懺宿冤鳳姐託村嫗 釋舊憾情婢感癡郎
這一回，寫的是趙姨娘之死，及鳳姐臨終前的恐懼與對劉姥姥的託付，還有寶玉與紫鵑之間那點說不清的舊情。
1、趙姨娘的病逝 上回說趙姨娘中邪，被留在鐵檻寺休養。
胡言亂語得厲害，若是身邊人少時，更是瘋狂的嚴重，嚇得眾人不敢近前。 她忽哭忽叫，大喊「紅鬍子老爺饒命」，嘴裏鮮血直流，頭髮披散，似鬼嚎一般。 (民間傳說，地府的判官是紅鬍子。) 夜晚沒有丫鬟婆子敢看守她，只得叫幾個膽大的男人看著。
她時而昏死，時而清醒，鬧了一夜。
次日，她不再說話，面容如鬼般猙獰，痛苦難當。
大夫來了，摸了脈象已絕，只說：「準備後事吧。」
賈環聽了大哭，賈政的另一個妾室周姨娘心想：「做妾的下場就是如此，她還生了賈環，我卻將來不知會怎樣！」不禁兔死狐悲。 家人報知賈政，他派下人過去料理趙姨娘後事，陪著賈環守靈三天。 料理趙姨娘後事的下人回來，將八卦消息傳開，說趙姨娘因為害人，魂魄被陰司拘走，拷打而死。
又說是因為鳳姐下地府告了她，但是看鳳姐的樣子，恐也活不久。 平兒聽了這些閒言碎語，心裏替鳳姐著急。
【解析】 高鶚續寫之後，因果報應寫法比較直白，都是運用民間原有的觀念。 不像曹雪芹，有自己想像的靈界空間與隱喻。 因此趙姨娘使用陰毒手段害人，就直接寫成魂魄被閻王、判官拘走，被陰司「拷打」得不成人形而亡。
2、鳳姐的病魘
鳳姐病重，但賈璉的態度很冷淡，邢、王二位夫人，也只是派人問候，也不親來看望。
這種無情的表現，讓鳳姐覺得死了也好。 鳳姐病中失去求生之念，忽見尤二姐走來，說：「姐姐，好久不見！二爺這人糊塗，怨你行事刻薄，害他失去前程。不知你的辛苦，我替你不平！」 鳳姐恍惚說：「我後悔之前心胸狹窄，但妹妹你還來看我。」
平兒聽見說話聲，問她在說什麼，鳳姐才驚醒，想到尤二姐已死，卻夢到她，怕是來索命的！
卻回平兒說，只是說夢話。又叫平兒幫她捶背。
忽有小丫頭秉報，劉姥姥來請安。
鳳姐叫平兒請她進來，說：「人家好心來，別冷淡了。」 平兒到客堂，問劉姥姥有何事？
她說聽聞賈母去世，趕來探望。 這時平兒不在身邊，鳳姐又見一男一女似要爬上她的炕，驚叫房裏有男人。
丰兒、小紅聞聲跑來，卻無人。
(一男一女可能暗指因為風姐包攬解除婚約訴訟，造成殉情的守備之子與張家姑娘。) 鳳姐知是幻覺，不敢多說，問平兒哪去了，丰兒說去請劉姥姥了。 等劉姥姥帶外孫女青兒進來，見到鳳姐骨瘦如柴，悲傷說：「怎麼病成這樣？我糊塗，沒早來！」又叫青兒請安問好。
鳳姐見青兒長大了，又叫小紅帶巧姐來見劉姥姥。
劉姥姥說鄉下人生病，多去求神庇祐，問鳳姐是否撞邪。
平兒暗暗拉她，怕她說錯話不妥。
鳳姐卻說：「你年紀大，見多識廣，說得對。」又說趙姨娘死了，你知道嗎？ 劉姥姥驚道：「她好端端怎麽死了？她還有一個兒子，以後怎麼辦？」
平兒說還有老爺與太太會照顧。
劉姥姥嘆道：「畢竟不是親生的！」
鳳姐聽了，想到她若死，巧姐的情況，嗚咽哭起來。 巧姐見母親哭了，也拉著她哭。 鳳姐忙問巧姐認不認得劉姥姥，說巧姐的名字就是劉姥姥取的，她就像巧姐的乾媽，要巧姐向劉姥姥行禮。
巧姐走過去要行禮，劉姥姥忙拉住她說：「別折殺我！你還認得我嗎？」 巧姐說：「怎不認得？前年我跟要你蟈蟈，你沒給，忘了嗎？」 劉姥姥笑：「我老糊塗了，鄉下蟈蟈多，改天給你帶一車！」 鳳姐說：「你帶巧姐去鄉下住吧。」
劉姥姥笑說：「她身份金貴，怎吃得下我們那裏的苦？不如我給她做媒，鄉下大財主有地有錢，雖不如這裏金玉輝煌，也是好人家！」
鳳姐說願意讓劉姥姥作媒，劉姥姥卻忙說是開玩笑，怕大太太二太太不允。 巧姐不愛聽這話題，就和青兒出去玩，兩人漸漸熟悉起來。 鳳姐又問她近日如何。
劉姥姥說多虧鳳姐幫忙，家裏又種地又打井，收成都夠吃。
她聽說賈府被抄家，嚇壞了。 後來聽到二老爺賈政官位沒動，才安心。
又聽聞賈母去世，哭了一場，忙趕來探望。
進城後，才知周瑞被攆出去了。 平兒怕她多說這些傷心事，怕她又惹鳳姐哭，催她喝完茶，說要帶她去見太太。
等平兒把劉姥姥帶出鳳姐房裏，才對劉姥姥說，是怕她說太多傷心事，又惹鳳姐哭，讓她在偏房休息一下。
這時小丫鬟又來找平兒，說是鳳姐又找她。 【解析】 鳳姐一生算計，最後被自己的業力纏身。看見尤二姐、守備之子、張家姑娘，不是鬼怪，而是她內心愧疚的投射。 3、鳳姐託願 鳳姐叫平兒回來，平兒進房，她又不語。
這時賈璉進來，氣哼哼坐下，秋桐過去倒茶，兩人嘀咕了一陣子。 後來賈璉問平兒，鳳姐吃藥的狀況。
平兒沒好氣的說，吃不下又如何，他也沒法子。 賈璉又向平兒要錢箱與鑰匙，平兒進房問了鳳姐的意見，但鳳姐沒反應。 於是平兒方取出鑰匙與錢箱出來。問賈璉要鑰匙與錢箱做什麼？
賈璉氣沖沖的說，她們留下來看家，卻讓賊人將老太太留下的東西都劫了。
老太太的喪事，還缺四五千銀子的帳要付，二老爺命他處理。
這時府裡公庫沒錢，他要怎麼辦？只好先變賣他們自己的東西去付。 平兒被罵哭，這時小紅來說鳳姐不好了，平兒急忙回房。 見她伸手往空中亂抓，平兒哭著去拉她的手。
賈璉進來看了一眼，跺腳嘆氣說：「這真是要命了！」掉淚出去。
眾人哭聲被劉姥姥聽見，忙進來唸佛驅鬼，鳳姐稍好一點。
王夫人聞訊而來，見鳳姐平靜下來，略放心。
又問劉姥姥何時來的，叮囑平兒要好好招待後離開。
鳳姐清醒後，相信劉姥姥說的話，支開人，叫她坐床前，說將她手上金鐲拿去廟裏做功德，求禱去邪。
劉姥姥說不用先拿錢，先許願，病好了再去還願。 鳳姐說：「我的命和巧姐就交給你了！」
劉姥姥答應下來，說天色尚早，可現出城回家，明天去幫鳳姐求神。 鳳姐說讓青兒留下住幾天，劉姥姥怕她住不慣，青兒與巧姐正玩得開心，說願意留下住幾天。
於是劉姥姥辭別，出城替鳳姐祈福。 【解析】 鳳姐一生勢利，此刻卻把女兒託給鄉下老嫗。這是她最後的清醒，富貴如浮雲，劉姥姥樸實重情才可靠。 4、妙玉的傳聞與寶玉的傷情 妙玉被劫走之事，因賈母之喪與家中被盜，賈政已焦頭爛額，無人趕聲張，只有惜春為此事感傷。 但風聲漸漸地傳開，寶玉也聽說妙了玉被劫的事，心裡頭亂糟糟的。 他想到那個平日裡那麼清高、乾乾淨淨的姑娘，怎麼會碰到被賊人劫走的事，以她的個性，一定不會活下去的！ 他一個人坐在那邊，長吁短嘆，忍不住就說：「園子裡以前多熱鬧，現在死的死、嫁的嫁，連妙玉都發生這樣的事……比黛玉的遭遇，還要叫人想不通！」 想起《莊子》裡那些講無常的話，越想越難過，眼淚就啪嗒啪嗒掉下來，最後竟哭出聲來。 襲人嚇了一跳，以為他癡病又犯了，趕緊過來拍他肩膀輕聲勸：「二爺，別這樣，別哭了……」可是寶玉根本聽不進去。 寶釵不知道發生什麼事，只覺得寶玉又在發呆胡思亂想，就走過來正色說他：「你看看蘭哥兒，多用功刻苦，祖母盼著你成人，父親以前為你操碎了心，你倒好，天天這樣痴痴傻傻把自己糟蹋掉。」 寶玉聽了，一句話也沒回，靠在桌子上就這麼睡著了。 寶釵見他不理人，也懶得再說什麼，叫麝月留下照顧他，自己就回房了。 屋裡的人少下來，寶玉忽然想起紫鵑。 最近她對他特別冷淡，以前黛玉在的時候，她也很細心的應對他，現在卻疏遠得像換了個人。 他心裡猜，大概是因為黛玉死後他娶了寶釵的緣故吧。 越想心裏越堵得慌，就悄悄溜到西廂紫鵑房門口。 他看見紫鵑一個人坐在燈下，低頭做針線，就用舌頭舐破窗戶紙，小聲叫她。 紫鵑嚇一跳，抬頭問：「誰啊？這麼晚了有什麼事？」 寶玉小聲說想進去跟她說幾句話。 紫鵑搖頭：「天都這麼晚了，明天再說吧。」 寶玉急了：「就一句話而已……」結果站在那邊半天，還是說不出話來。 紫鵑看他那傻樣，有點擔心他又犯了癡病，忍不住說：「你站在這裡幹嘛？已經慪死一個姑娘了，還要來慪我嗎？」 說完就轉身去剪燈花，不再理他。 寶玉聽了心裡一酸，嘆氣道：「你以前從來不是鐵石心腸的人，怎麼現在對我這麼冷？有什麼錯你直說啊，我就是死了也好做個明白鬼！」 紫鵑冷笑一聲，聲音卻帶著哽咽：「又是這句話？姑娘在的時候我聽得多了。我是太太派過來伺候你的，你有什麼不滿，去跟太太說啊！」說到後來，眼淚都快掉下來了。 寶玉急得不得了：「這幾個月你在我身邊，應該最知道我心裡在想什麼，為什麼不讓我把話說完？」 這時候麝月聽見動靜跑過來，沒好氣地說：「說什麼啊？你自己得罪人自己去求人家，還要拉我們來墊背。」 又轉頭瞪紫鵑：「你也太狠心了吧？」 寶玉低聲下氣求了半天，紫鵑還是只淡淡說一句：「二爺請回去吧。」 寶玉最後無奈地說：「看來我這輩子，是沒機會把心裡的話剖白清楚了……」說完眼淚就止不住地流。 麝月拉著他回去，勸他別再痴心妄想了。 寶玉回到自己屋裡，看見寶釵已經睡了，襲人問他剛剛在鬧什麼，他只說一半就停住，襲人催他快睡。 那一夜，寶玉翻來覆去根本睡不著。 而紫鵑被他這麼一激，也哭了整整一夜。 她想著黛玉命苦，寶玉其實也不是負心的人，只是這情深意重，活著的人反而更苦。人生緣分本來就有定數，像花草樹木那樣無知無覺，反而乾乾淨淨…… 忽然聽見東院傳來一陣吵鬧聲，不知道又出了什麼事。 待續 【解析】： 這段舊情，最動人，也最苦。 紫鵑對黛玉的忠，對寶玉的怨，交織在一起。 寶玉的痴情，像一團火，燒得自己與旁邊的人也疼。 愛到深處，往往是執；紫鵑最後那句「不如草木」，正是對人生的感嘆，若能不執於情，又何來痛苦呢。 【總結】 這一回，趙姨娘之死、鳳姐的恐懼、託付，與寶玉的痴情、傷感，交織成一幅衰敗圖。 趙姨娘的慘死是果，鳳姐的病危是果，妙玉的失蹤是果，寶玉與紫鵑的夜談也是果。 高鶚接手後，做的就是把曹雪芹埋下的因，一一的寫出結果。
說書人
