大鼠(花枝鼠)觸覺與敏感鬍鬚

前言

大鼠主要依靠的感官有三種，分別是嗅覺、觸覺、聽覺，繼上次介紹完大鼠嗅覺後， 接著要跟大家介紹的是-大鼠的觸覺。

說到觸覺就會讓人想到肢體接觸， 例如透過手、腳接觸物體來感知外在環境， 這是我們最為熟識的觸覺。

敏感的鬍鬚

大鼠跟人一樣，可以透過肢體接觸來感知環境， 比較特別的是他們臉部長長的鬍鬚， 長長的鬍鬚絕不是裝飾，他的存在對於大鼠而言至關重要!

鬍鬚可以協助大鼠感知周圍環境， 當鬍鬚接觸周圍物體後， 他們就能確定物體的相對位置、距離、大小、紋理、形狀。

簡而言之，大鼠的鬍鬚就如同人的手腳一樣重要， 與手腳不同的是，鬍鬚可以再生， 但正常情況下，應該也不會有人無聊去剪掉他們的鬍鬚。

除了探知周圍環境之外， 鬍鬚還有幾個不為人知的功能， 像是感知周圍的風向、協助大鼠於水中進行定位， 感知風向很好理解，但在水中是要怎麼協助大鼠定位呢? 大家是不是很好奇?

鬍鬚可以藉由探測水面，使得老鼠能夠清楚知道自己與水面的相對位置，進而避免自己溺死。

有趣的是， 少了鬍鬚的老鼠在在水中淹死的機會是比正常老鼠高了許多， 因此鬍鬚對於大鼠的重要性不言而喻。

後記

眾所皆知，捲毛老鼠或裸鼠的鬍鬚比起正常老鼠， 鬍鬚長度較為受限。 這可能影響到他們在野外的生存能力， 也許能解釋為何捲毛鼠在野外並不常見 (既使捲毛是個顯性性狀)。

個人認為捲毛鼠或裸鼠這類有影響生存能力的性狀， 大部分都是由人選拔保留， 如果真的在野外出現，大概也無法和一般老鼠競爭， 最後就死翹翹了。