國中第二次段考剛結束，我半開玩笑地游說就讀八年級的雙胞胎女兒請假去旅行，想不到因為功課壓力大，每天認真寫測驗卷同時常常嚷著沒時間的「台灣可憐的國中生」居然答應了，她們看我一臉驚訝地樣子，A寶解釋著：「反正剛考完試，一、兩天沒上課應該還好吧！」B寶緊接著補充道：「生命不就是要浪費在美好的事物上嗎？」
於是我們就在這秋末冬初的季節，前往思源埡口欣賞紅葉，感受一下大自然的美好與豐富。台灣有非常多的高山，山山相連綿延不絕，因此台灣到處都有「埡口」這樣的地名，因為兩山交會的地方就叫做「埡口」。思源埡口就是雪山山脈與中央山脈唯一相連的交會之地，也就是連接北部橫貫公路與中部橫貫公路的「台7甲」公路穿越的地方，附近有著名的景點「武陵農場」。
當我們到了距離武陵農場不遠的地方，站在公路上往東北看去，是台灣東北部宜蘭地區最重要的蘭陽溪的源頭，溪流沿著中央山脈與雪山山脈所形成的山谷迤邐而下，沿岸的部落屋舍與菜園清晰可見。來到公路另一側，朝西南邊望去，是大甲溪的源頭，而大甲溪是台灣西部許多縣市最重要的溪流，我提醒AB寶說：「你們在寫作文時常常會提到的分水嶺，你們現在站的這個地方就是真正的分水嶺，滋養全台灣將近五分之一地區的兩條河流就從我們的腳下形成，一條往東流，一條往西流。」
其實思源埡口這個地方可以算是荒野保護協會的聖地，在16年前的冬末初春時節，我與一群來自各行各業的朋友來到這裏露營，當初這附近有一座廢棄的軍營，有水源，有廁所，有營舍可以遮風避雨，相當適合露營。當年我們晚上生營火聊天時，萌發了成立荒野保護協會的構想，荒野成立後幾年，天下雜誌資深記者鄭一青專訪我談到荒野創始過程時，很感性地寫下了這一段話：
「思源埡口的風呼嘯著，圍繞著簇簇跳動營火的他們，心愈來愈熱，一群來自不同地方的朋友，既醉心於台灣的美，也痛心於環境的破壞。
他們熾烈地討論：怎麼可以讓台灣交到子孫手上時，仍保有流水深深、禽鳥弄波的清澈，回復鷹隼盤旋，雁鴨繽紛的藍天？怎麼樣可以凝聚這一團熾熱的火，匯聚眾人的力量，自己關心自己的環境？
那一夜，他們決心要成立一個以保護自然生態，推廣自然教育為宗旨的荒野保護協會…」
因此，從16年前那一天直到現在，思源埡口都是荒野保護協會的志工訓練必到之處。我帶著AB寶，尋找著已被拆掉的軍營遺跡，一邊講著這一段歷史。
說著說著，山間忽然就起霧了，也飄起時大時小的雨，我帶著AB寶回到公路上，離武陵農場沒多遠的地方，站在宜蘭縣與台中縣的交界點上，讓AB寶感受一下「東邊下雨西邊晴」的真實寫照，只要在冬天前後，站在這兩山交會點上，有非常大的機會可以看到一個奇景，你的身體一邊被雨淋，另一邊被太陽曬。因為寒冷的東北季風，挾著濕氣，溯蘭陽溪，湧到思源埡口的北向山谷裏，總是在這個地方形成茫茫的冷霧與陣陣的寒雨，可是在分水嶺的另一邊，因為濕氣越不過高山，因此往台中方向看，就是艷陽高照晴朗乾燥的氣候。
AB寶目瞪口呆地在公路兩側跑來跑去，一下子濕冷得發抖，一下子又熱得想脫外套，我提醒她們：「你們去年讀台灣地理所唸的，台灣高山很多，形成許多不同的氣候環境與豐富的生態與物種，這下子你們真的看到在台灣的每個山頭與轉角，真的都會有非常不一樣的變化了吧！」
晚上我們住在環山部落裏，第二天一早，爬海拔將近二千五百公尺的馬武霸山。邊走邊欣賞風景，觀察生態，到達山頂剛好可以吃野餐。馬武霸山的山頂是一片平緩的草坡，有360度無阻礙的視野，孩子們高興地在這裏蹦蹦跳跳，其實登山途中看到許許多多不同顏色的樹葉，就夠她們興奮的，這些在春天沒有美麗花朵來裝飾的大樹，到了這個季節，它們把千千萬萬片的樹葉，化成比春花更艷麗的彩葉來展示，AB寶一路上就撿了不少落葉說要將台灣的美麗分享給同學。
A寶回家後在周記裏寫著：「登頂過程的艱辛與風景的秀麗成正比。汗涔涔地匍富在崎嶇的小徑上，不禁思索著：人，為何要爬山？為何忍受極大的危險與痛楚而爬山？我想是為了挑戰極限，享受征服自己的感覺吧！」
「為什麼要登山？」英國著名的登山家馬諾里攀登聖母峯後記者們問他這個問題時，他回答：「因為山在那裏！」或許孩子可以從肉體實際地挑戰中而有所體會吧！因為B寶在周記中也這麼寫著：「何苦要往前走？為的也許是捕捉瞬間體悟到的寧靜，也許只是發自內心對那一倏忽的美感到喜悅。一抬頭，我見到了真正的天空，以藍天為背景，烘托火紅的楓葉，讓我好想永遠珍藏這情景。」
台灣其實還有許多美好的環境可以讓孩子留下生命感動的經驗，只要我們願意關掉電視，走出家門，就有機會回歸人類心靈的原鄉。
