背負著沈重壓力，損害健康。
「乖女孩症候群」也讓許多年輕女孩活得很不快樂。
「乖女孩症候群」不是正式的醫學、心理學名詞，沒有明確的定義，但有越來越多媒體在討論這社會現象。許多女生多多少少都曾經陷入這困境，難以掙脫。性別越平等、女生發展空間越大的國家，「乖女孩症候群」反而有可能越普遍，因為女生對自己的期待與自我要求會更高。
去年英國拍了名劇《混沌少年時》，但也讓歐美國家許多專家聯想到，社群網站時代，陷入憂鬱、焦慮的年輕女孩，還比年輕男孩多啊！但往往是男孩的問題，會比女孩更受到重視。
「乖女孩症候群」具體展現在女孩身上會被重視或稱讚的特質，由照顧者包括家人跟老師與女孩的互動逐漸塑造成形。「乖女孩」讓人聯想到安靜、順從、漂亮、會照顧別人，而且不惹麻煩，根植於社會對女性應該怎麼樣、應該扮演什麼角色的刻板期待。許多女生在偏離典型的「乖女孩」行為時，就會感到內疚，或害怕被別人負評。
多數女孩從小收到的行為回饋就跟男孩不同。女孩的順從與樂於幫忙常被稱讚，男孩則會被容忍違規，也被鼓勵主動參與。女孩常會發現自己的母親或其他女性親人，把別人的心情與需求放在自己前面。或許大家都會說兩性平等這一套，但真正的行為模式跟表面說的不太一樣。
家庭系統理論認為，許多媽媽曾經因為害怕遭到自己母親否定而學會壓抑，她也會在無意識中，把同一套策略傳給女兒。
「乖女孩」總想符合期待、避免讓他人失望、維持和諧，即使要付出個人代價也在所不惜。「乖女孩」會把外界的認可看得比自己的內在需求更重要，讓她們真實的自我與擺在世界面前的人設出現斷裂。
「乖女孩」常常追求完美、討好他人、否定自己，無法真實表達自己的情緒，有時還常常跟人道歉。
有些女生到了三、四十歲時，身體開始反抗，出現慢性疼痛與疲勞，經過心理諮商與自省，才警覺自己的「乖女孩症候群」。
長期討好他人、過度在意他人的慢性壓力，最終會影響自己的免疫系統，讓皮質醇升高、發炎增加、自律神經失調。壓力反應瀑布最終讓症狀惡化，形成發炎與組織損傷的循環。
「乖女孩症候群」的大腦，常高速運轉著他人的期待，反覆想著自己哪裡做得不夠好，為未來的自己感到焦慮。這讓我們的大腦長期處在高度警戒狀態。
面對乖少女的心理健康危機，最糟的做法就是繼續說：「她（妳、我）很乖，應該沒問題。」我們要停止把「乖」當成最高讚美，不要只獎勵女孩的安靜、配合與忍耐，要教她辨認情緒、表達不舒服、學會說不，也要讓她知道自我照顧不是自私。成績不錯、看起來很穩、不會鬧事的女孩，有可能正在慢慢失去快樂。
如果察覺某個「乖女孩」其實快撐不住了，不妨找個看來不錯的諮商所，找心理師好好談一談吧。
