★一年不消費，人生會發生什麼事？
●一切始於一個念頭，如同過去許多想法，起源成形都是有跡可循。在我二十九歲生日前，我和一群朋友說好要到惠斯勒度週末。一行人在加里波第省立公園祈卡穆斯湖健行，隨著天上雲朵飛捲飄移，清澈的綠松色湖面映影也不斷波動，明暗交錯起伏，我們換話題的速度也同樣飛快，從工作和興趣，一路聊到友誼和感情生活。
「你呢，凱特？之後要做什麼？」麗茲問我，這問題再單純不過，就是老朋友之間的關心。我和她讀八年級時就認識了，正因為瞭解我，麗茲可能預期聽到我說要搬家，比如搬回多倫多工作，或到其他陌生的城市，因為我向來如此漂泊不定。
結果，我談的卻是別的，一個已醞釀一週的想法。「我在想，我可以做一個實驗，一段時間都不買東西。」我說：「比如，大概六個月或一整年都不買東西。」
●我原本也沒想到要設定消費限制，至少不是一夜之間就下決定。想法有如種子，長成需要時間，當時我每次都在設法解釋為什麼又存不了錢，於是捫心自問後，我告訴自己可以做得更好，只是每每要改變，總是不知從何著手。
直到有一次，全家都在唸我妹艾莉，因為她把幾百塊血汗錢花在我們覺得她不需要的地方。她反唇相譏：「我已經把收入20%存起來了，剩下的我愛怎麼花就怎麼花。」我妹才二十歲，半工半讀上大學，卻比我早認清事實─應該先存錢，剩下的才可以花掉。不過身為長姊，我覺得有必要問得更深入：「可是你住家裡啊！你的生活費真的有必要佔掉80%的收入，不能花少一點嗎？」
語畢，我就發現自己說這話有多虛偽。就在此時，改變的巨輪開始轉動起來了。
這場家庭對話之後一星期，我預定到惠斯勒登山，於是在臨行前的七天裡，好好看過我的財務數字，並自問一些嚴肅的問題，比如：我現在最多只能存下10%的收入，剩下的錢是用到哪裡去了？我幹嘛一直找理由花錢？生活開銷真的需要花掉90%的收入嗎？不能用少一點的錢過日子嗎？
那一年每到了月底，我就問自己這些問題，卻還是沒有答案。我只知道，不論物質、事業和人生，我都樣樣不缺了，卻總覺得哪裡還不夠。永遠沒有滿足的一天，永遠還想再要某個東西。可是既然追求再多也無法滿足，不如反過來，別再擁有更多。
●從惠斯勒回來之後，我又坐到桌前，開始擬定新的計畫。我定下購物限制，規則很簡單：未來一年內，我不可以添購新衣、不能買鞋、不買首飾、書籍、雜誌、電子產品，或任何家居飾品。我只能買消耗品，譬如生活雜貨、衛浴用品，還有給車子加油。列在「可購買項目」的東西就能買，大都是一些可以確定不久就會用上的東西。我也允許自己換掉已經完全不堪用或破損的舊物，但條件是舊的已經丟了，才能買新的。雖有限制，我仍允許自己偶爾上館子吃飯，但是外帶咖啡就不行，因為這是我的致命弱點。一想到每個月至少花100美元買飲料，便讓我渾身不自在。
除了決定不再添購新物，我也決定丟掉不用的舊東西。隨便望向公寓任何一角，都可以看到很多不需要、也不是我特別想留下的物品。從今以後，我只想好好使用已經有的東西。我想看到每樣東西都是有用的，如果覺得沒用，那乾脆丟掉。
●負債和髒亂有個共通點:一旦開始堆積，就會堆成山一樣高，擋住你的去路。我一度故意忽視欠債數字，有好幾個月一收到帳單，只敢稍微打開信封，看一下到期款項的最低應付金額。然而這樣是逃避不了多久的，終於有一天，我發現負債數字已輕快衝破信用預度。只差100美元就研强 了。我讓自己陷得太深，接下來別無選擇，只能從深淵往上爬。
●接下來會發生什麼事，我也瞭然於心。破戒一次，就會有第二次、第三次，最後全面失守。例如2012年，我又宣布戒酒，後以失敗告終，當時我維持了45天不碰酒紀錄，然後覺得夠了。我好累，不想再跟別人解釋我為什麼不喝，也受夠別人的回應。接下來一個半月，我好像肩負重任，決定嚐遍每一種我看到的酒，好補償前面滴酒不沾的一個半月。喝醉之後，我記不得自己喝了什麼或做了什麼，反正我看到什麼，都有可能吞下肚去。
每次的失敗，最糟的倒不是破戒行為，而是發現自己說的話或做的事，違背自己的價值觀。比如說謊，不誠實說出我在哪裡、我和誰在一起或我在做什麼。為什麼朋友還願意跟我說話？我自問。我這麼糟糕，我不僅有罪惡感，也羞愧不已。《脆弱的力量》作者布芮尼‧布朗曾說：「要傾聽羞愧感。」她在她的第二場TED演講提到，罪惡感是覺得自己「做錯事了」，羞愧則是「我壞透了」，而我總是與羞愧為伍。
我會告訴自己，我的人生很失敗，根本不可能變得更好，不如接受現實，就這樣繼續失敗下去吧。同樣的聲音曾勸我往好的方向改變，也曾說服我走回老路，接著又出來訓斥我。我太瞭解這個聲音了，一直都那麼相信她。我相信不論她說什麼或做什麼，都是為我好。然後，我承受她的辱罵，並自認活該。放縱與自憐於是不斷惡性循環，維持多年，我完全相信她，因為她就是我。
然而，我看著信箱裡那封確認訂單的信，知道自己再也不想跟她一夥了，我也不想再隨便破戒了。
●如今，我可以坦然地說，我已從盲目的消費者蛻變為理智的消費者 要是有什麽事物讓我覺得沒意義或沒價值，我會不斷測驗自己能否減少依 賴，例如個月不碰社群媒體，或一個月完全不看電視，禁止接觸某事某物也好，消費限制也好，總有人懷疑，這樣做不會太綁手綁腳?擔心是正常的，我還是老話一句:請記得，你所做的一切都為了放慢了步調，讓你有機會問問自己真正想要的是什麼，告別衝動行事的自己。就是這樣，很簡單，這就是所謂的「理性」消費者，。
經過這些年的經驗，我逐漸明白，不論沉迷任何事物，起因都是以為自己身上或生活中缺乏那樣東西，但狂歡似的吃喝或忘情血拚都不能解決問題。我很清楚這點，因為我曾親身經歷那種缺乏感，也證實放縱的方式完全行不通。真正該做的，是回歸簡約，擺脫多餘的事物，找出真正可行的方式，絕不要陷入慾望無窮的惡性循環，若不斷增加消費，卻總是有滿足不完的需求，只會越陷越深。
多不如少。答案很簡單:過得簡單，即是富足。
~凱特‧弗蘭德斯/前揮霍型消費者，如今對一切消費都理性克制。
~《不消費的一年：購物狂的重生之旅，擁有越少，得到更多》
~《The Year of Less》
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【作者～廖慧淑（Su）】
譯者／作家／旅人，
日文翻譯、口譯及寫作經歷超過20年。
透過自遊與工作之便環遊世界三大洋五大洲，
總計造訪過40國ｎ座城市。
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