作者湯本香樹實，她的作品向來以親情、友情、死亡為課題，筆觸感人細膩。讀著她的小說《岸邊之旅》時，那種盡情沉浸於悲傷的反思，對我而言是一種療癒的閱讀享受。
再看到繪本《當你長大的時候》，心中更是感慨萬千。作者是歷經日本大海嘯，面對日本東北的重大災情，在一次災後的慈善活動中，誕生出這本書的靈感。因此繪本文字與圖像有著太多的可能性，例如：荒廢的建築物、廢棄的飛機、越過高牆的那一幕有著一大群黑色飛鳥……，至於顏色部份，除了前後以亮色來表現之外，中間歷經了灰白的校園、穿越幽暗的森林，似乎都象徵著生活中每天存在的各種情緒。
書封底頁，作者的一段話：當我們想像著自己的未來時，同時，也會憶起「現在」其實也曾經是過去的「未來」。那時候滿心盼望的事情，那時候覺得痛苦的事情，雖然那些事情已經過去了，但毫無疑問的，它們都支撐著現在的我們。於是，當我們再一次想像未來的時候，現在此刻的意義就發生了變化。把人生的視線稍微往上移動，那些對未來的想像，將會成為我們前進的地圖。「當你長大的時候，你會喜歡什麼樣的歌曲？」
「當你長大的時候，這棵樹長多高了唸？」
「當你長大的時候，天空還是一樣藍嗎？」……
這本書是可以從多重視角進行對話的，「當你長大的時候，你在心中決定，屬於自己的地方，會是什麼樣的地方呢？」小時候總期盼著快快長大，以為大人們可以不被約束隨心所欲地做許多事，因此，心中開始有著我長大以後要如何如何……。這是一個自問的角度，我們都曾是書中小女孩，帶著別人的期望及自己的要求一路走向未來，當自己真實地走過成長歲月時，才知人生路箇中甘苦，只有自己走一遭，才能真切體會其中深意。完全可以理解書中所言：「意想不到的悲傷，意想不到的喜悅，人生是一座充滿意想不到的森林，而你正邁步走向森林深處。」
這又何嘗不是做父母的想對孩子的叮嚀呢？為人父母的都知道，孩子大了，絕對要放手讓孩子學習自我負責，放手不難，但真的無法放心，那是一輩子的牽掛。「當你長大的時候，我可能在很遙遠的地方，遠到不能像現在這樣跟你說話」這是父母的視角，有智慧的愛，是允許孩子以自己的姿態飛翔。
當然也可以是子女對年邁父母的視角，特別是陪伴照顧一起共讀時，聊著過往的曾經，誠如作者所言：「現在」其實也曾經是過去的「未來」。父母只會愈來愈衰老，但「僅有一回的今天即將開始。」陪著父母一起繼續聆聽喜歡的歌曲……如同小時候父母陪著我們成長一樣。
