【黑歷史】為何曾經稱霸世界的中國在15世紀以後落後西方？

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希臘數學中的哲學思想

希臘很特別，希臘數學雖然也數從商業開始，但是從泰勒斯(Thelas,624BC-546BC)就開始有了不同的面貌。泰勒斯自己也是商人出身，他一開始研究數學也是因為很實用的原因。但是後來卻結合了哲學，把數學從實用面帶到了唯理主義來。成了哲學的一部份以後，數學的發展就不只是解一些生活問題，而成為一種學問，一種探求真理的道路。

中國為什麼數學不如西方呢？因為在中國數學只是解決問題的工具，而不是一種探求宇宙真理的學問。希臘人結合了哲學，讓數學不只是數學，而使通往真理的方向。而在中國傳統中，所謂的「道」蘊含在經典之中。而這些經典對於數學可以說很少提到。中國人自古認為，道理是聖人說的算，最好的社會存在於越過去的時光，這導致了中國沒有發展出以科學探求真理的體系。

同時，這種情況也讓中國的哲學發展變得比較有宗教的性質，是一種社會規範以及禮教的不斷思考。最後走向比較偏向文學境界。而西方的哲學在發展上，因為有探求宇宙真理的目的，最後慢慢的結合數學發展成了一種科學的論證方法。這樣同時影響了其他的學科，創造出一條截然不同的道路。當然中國的數學在古代文明中還是十分發達，比如說，在代數方面可以說曾經領先西方千餘年。但是問題就來了，為什麼最終西方可以迎頭趕上呢？其實這就要從中國人對數學這門學科本身的態度講起。

中國科學的實用發展

徐光啟在其於崇禎三年(1630)所上的〈醜虜暫東綢繆宜亟謹述初言以備戰守疏〉中，嘗稱：「如視遠則用遠鏡，量度則用度板，未可易學，亦不宜使人人能之， 所謂國之利器，不可以示人也。臣嘗深慮，以為獨宜令世臣習之，自勳戚子弟以及京衛武臣，擇其志 行可信、智勇足備者教之。」

他認為數學是一個國防利器，不可以輕易的讓別人學習到。所以在中國高深的數學只有在宮廷中可以學習。而學習的目的也都在很實用的層面，就只是要求最根本現實的解。這讓中國數學面臨兩個困境，第一是中國的數學都是秘傳的；第二是，只求實務上的解，不會讓數學更加深入的進步。所以，當一個王朝滅亡以後，前代所累積的數學知識也可能因此消亡。造成了中國歷史上許多次的數學斷層跟理論的失傳。而沒有把數學當成通往真理的道路，也讓中國沒有發展出西方的科學觀。

但我們也不能說儒家社會讓中國發展不出西方那樣的科學論證方法。而是在中國這樣的環境下，不管是地理或人文都比較難去形成這樣的情況。而如果今天的東方仍把數學還是把數學當成一種工具，沒有意識到數學進步的本質是奠基在哲學思維上也是很可惜的。其實所有自然科學都是奠基在人文思維上的。

德國的鐵血宰相俾斯麥有次在柏林大學參觀時，看到了來自東方的學生，那是甲午戰爭前。他立刻跟隨從講：「中國未來一定會敗於日本。」為什麼呢？因為他看到所有的中國留學生都在理工學院，但是所有的日本學生都在人文社會學院，他當時就明白，中國人沒有發現為什麼西方會領先於世界，絕對不只是船堅砲利，那是表象，核心價值是人文精神帶來的哲學思想，那個探求真理的熱情才推動西方文明發展。

然而，到今天很多華人，仍不知道這件事情，很務實的推崇理工，輕視人文，這樣或許過了一百年，我們仍只能跟著西方腳步，亦步亦趨。