當路易十四弄錯了宮廷儀節的時候，這個全法蘭西最有權力的男人，也逃不過被底下的人嘲笑的命運。
「服裝」是每個人每天都要用到的日常物品，沒有人不知道服裝是什麼。但其實服裝不只是物品，它更是一套社會性的語法。你穿什麼樣的衣服，就昭示了你的階級、性別、年齡、族群，等等。
維多利亞時代的人認為男人應當是嚴肅的，所以男人身穿黑色衣服，幾乎不戴飾品；他們認為男人應當是活躍的，所以男人的服裝是適合運動的；他們還認為男人應該是雄健的，因此男人的服裝總是強調寬闊的胸部和肩膀；最後，他們認為男人應當是具有侵犯性的，因此男人的服裝線條分明，輪廓清晰。
相對地，維多利亞時代的人認為女人應當是輕佻的，因此她們穿輕快、柔和的顏色，搭佩絲帶、飾帶和蝴蝶結；女人應當是不好動的，所以她們的服裝總是妨礙運動；她們應當是優雅的，因此她們的服裝強調蜂腰和溜肩；以及，女人應當是順從的，因此她們的服裝是有約束的。
在這個例子裡，維多利亞時代的人不但透過服裝來展示他們對男人、女人的既定印象；服裝作為一套社會性的語法，它也反過來形塑了人們對於性別的想像。
英國的社會人類學家 Paul Connerton 是研究社會記憶的大家。他就指出，服裝承載的是一整個社會的集體記憶。事實上，不僅僅只有服裝承載了一個社會的集體記憶，各種各樣的社會規範、儀式，以及身體性的習慣，都共同形塑了社會記憶。絕大多數時候，社會記憶都不是單單只靠口傳或文字來延續的。
這種規範性、儀式性、身體性的記憶，最經典的例子之一，或許就是宮廷儀節。一個暴發戶或許可以買得起名貴物品，但他無法很快弄清楚什麼樣的人可以乘車進入王宮庭院，他無法很快弄清楚誰可以在私人聚會中佩劍，他無法掌握在社交場合中誰應當優先發言的原則。這就保證了誰是貴族、誰不是貴族，不僅僅只看財富的多寡，更重要的是，你究竟是不是那一套規範性、儀式性、身體性記憶的繼承者。
根據 Paul Connerton 的觀察，歐洲宮廷儀節的繁複程度，在法國大革命的前夕達到了高峰。到了那個時候，宮廷儀節早已不單單只是貴族用以昭示身分地位的手段了；宮廷儀節甚至取得了某種程度的自主性──
例如當路易十四弄錯了儀節的時候，這個全法蘭西最有權力的男人，也逃不過被底下的人嘲笑的命運。
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