相信大家都有感冒的經驗，如果是細心一點的人可能會發現：當你有喉嚨痛、咳嗽、打噴嚏、流鼻水、全身倦怠等多種症狀時，醫生往往只開給你一些症狀治療的感冒藥，例如普拿疼等退燒止痛藥、抗組織胺這類降低鼻腔分泌物的藥、止咳藥、化痰藥等等，這些藥當中並不包含對抗細菌的抗生素。
主要原因是，有上述種種病徵的感冒主要是病毒感染，因此不需要殺細菌的抗生素。如果胡亂使用抗生素，不但對感冒病毒一點效用都沒有，反而可能會造成體內抗藥性細菌，甚至是其他副作用的產生。
然而，如果遇到另外一種情況，患者單純只有喉嚨痛而沒有打噴嚏、流鼻水、鼻塞、咳嗽等其他的症狀，此時醫師反而可能會給與抗生素的治療。
欸？不是說感冒不需要服用抗生素嗎？
以上是一個非常細心的非醫學界朋友問我的問題，真的是大哉問。
首先我們定義一下什麼是感冒？感冒基本上指的是「上呼吸道的病毒感染」，所謂的上呼吸道指的是氣管以上。反過來說，如果感冒病毒或細菌已經入侵到你的肺（位於氣管以下），我們就會稱之為肺炎或者是下呼吸道感染，此時就不是單純的感冒了。
因此「感冒」單純是指上呼吸道感染，而且是由「病毒」所造成的症狀。
上呼吸道有哪些構造呢？
上呼吸道有鼻腔、鼻咽、口腔、口咽、喉嚨、聲帶、大氣管等構造，因此感冒常見的症狀就是上呼吸道的症狀，包括喉嚨痛、咳嗽、鼻塞、流鼻水、打噴嚏等等。如果是嚴重一點的感冒，可能也會發燒、倦怠、肌肉痠痛等等，因此理論上出現這種典型的感冒症狀，醫生不應該給與抗生素。
面對一般感冒，通常只需要使用一些症狀控制的藥物，例如退燒藥、抗組織胺、化痰藥，再搭配身體的免疫力、營養補充、多休息，通常三到五天後感冒就會逐漸痊癒。但病毒也有不同屬性，並非每一波感冒都會造成如此全面的症狀。舉例來說流行性感冒病毒、腺病毒、EB病毒等這類型的病毒，它有可能單純造成發燒以及劇烈的喉嚨痛，鼻子以及咳嗽的症狀反而不明顯。
面對這類單純只有劇烈喉嚨痛的患者，因為其可能只是另一種較強的病毒感染，理論上醫生也不應該給予任何抗生素，只要鼓勵患者多休息再搭配一些症狀緩解的藥物，即使病程拖比較久，約莫經過五到七天，症狀也會慢慢痊癒。但此時，另外一種可能會混淆視聽的疾病就出現了，就是鼎鼎大名的「A 型鏈球菌」喉嚨感染...
