廟一般的天主堂與修士
「要上山啊？」上了車才發現，晚上七點往新營的末班7410，也是那位司機。
「對呀，這時不去會合地點，跟不到車啊！」沒告訴司機的是，今晚的家與工作地點是麥當勞，準備隔天早上和山友會合，去走特富野與東水山。
晚上七點半，轉往新營交流道的公車還要十分鐘，卻見那神秘的鹽水天主堂竟然有開，便溜進去晃晃這有著石獅子、對聯和馬背脊、如廟的天主教領域──反正，晚半小時還有一班車，到時再搭就行了。
裡面幾乎是黑的，但聖母亭還有一點光亮，聖母與聖子像在裏頭微笑，聽朋友說，台南許多天主堂有著穿著唐裝的銅像，如果沒看到圍繞在聖母身旁，痛苦、喜樂、光榮等等聖經字樣，很容易當成一般廟宇而錯過。
有別於平視的牆壁訴說聖母角度的故事，屋頂上的壁畫是以耶穌為主角，訴說著耶穌從出生、犧牲到復活的故事，但若不抬頭閱讀文字，風格和南鯤鯓的佛陀故事圖有相似的氣味。
轉身往禮拜堂，沒想到裡面竟然還有一人，瞧見上頭的聖誕裝飾，才想起兩天後正是平安夜──或許就是因為平安夜將近，這早早休息的古城中，無人又黑暗的鹽水天主堂才會開著大門？
加班的修士正在整修馬槽中的聖嬰展示的電燈，他說，這裡的香爐和燒香拜拜，對應的是聖經中的乳香，象徵生活為人的馨香，是現今天主教彌撒中的重要角色。
以色列人過去常將乳香做為香料，在祭拜時焚燒，有時也混在麵粉中作為素祭，根據聖經《馬太福音》第二章第11節記載：「進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻愛心給他。」耶穌誕辰之夜，來自東方的三位賢士分別帶了黃金、乳香和沒藥，到伯利恆奉獻給耶穌。其中，乳香代表神的馨香之氣，期盼耶穌在地上的生活仍是神在地上做工。
早期天主教要進來鹽水時，民眾對於不能燒香祭祖相當反彈，修士們想到，同樣是燒香，以傳統的香充作乳香進行，同樣符合教義，便採用這個方式，讓聖經與當地文化相融合。
一邊聽修士講著聖經故事，一邊環顧禮拜堂，有傳統禮拜堂的木長椅數排，也有寺廟一般刻著對聯的大紅柱子，後頭還有金字紅木匾額，理論上該感到違和，但一切又是那麼的合理安詳，要說中西合壁反而太化約，因為，這就是這裡最初的模樣，一看手機，不知不覺，下班車也快到了。
到現在還是覺得很神奇，那段時間常在很晚的時刻，去了理論上白天才看的景點，蒐集許多神奇的故事。在那個陰錯陽差只能靠公車和雙腳活，末班車太早、早班車又太晚的半年原鄉生活中，反而真正成為一部份的舊台南人。
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